Солнце и снег

Вокруг Эри вспыхнули огненные вихри, и через мгновение она оказалась в гуще событий. От грома и лязга чуть не заложило уши. Увернувшись от массивного орка, которого через секунду ошпарило атакой рованцев, она побежала наугад. И чутье не подвело, колдун Отрий заметил ее первым и кинулся навстречу. Схватив за руку, он утащил ее за спины других магов.

Здесь Эри увидела Кирилла. Он лежал на снегу и держался за бок, вокруг было слишком много красного. Рядом чародей Варг сражался с двумя огромными псами, взявшимися неизвестно откуда. Все трое были заняты отражением атак аргонского заклинателя и отряда гоблинов с копьями.

Отрий склонился было над раненым волшебником, но тут же распрямился и оттолкнул летящий в них огненный шар.

«Думай, Эри, думай, – приказала она себе. – Если я могу перемещать людей, то, может, могу перемещать и магию?»

Подскочив к колдуну, она бегло поделилась идеей, как восстановить барьер.

– Должно сработать, – отозвался первым Кирилл.

– Ты не разговаривай, – пригрозил ему Отрий. – Хорошо, Эри, давай начнем с меня.

Она кивнула и, набрав полную грудь воздуха, раскинула руки в стороны.

Никогда раньше она подобного не делала, не пыталась спасти столько людей, не чувствовала себя настолько значимой. Покинув Шадер, она отправилась в долгий путь в поисках счастья, которое все ускользало. Порхало перед носом, как бабочка, а схватить себя не давало. А когда, наконец, это удалось, как с Тирком, тончайшие крылышки мигом утратили красоту.

С детства Эри верила, что счастье можно получить в подарок. Если очень-очень попросить у мира, тот рано или поздно сжалится. Не могло же быть так, чтобы никто ее не полюбил и не принял. И вот ей повезло. Нашлись друзья, хорошие люди и эльфы. Но в свете чего-то настолько большого, как война, ее личные поиски оказались ничтожно малыми.

У ног заплясали огненные языки пламени. Отрий выставил раскрытые ладони и направил в ее сторону прозрачный луч. Огонь вспыхнул от магии, словно от масла, лепестки поднялись до головы и скрыли лицо. В груди стало жарко. Выгнув спину, Эри закрыла глаза и мысленно перенаправила поток вверх.

***

– А все-таки, Фуэртэ, куда мы едем? – Лаирэ потрепал своего вороного коня по холке. После побега из Толлгарда они блуждали по Западной Лансии не меньше месяца, а теперь направлялись совсем не туда, куда, по его мнению, следовало.

– Не волнуйся, полукровка, – ответил эльф. – До Аргона рукой подать.

– Не лучше ли вернуться в Восточную Лансию? – возразил Лаирэ.

Фуэртэ покачал головой:

– Ты разве не знаешь, что бывшие в плену считаются предателями?

– Первый раз слышу!

– Если ты позволил себя взять, а после остался жив, значит, раскрыл людям тайны или в чем-то помог. В противном случае тебя бы давно убили.

– Но я не знаю никаких тайн, – удивился Лаирэ еще больше.

Между тем ветер заметно усилился. Вокруг дороги простирались бескрайние заснеженные степи, и уже хотелось попасть в тепло.

– Неважно, – пояснил Фуэртэ, – знаешь или нет. Если ты разведчик, значит, должен умереть прежде, чем от тебя услышат хоть слово.

– Разведчик? – переспросил Лаирэ. – Так ты… Стой, ты никогда не говорил мне.

– Я шпион, полукровка. И мне теперь на родине делать нечего.

Лаирэ резко осадил лошадь.

– И ты не мог сказать раньше? – возмутился он. – Решил за компанию утащить? И куда? В Аргон?

– Полу… – начал было Фуэртэ, но замолчал, заметив на дороге еще одного путника, молодого человека в теплом плаще.

Отступив ближе к обочине, чтобы тот мог проехать, остроухие проводили его взглядом.

– Слушай, полукровка, – вернулся к теме эльф, – пойдем со мной! Обещаю, не пожалеешь.

Лаирэ открыл рот, чтобы ответить, но вместо слов вырвался стон. Дернувшись, словно в него ударила молния, он рухнул с коня прямо в снег. Прежде чем Фуэртэ спешился, вокруг полуэльфа появилось зеленое свечение.

– Эй, ты чего? – эльф подбежал к нему. – Полукровка!

Он потряс его, но Лаирэ уже потерял сознание. Фуэртэ вспомнил о путнике и закричал тому вслед на чистом человеческом:

– Эй, вы! Да, вы! Помогите, прошу вас!

Путник развернул лошадь. Спрыгнув на землю, он подбежал к Лаирэ. На мгновение на его лице отразилось удивление, словно он увидел призрака, но тут же он подхватил полуэльфа на руки и приподнял.

– Давайте его на лошадь, – попросил Фуэртэ. – Да, вот так. Спасибо.

– Неподалеку есть лечебница, – ответил молодой человек, взяв под уздцы своего коня и лошадь Лаирэ. – Они помогают всем, не только людям.

Эльф не стал возражать и, несколько раз поблагодарив его, пошел рядом.

– Нам повезло, что вы ехали мимо.

– Как его зовут? – поинтересовался путник.

– Лаирэ. Он полуэльф.

– Забавное имя, если прочитать наоборот…

Фуэртэ пожал плечами и, представившись, в свою очередь спросил:

– А вы кто будете?

– Рикки Хартон.

***

Эри очнулась в поле из алых колосьев. Лежала, раскинув руки. Через мгновение ее подбросило и понесло на огромной скорости сквозь синеву неба прямо к звездам. Под ногами не осталось земли, и вокруг было прекрасное мерцающее сияние. Она висела в пустоте, из которой прямо перед ней возник еще один полуэльф.

– Лаирэ! – узнала она и устремилась к нему.