Солнце для речного демона

- Вряд ли ему интересно подглядывать за жителями Обода, которые решили пошалить на сеновале, - усмехаясь проговорила она. – Благодаря нам ему досталась рыженькая. Она, конечно, не так хороша, как я, но для демона сгодится. Сперва я очень переживала, что так вышло, что мы переспали прямо перед предвестием. Но теперь понимаю, так было лучше для всех. Мы поженимся, я уговорю отца сделать тебя советником, а там и до места бургомистра недалеко. А Эмили… Жаль её, конечно, но что ещё оставалось бедной сиротке.

- Вообще она была хорошей, - как бы оправдываясь проговорил Рикки.

Орелия произнесла, округляя рот:

- Я и не говорю, что она была плохой. Просто… Не от мира сего. Будто, не знаю… От другого мира.

Остального Эмили не слышала. Накатилась такая тяжесть, что ноги подкосились. Она помнила, как сильные руки подхватили её, как прохладные струи заскользили по телу, остужая буквально вскипевшее нутро, а потом она спала.

Долго и без сновидений, словно провалилась в непроглядную бездну. А когда проснулась, ничего не хотелось. И теперь она сидит у прозрачной стены, сжимая расшитую серебряными нитями подушку, и глазеет на рыб.

Рикки.

Он её предал.

В то время, пока она с надеждой и верой ждала, что он спасет её, что он ищет, беспокоится, Рикки предавался утехам с Орелией. И он придавался этим утехам и прежде. Из-за этого она оказалась в подводном мире, рядом с речным демоном.

Ей было обидно. Обидно так, что хотелось выть. И она тихонько плакала в паузах между приходами ундин, которые по приказу хозяина реки всячески старались её развеселить. Но веселиться ей не хотелось. Хотелось уплыть на самое дно, на нижний ярус Соны и спрятаться под сияющей шляпкой. В груди горело, от всюду давило такое бессилие, что она почти ничего не замечала.

Ела механически, и то потому, что лорд Аквариус лично следил за тем, чтобы она ела. Пару раз даже кормил с ложечки. Он делал это аккуратно и бережно, без единого намека на страсть. По вечерам укладывал спать, укрывая одеялами, и целовал в лоб.

Эмили смутно замечала, что лорд Амнис Аквариус очень обеспокоен, что он трясется над ней, как над хрустальной вазой, которую в одной руке несет пьяный разносчик. Но не торопил и проявлял чудеса терпения. Эмили вообще с трудом понимала, как ему удается так хорошо держаться, когда она проявила открытое неповиновение. Лорд привык получать всё быстро и по первому требованию. Сейчас он ходил предельно напряженным и сосредоточенным, регулярно осматривал её и зачем-то воздух вокруг головы. Мрачнел, жевал губы, смотрел на поверхность, где одно за другим сменялись светила.

В одно из посещений Эмили показалось, что это он виноват во всем. Если бы демон не показал ей того, что творилось на сеновале, она бы до сих пор верила.

Эта мысль взорвала её и заставила с кулачками броситься на демона, едва тот вошел. Она колотила его широкую, могучую грудь и кричала какие-то несвязные слова, а он прижимал её к себе и гладил по голове, как меленькую девочку. А потом Эмили разрыдалась, повиснув у него на груди.

- Как он мог… Как он мог… - всхлипывала она.

А демон бережно сжимал её в объятиях и гладил по волосам.

- Всё, всё… Скоро будет легче, - ласково говорил он. – Он идиот. Ты в безопасности.

После того, как она выплакалась стало действительно легче. Из неё словно вышла вся боль, всё терпение и ожидание, вместе со страхом не соответствовать общим ожиданиям, которые копились всю жизнь. К своему удивлению, Эмили ощутила, что освободилась от чего-то очень тягостного. Чего-то что тянуло на дно много лет. А теперь она, наконец свободна. И пусть Рикки поступил, как последняя свинья, она не станет цепляться за то, чего давно нет.

Спустя еще пару дней Эмили наконец ощутила аппетит. И, когда ундины принесли подносы, умяла все, что было подано – тосты на листах ламинарии с осетровой икрой, какие-то булочки не известно из чего, но очень вкусные, и запечённого леща. Запила всё это каким-то сладким компотом.

Ундины поспешно собрали подносы. Эмили успела обратить внимание, что все это время не видела Сильву. Но Лайма приходила всегда. В последнее время Лайма сменила гнев на милость и, несмотря на суровость, стала проявлять заботу. Эмили чувствовала, что искреннюю.

- А что с твоей подругой? – спросила Эмили. – Она здорова?

Лайма как-то напряглась и проговорила нехотя:

- Она… не может сейчас прислуживать. Она попросилась на задание. Чистит раковины донным улиткам.

Эмили кивнула, делая вид, что поняла, а Лайма с ундинами поспешили удалиться.

Видимо, ундины поспешили сообщить хозяину об улучшения её настроения, потому что через несколько минут Амнис Аквариус явился в ее комнату.

- Как ты себя чувствуешь? – с порога спросил он.

- Лучше, - ответила Эмили. – Гораздо лучше.

Лорд Аквариус оглядел воздух вокруг неё, словно так может удостовериться в правдивости слов.

- Мда, - протянул он. – Некоторые улучшения вижу. Лайма сказала, ты сегодня сама поела. И выглядишь не такой бледной.

Эмили кивнула.

- Мне пришлось многое переосмыслить, - ответила она. – Но думаю, теперь я могу идти дальше. Это был хороший урок для меня.