Солнце мертвых

— Милиционер, значит? А скажите, товарищ капитан, вот сейчас у меня в доме гостит тоже милиционер — лейтенант Копытов, не ваш ли сослуживец?

— Мой.

— Отлично. У нас полный дом гостей! Здорово! Проходите, не стесняйтесь.

— Да мы лучше здесь останемся, — осторожно произнес водопроводчик.

— Никак нельзя. Вы же гости. Неужто прямо тут будем толковать о столь серьезном деле?

Пожилой негр что-то негромко сказал водопроводчику, и тот, все также запинаясь, сообщил, что гости в дом проходить не намерены.

Казаков не совсем понял причину, по которой его спутники желали остаться во дворе.

«Видимо, они чего-то опасаются, — предположил он, — но вот чего именно?»

— Мы можем неплохо посидеть и здесь, — сказал водопроводчик, кивнув на большой стол под деревянным навесом.

— Ну что ж, воля ваша, — пожал плечами молодой человек, — садитесь, сейчас угощение сообразим.

— Нам не до угощений, — повысил тон Каковен-ко, — время позднее, давайте приступим к делу.

— К делу так к делу, — молодой человек присел на скамью.

Казаков, все время молчавший, поскольку растерянность не покидала его, решил перехватить инициативу.

— Гражданин, — сохраняя видимость спокойствия, заявил он, — как вам уже сообщили, я работник милиции. А теперь позвольте узнать вашу фамилию.

— Станислав Александрович Недоспас, — привстал парень и склонил голову в ироническом поклоне. — Работаю на химкомбинате в должности заместителя начальника лаборатории. В настоящее время нахожусь в очередном отпуске. Дом принадлежит мне. Что вы еще хотите услышать?

— Лейтенант Копытов здесь находится?

— Здесь.

— По какому праву вы его задерживаете?

— Я его вовсе не задерживаю, он сам пришел, по доброй воле.

— Можно мне его видеть?

— Да сколько угодно, — Стас вскочил и исчез в доме. Через некоторое время он вернулся. Следом за ним из дверей вышел Андрей. Он растерянно щурился, словно долгое время пробыл в темноте. На капитана он не смотрел, да и вообще имел отсутствующий вид.

— Андрей, что с тобой? — удивленно спросил Казаков.

— Со мной? — юноша поднял глаза на своего начальника. — Со мной ничего. Спал вот… — Он посмотрел на Стаса, словно ища у него подтверждения своим словам. — Спал… — как-то безучастно повторил он.

— Да как ты здесь оказался?

— Не помню. Шли вроде куда-то… Точно, шли.

— С кем ты шел?

— С людьми, а что за люди… Не помню.

— Да ты не пьян?

— Как можно? Просто задремал… Жарко… Удивленный таким странным поведением своего товарища, капитан строго посмотрел на Стаса и потребовал у него объяснений происходящему.

— А что я должен объяснять! — с некоторой даже развязностью спросил хозяин дома. — Пришел ко мне молодой человек в гости, действительно устал, прилег отдохнуть. Сейчас проветрится, умоется и снова будет в порядке.

— Да он его опоил чем-то, — вступил в разговор водопроводчик.

— Что значит — опоил? — вскинулся Стас. — Вы, любезный, говорите, да не заговаривайтесь. Это у вас нужно спросить, зачем вы сюда пришли, да еще каких-то иностранцев привели. Вы давно тут вертитесь, вынюхиваете неизвестно что. Книгу ему какую-то подавай!

— А вот мне известно, — гнул свое Казаков, — что у вас в доме должен находиться директор музея Еремин.

Стас поднял глаза к небу, изображая серьезное раздумье.

— Директор музея, — нараспев произнес он, — ну как же, помню. Интересовался историей родного края. Деревушкой нашей. Так я ему все, что знал, рассказал, поводил его по окрестностям. Он, как мне показалось, остался доволен и покинул меня удовлетворенный. А где он сейчас, я не ведаю. Вроде бы к родителям уехал. Домой. Да тут у меня его приятель находится. Некий Мухоедов, тоже краевед, между прочим. Он вам сейчас все расскажет. Эй! Артур Степанович!

Дверь дома тут же, словно по команде, отворилась, и на пороге возник известный всему городу собиратель слухов.

— И этот здесь! — изумился Казаков.

— Вот товарищ из милиции интересуется, где сейчас директор краеведческого музея Еремин, — сказал Стас, обратившись к Мухоедову.

— Володенька? — воскликнул Артур. — К мамочке с папочкой он поехал, по случаю летнего времени в отпусках пребывает, вот и отправился навестить родню. А что, неужели его потеряли? Так он ведь оформил все честь по чести и заявление написал. В отделе культуры его заявление.

— Вот видите, — Стас насмешливо хмыкнул, — все в порядке. Я понимаю, власти должны проявлять интерес, так сказать, по долгу службы, но некоторая бесцеремонность… Да и вторжение в мои владения… Впрочем, не хочу обижаться.

Казаков внимательно разглядывал Мухоедова. В отличие от Андрея он вовсе не казался заторможенным и сонным, напротив, как живчик, вертелся на одном месте, то дергал ножкой, то без причины по-детски тряс головой, словно передразнивая кого-то.

— Все, что вам тут рассказали, блеф, обман! — снова вступил в разговор водопроводчик. — Колдун этот, — он кивнул на Стаса, — вам глаза отводит. А сплетник Артурка с ним заодно.

— Вы, старичок, что-то больно много себе позволяете, — раздраженно произнес Стас, — не пора ли вам отсюда убираться вместе с друзьями, — он кивнул на чернокожих, которые молча наблюдали за всем происходящим.