Солнце для речного демона

- Как раз наоборот, - сказал он. – Такие наряды есть только у жены ледяного демона. Но на нас смотрят ещё и потому, что ты сухопутная. Ни один сухопутный прежде не бывал в этом гроте.

- Это такая честь, - проговорила Эмили с трепетом.

- Честь - это предстать перед ледяным лордом, - отозвался Амнис Аквариус как-то мрачно. – Кстати, мы идем к нему, чтобы засвидетельствовать почтение.

Эмили охнула. Из разговоров она понимала, что ледяной лорд кто-то вроде короля, и совершенно не представляла, как себя с ним вести.

К ним подплыла ундина в тонком облегающем платье, сквозь которое просвечивается абсолютно всё, и предложила закуски с подноса.

Эмили потянулась, но потом заметила недовольный взгляд демона и покачала головой. Ундина ослепительно улыбнулась и умчалась к другом гостю.

- Эти сладости вызывают слабость и беспричинный смех, - сурово проговорил Амнис Аквариус. – Тебе не стоит их пробовать.

- Поняла, - быстро ответила Эмили и тут же продолжила, желаю сменить тему: - Вы говорите, нужно плыть к ледяному лорду? Но я не знала… Может, я лучше подожду вон там, за колонной?

- Нет, - строго сказал демон. – Ты останешься со мной. Все должны видеть, что ты пришла со мной, будешь со мной, и уйдешь со мной.

Грот оказался в несколько уровней. Они поднялись на второй, всё ещё в воде, но Эмили видела, как некоторые гости плывут дальше и куда-то поднимаются.

На её молчаливый вопрос Аквариус ответил:

- Там уровень для тех, кто не жаждет спускаться в воду.

- Для сухопутных? – удивилась Эмили.

Демон кивнул.

- На этот праздник примирения, который, по сути, дежурная встреча, на которой лорд льда проверяет, всё ли выполняют договоры, приглашаются очень разные представители, - сказал он. – Вон, посмотри, тот, похожий на жабу-переростка, Плюбороу, хранитель Западных болот. Он вообще никогда ни с кем не конфликтовал. Если не считать затянутых в трясину коров и людей. Но людей сюда не приглашают. Так что ему не с кем примиряться.

Эмили нервно сглотнула и спросила:

- Значит, для меня сделано исключение? Вам за это ничего не будет?

- Ты со мной, - ответил демон так, словно это все объяснило, потому указал взглядом в строну и продолжил: - Вон тот темно синий демон с выпущенными напоказ гребнями Калидус Акварон, мой родственник по матери. Прапрадед.

- Неужели! – с искренним изумлением выдохнула Эмили. – Он совсем не похож на деда. А уж на прапрадеда тем более.

Демон, которого хозяин реки назвал Калидусом, словно услышал, что речь о нем – обернулся и помахал. Его взгляд скользнул по Эмили, и ей показалось, в нем промелькнул интерес.

Аквариус поспешно повел её дальше.

- Демоны долго живут, - сказал он хмуро. - А этот проныра любит всякие заварушки. Пойдем, не хочу, чтобы ледяной демон решил, что я выказываю неуважение.

Они проплыли мимо богато разодетых дев с хвостами, таких же хвостатых мужчин, которых лорд Аквариус назвал смазливыми тритонами. Время от времени между ними мелькают ундины с подносами, какими-то дрожащими шариками размером с грецкие орехи. Краем глаза Эмили заметила, как одна гостья перехватила такой шарик и отправила в рот, блаженно закатив глаза.

- Таша Кинриу, - коротко сказал лорд Аквариус. – Она вообще дракон. Ледяной лорд, видимо счел обязанным её пригласить.

- Я смотрю демон Соны тоже явился, - раздался с боку насмешливый голос.

Аквариус и Эмили оглянулись, перед ними покачивался определенно демон, но невысокий, тощий и больше похожий на подростка. В крупной чешуе и с большими рыбьими глазами.

Амнис Аквариус смерил его презрительным взглядом и произнес:

- Я не разговариваю с прихвостнями Ликвидиуса.

- Лорда Вораго Ликвидиуса, - демонстративно поправил его тощий и на глазах из подростка превратился в раздутую жабу с гребешком на голове.

- Может хоть жемчужиной назваться, - бросил Аквариус. – От этого он не перестанет быть каракатицей. Уплыви с глаз, пока я не помог тебе в этом. И передай Вораго, чтоб не подсылал своих шпионов. Иначе рискует их лишиться.

Тощий деланно округлил глаза и вновь сменил облик. Теперь он выглядел как угорь с ногами и руками.

- Прямо на приеме? Вы рисковый демон, - сказал он и покосился на Эмили. – И вдвойне рискованно приводить сюда сухопутку, которая еще не стала…

- Заткнись и убирайся! – рявкнул демон, не дав тощему закончить.

- Слушаюсь, - произнес тот, внов принимая облик тощего подростка и с поклоном попятился, глядя исподлобья на Эмили как-то хитро.

- Кто это? – спросила она, когда тощий скрылся среди гостей.

Лицо Амниса Аквариуса сделалось мрачным, он проговорил, глядя куда-то вперед:

- Никто. Химера. Тварь, служащая врагу.

Они проплыли ещё немного, но потом лорд резко остановился, и Эмили запнулась, потому что украдкой глазела на массивного демона с ярко-зеленым плавником.

Лорд Аквариус поспешно развернул её и сдержанно покашлял. Перед Эмили зависли несколько гостей. Все разные – один похож на лягушку, только очень большую, другой вытянут, как рыбешка, третий… Дальше она смотреть не стала - взгляд приковался к высокому демону совершенно белого цвета.