Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Этого знать не могу, – отвечал он, – о таких подробностях вам лучше спросить нашего капитана Стейна.

Елена опустилась на доски палубы и стиснула руки. Ханбек подошел к ней, его глаза горели.

– Они и не собирались подавать нам никакой знак? – спросил он, смотря на Елену. – Ведь так?

Она ничего не ответила, лишь молча подняла на него глаза. Подбородок Ханбека задрожал, он отвернулся и закрыл руками лицо. И лишь по тому, как вздрагивала его спина, можно было понять, что мальчик плакал.

Глава 25 – Смертельный бой

Пушки с трех кораблей уже были установлены по всей стене Фарсалы. Луки и арбалеты держались наготове. Савалли стоял прямо над центральными воротами и смотрел в подзорную трубу вперед на зеленые холмы, которые теперь казались черными от велетийских полчищ.

– Все до единого верхом, – усмехнулся Кеган, – у них вообще нет такого понятия, как пехота. Сражаются исключительно на лошадях.

Подошли господин Аталлос, Викар и Арлан.

– Что корабли? – сразу спросил их Савалли.

– Уплыли, – отвечал Арлан, – ворота на пристань закрыты.

Савалли облегчено вздохнул.

– Ну, что ж, друзья, – весело проговорил Кеган, – думаю сегодняшняя ночь будет веселой, как никогда! Дай-ка сюда, Тородд, хочу получше поглядеть на наших долгожданных гостей, – и Кеган выхватил из его рук подзорную трубу и посмотрел вдаль. – Ха, как мне и рассказывали, все в шрамах с головы до пят. Застыли, небось ждут, когда Тодерон им ворота распахнет и встретит с распростертыми объятиями!

– А почему они все в шрамах? – спросил недоуменно Арлан.

– Такой дикий обычай у них, как только велетийскому мальчишке исполняется двенадцать, ему на лицо и на тело наносят порезы, различной глубины, так, чтобы оставались шрамы. Без них у велетов нельзя считаться мужчиной. Чем больше у тебя шрамов на лице и теле, тем храбрее и значительнее ты.

Подошел Атли Кривоногий, смелый и отважный мужчина, объединивший вокруг себя всех рыбаков Фарсалы.

– Все приготовления к обороне завершены, господин, – обратился он к Савалли.

При его словах Кеган захохотал.

– Эх, Тородд, ну все, теперь из врача ты переквалифицировался в главнокомандующего. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь!

– Отлично, – ответил Савалли Атли, не обращая внимания на сарказм друга, – ждем захода солнца и начинаем огонь.

Господин Аталлос подошел к Савалли и положил ему руку на плечо.

– Думаешь, у нас есть шанс выжить этой ночью?

– Кто знает, Спирус, кто знает, – отвечал Савалли, напряженно, смотря на горизонт, за который медленно уходило горящее светило.

– Тебе придется постараться, мой друг, сама госпожа Елена просила меня передать тебе, чтобы ты обязательно выжил. Так что у тебя нет иного выхода.

От этих слов Савалли удивлено посмотрел на господина Аталлоса.

– Она сама просила тебя передать это мне? – спросил он, словно не веря его словам.

Спирус кивнул головой и отошел.

Радостная улыбка озарила было лицо Савалли, но тут последний луч солнца исчез за холмами, и город погрузился в сумрак.

– Ну все, – сказал Кеган, доставая из-за спины арбалет, – друзья, готовимся к бою!

Фарсала замерла. Все ворота были наглухо закрыты. Простые рыбаки, трудяги рабочие, богатые купцы, простые торговцы, некоторые уже в летах и с седыми бородами, некоторые совсем юнцы – все стояли на стене, и напряженно всматривались вдаль. Кто-то встал вокруг пушек, готовый в любой момент зажечь фитиль, кто-то натянул тетиву лука и зарядил арбалет. Наступила тишина. Страшная, напряженная тишина. Все ждали.

– Кеган, а это кто такие? – спросил Арлан, потрясенно всматриваясь в подзорную трубу. – Что это за существа?!

Кеган стал смотреть вдаль. В густом сумраке проступали силуэты велетийских всадников, впереди всех шел их вождь Ярдак. Это был огромный, мощный мужчина с глубокими шрамами по всему телу и лицу. А рядом с ним… Кеган почувствовал, как холод пробежал по его спине, а арбалет задрожал в руке. К этому не был готов никто из них.

– Кеган?! Это же оборотни Северной Ардии! – воскликнул в ужасе господин Викар. – Это они!

– Не может быть! – нахмурился Савалли. – Откуда им здесь взяться?!

Все пятеро друзей смотрели вдаль, никто из них никогда не видел варгов, но они сразу узнали в этих огромных косматых волках с горящими красными глазами злейших врагов Империи.

– Там демоны! Мы погибли! – закричали люди на стене.

– Оборотни! С ними оборотни! – раздавалось с другой стороны стены.

– Демоны!

Начиналась паника.

– А ну стоять, трусы! – послышался грозный возглас Атли Кривоногого. – Испугались каких-то псов! Стоять всем на местах! Визгливые бабы!

– Слушай, Тородд, где ты нашел этого малого? – дивился Кеган, косясь на предводителя рыбаков, – у меня-то душа в пятки ушла, а он ничего.

– Помогал нам захватывать корабль Тодерона. Человек без страха, – объяснил Савалли, смотря в подзорную трубу на приближение черных полчищ оборотней и варваров.

– Дела у нас плохи, – заметил мрачно господин Аталлос, – если мне не изменяет память, этих демонов не берут обычные стрелы и мечи, только лунный камень способен пробить их шкуры.