Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Ты сильно отстал от современного военного прогресса, дружище, – объяснил Кеган, – эти пушки уже во всю используют при атаке наши войска. Только каждая такая малышка стоит целое состояние, а вот откуда такое оружие могло взяться у голых диких племен да у шерстяных гостей с севера – это уже другой вопрос.

– Что они могут делать? – спросил господин Викар с испугом в глазах.

– Очень мощные, одна такая пушечка способна потопить целый корабль или…

– Или, – остановил его Савалли, – взорвать стену города.

– И при том катапульта как таковая и не нужна. Два выстрела этой крошкой, и вся эта древняя конструкция, на которой мы сейчас стоим, рассыпется, как карточный домик, погребая под завалами всех нас.

– Значит нельзя допустить, чтобы они произвели огонь из нее,– заключил Савалли.

Кеган продолжал смотреть в подзорную трубу.

– Таак, катапульту потащили к западной стене. Ну, держись, дружище Атли.

– Кеган, наши пушки же бьют метров на двести, ведь так?– спросил Савалли.

Тот кивнул.

– Что это ты задумал?

–О чем болтаете в самый разгар битвы?!–возмутился господин Аталлос, стреляя из арбалета.

– Ничего такого, Спирус, тебе вредно сильно волноваться, сердце может не выдержать, – махнул рукой в его сторону Кеган.

– Эта пушка сейчас стоит намного дальше, они намерены произвести выстрел с такого большого расстояния? – продолжал спрашивать Савалли.

– Да, бьют эти крошки до полукилометра, в этом-то и заключается их ужас. Что ты можешь спокойненько поставить их в середину своего войска, и палить из нее, и ни одно другое пушечное ядро, ни одна стрела не долетит до нее.

– У нее есть какое-то слабое место?

Кеган усмехнулся, пожимая плечами.

– По-твоему, я выгляжу, как один из артиллеристов императорского войска или литейщик? Откуда мне знать такие подробности?

Савалли схватил подзорную трубу и посмотрел вперед.

– А если попасть горящей стрелой в тот деревянный постамент, на котором ее перевозят, – предположил он, – что будет тогда?

– Не знаю, – сказал Кеган, – так как и пушка и то, чем ее двигают и на чем она размещается, располагаются дальше линии огня, а ближе они продвигать ее не станут – не дураки, хоть и дикари.

Тут Савалли стал снимать с себя верхнюю одежду.

– Что это ты такое делаешь, Тородд? – удивился Кеган.

– Кому-то надо подойти настолько близко, чтобы поджечь деревянный постамент, думаю тогда, пушка от сильного нагрева подорвется.

– Ты с ума сошел?! Головой ударился?! Это самоубийство, ты и на метр не приблизишься к ней.

– Поэтому я и снимаю с себя одежду, так я больше сойду за велета и смогу хотя бы на время затеряться среди хаоса битвы. Вдобавок, сейчас темно, плохо видно.

–Кеган останови его! –взмолился Арлан. – Он же погибнет!

– Как ты собрался затеряться, когда они все бритоголовые, а у тебя кудрявые волосы чуть ли не до плеч?! И вдобавок там волки, их носы ты тоже хочешь обмануть?! – воскликнул Кеган. Но Савалли уже снял рубашку, и, схватив арбалет, подбежал к одной из приставленной к стене лестнице, которую еще не успели сбросить и по которой карабкались велеты.

– Что это ты решил неожиданно оголиться?! – спросил господин Аталлос, возле которого встал Савалли.

–Тородд, одумайся! – кричал на него господин Викар. – Кеган прав, это чистое самоубийство!

– Есть ли у нас шанс на победу сегодня ночью – этого не знает никто, – произнес Савалли, вставая уже одной ногой на лестницу, – но если они начнут стрелять из этой пушки мы сразу будем обречены на поражение! Поймите, друзья, эта вылазка – наш единственный выход.

–Тородд, подожди! – крикнул господин Кеган, хромая к нему, он тоже снял с себя верхнюю одежду, – я пойду с тобой. По крайней мере я хотя бы лысый и некрасивый, быстрее сойду за велета, чем ты, мой прекрасный друг.

– Да вы что?! С ума оба сошли! – возмущался господин Викар.

– Друзья, что вы делаете?! – вскричал господин Аталлос.

– Они хотят подойди и поджечь ты громадную пушку, что велеты подкатили за собой, – объяснил грустно Арлан.

– Арлан, – сказал Савалли, – мы начнем сейчас с Кеганом спускаться, но чтобы наше появление было не таким заметным пустите весь огонь в противоположную от пушки сторону, особенно держите цель по вождю, и когда мы спустимся где-то до середины лестницы, толкните ее, мы спрыгнем. В общей суете и мешанине будет проще затеряться. Вдобавок под стеной глина, мы вымажемся в ней, и сможем обмануть не только велетийские глаза, но, возможно, и носы волков.

– Ох, сразу видно, человек науки! – весело воскликнул Кеган. – Ну, что, вперед, отчаянная голова!

И они стали спускаться по лестнице, провожаемые потрясенными взглядами друзей. Велеты, что лезли внизу завидев их хотели было начать стрелять из своих луков, но их быстро сняли несколько стрелков.

Они спустились где-то до середины, и тут лестница покачнулась.

– Кеган, прыгай! – успел только крикнуть Савалли. Они пригнулись и спрыгнули аккурат до того момента, когда лестница повалилась с грохотом назад, раздавливая под собой велетов.

– Тородд, давай, пока нас никто не заметил!– воскликнул Кеган, направляясь вперед.