Солнце и снег

– Аргонская армия уже на подступах, – добавил Варг, – и скоро маги начнут штурмовать барьер. У нас есть три, может, четыре дня.

Он посмотрел Эри в глаза.

– Я должна убедиться, что он поправится, – ответила она, не отводя взгляда. – Да и мне самой, как видите, понадобится время.

– Да, конечно, – Варг отвернулся. – Подкопи силы. Просто не забывай, сколько всего от тебя сейчас зависит.

– Не волнуйтесь, – заверила его Эри, – я сдержу слово.

Чародей кивнул и вышел. Когда за ним закрылась дверь, Тираэль бросил на Эри внимательный взгляд.

– Ты-то как? – спросил он, ставя пустую склянку обратно на столик.

– Можно я с ним побуду одна?

Полуэльф наморщил красивый лоб, но отказывать не стал.

– Зови, если что понадобится.

Эри села на стул рядом с кроватью. Протянув руки, она взяла ладонь Тирка в свои. Большая, мягкая и теплая, она сейчас казалась самой главной ценностью в мире.

Ближе к полудню Варг вернулся, чтобы дать Тирку очередную порцию волшебного лекарства. Воспользовавшись этим перерывом, Айлин и Тираэль уговорили Эри пойти с ними на кухню и хоть что-то поесть. После возвращения мужа Эндимиона заметно потеплела к ним и с удовольствием готовила всякие вкусности. У Эри не было аппетита, но она не стала обижать хозяйку отказом.

– Еще не поздно сбежать, – понизив голос, заметила Айлин.

Вместо нее ответил Тираэль:

– Не видишь, она уже все решила.

Эри оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на своих друзей:

– Варг обещал, что после всего меня разбудят. Так что не устраивайте похорон раньше времени.

– И ты ему поверила? – Айлин подняла брови.

– Но он же поверил мне.

После обеда к ним заглянул один из адептов Кирилла и попросил пойти с ним в зал для тренировок.

– Нам надо понять, как использовать твою энергию, – сообщил волшебник.

– Разве у вас нет готового плана? – удивилась Эри.

– Не хотелось бы, чтобы ты пострадала, – Кирилл чуть улыбнулся.

Попросив ее не двигаться, он положил одну руку ей на плечо, а другую вытянул вперед. Посреди зала появился светящийся шарик и начал расти.

Перед глазами Эри поплыло, она несколько раз моргнула, но легче не стало. Появилось странное ощущение в теле, словно ее сущность вот-вот станет чем-то отдельным.

Светящий шар посреди зала исчез, и Кирилл едва успел подхватить ее на руки.

– Что со мной? – испугалась Эри.

Теперь по телу шла дрожь, и даже говорить было сложно.

– Боюсь, новости неутешительные, – невесело проговорил Кирилл. – Просто высосать энергию и при этом оставить тебя в живых не получится.

Эри почувствовала, как к горлу подступает комок.

– А других вариантов нет?

– Будем думать, – Кирилл потер свою бородку. – Пока скажу остальным, что ты еще не восстановилась. Пару дней это нам даст.

К следующему утру, как и предсказывал Варг, Тирк пришел в себя. Он по-прежнему оставался в постели, но на этот раз не она держала его за руку, а он. Его пальцы касались, чуть щекоча, ее ладони. Эри смущалась и не знала, что говорить. А потому большей частью они молчали.

Комната оживлялась, лишь когда входили Айлин и Тираэль. Остроухие ребята старались поднимать общие темы, травили охотничьи байки, много шутили и смеялись. Эри не могла передать, как она была им благодарна. Тирка их присутствие тоже как будто развлекало, хоть он и редко участвовал в беседе.

Вечером в комнату заглянул Отрий и предложил попробовать укрепляющее зелье, которое должно было, в теории, помочь отделить магическую силу от души. Практиковаться отправились в вишневую аллею.

Выпив розовой жидкости, Эри почувствовала легкое головокружение. Присев на скамейку, она глубоко дышала несколько минут, пока не вернулась прежняя уверенность.

Кирилл снова попробовал соединиться с ней и создать в воздухе шар, но на этот раз ничего не вышло.

– Похоже, зелье запечатало магию, – сообщил Отрий. – Не волнуйся, Эри, к утру все пройдет. Но это значит, что или доза нужна меньше, или вообще другое решение. Встретимся на рассвете здесь же и попробуем снова.

Только утром ни Кирилла, ни Отрия в беседке не оказалось. Вместо них дежурил один из адептов Стирха, молодой парень с безразличным взглядом.

– Учитель просил передать, – сообщил адепт, – что ваше время на исходе. Аргонская армия уже близко, и все сильнейшие маги готовятся к атаке. Так что прощайтесь с друзьями и пойдемте со мной.

Эри застыла. Она не была готова, что все закончится так скоро, и надеялась, что у них будет еще один день. Но хотя бы ей дают шанс побыть с Тирком последние мгновения. Кивнув, она бросилась к домику Эндимионы и уже в коридоре столкнулась с Тираэлем.

– Твой герой проснулся и рвется вставать, – сообщил полуэльф. – Я завтракать. Присоединяйтесь?

«Он не знает», – пронеслось в голове Эри. Это может быть их последний завтрак вместе.

– Да, конечно, я или мы придем.

Лучше скажет им всем сразу, рассудила она. Так будет легче прощаться.