Солнце Торбуса

Женщина средних лет в заляпанной жиром одежде, поверх которой висел засаленный фартук, весь в ошметках еды. Кухарка. Маркус сморщился. От женщины исходил омерзительный запах прогорклой еды и протухшего мяса.

 — Что ты знаешь? Отвечай немедленно! — Он принял позу государя, сложив на груди костлявые руки.

 — Я видела, как дож несколько часов назад скрылся в стене! — Кухарка ехидно оскалилась, обнажив беззубую челюсть. — Только обещай мне жизнь. Я покажу это место!

 — Ты будешь жить! Веди нас.

Склоняясь в поклоне и шаркая протертыми сандалиями, женщина попятилась назад, жестом приглашая стражу и Маркуса пройти за ней.

Спустившись на несколько пролетов по винтовой лестнице, Маркус, постоянно подталкивая кухарку своей клюкой, добрался, наконец, до места исчезновения дожа.

 — Вот здесь! — Женщина ткнула пальцем в стену. — Клянусь именем Демогоргона, да будет власть его вечна! Стена разверзлась перед дожем, и он скрылся за ней.

 — Черт бы его побрал! — Маркус стиснул от злости зубы. — Стража! Немедленно найдите ключ к этому входу! А кухарку в клетку и на рассвете сжечь на Бафомете вместе с Амалией!

— Но, Жрец! Ты обещал мне! — женщина бросилась на колени и принялась целовать подол его балахона.

Маркус презрительно подобрал подол своего одеяния,  сильно пнув женщину ногой.

— Ты забыла кодекс Торбуса? Каждый, предавший дожа, да сгорит на Бафомете! — Старик расплылся в дьявольской улыбке, наблюдая за тем, как стражники волокут визжащую женщину по серым плитам дворца.

 — Сюда, Маркус! — Крик Саксона заставил Маркуса вздрогнуть. — Мы нашли ключ! Это подсвечник!

  Маркус обернулся и довольно заулыбался.

— Ищите. И найдите. Он один. Далеко не мог уйти.

Толпа стражников во главе с Саксоном бросилась в открывшуюся дверь, как стая крыс в погоне за добычей.

⁂

 За городом уже было совсем темно, и не было бы видно ни зги, если бы не пылающий Торбус.

 — Что же они делают? Они уничтожат город! — Зарий остановился на несколько секунд, разглядывая с вершины Фиртувия, как языки пламени слизывают столицу с лица земли.

— Ищут вас. И беснуются. Прими Господи новопреставленных рабов твоих в царствие свое. — Ректус перекрестился и бросил печальный взгляд в сторону города.   — Почему ты больше не угрожаешь мне, Зарий? Ведь я открыто совершаю поклонение Иисусу.

 — Видимо, твой Бог гораздо лучше нашего. — Зарий впервые за долгую жизнь усомнился в своей вере.

 — Ладно, идем. Нам нужно спешить.  — Ректус еще раз проверил в кармане штанов на месте ли пергаменная карта, которую нарисовал им Минат.

Через несколько минут стремительного спуска с горы они наткнулись на  заросли чертополоха.  Неожиданно ветки зашевелились, и из зарослей возникла сначала голова, а затем и туловище незнакомца.

— Стоять во имя Христа! Здесь земля Иисуса! — Звучный голос принадлежал молодому мужчине в светлом одеянии и с мечом на поясе.

— Антоний, это я! — Ректус рассмеялся, искренне радуясь встрече.

— О Боже! Ректус! Ты жив? А как Илия? Это он с тобой? Я не могу рассмотреть. — Мужчина спрятал меч обратно в ножны  и стал пристально всматриваться в лицо Зария.

— Нет, Антоний. Это Зарий, дож Торбуса.

— Что?! Кого ты нам привел? Ты перешел на их сторону? Ты предал нас? — Рука Антония снова схватила рукоятку меча, и сталь блеснула в ночи, рассекая воздух.

— Успокойся. Дочь Зария, Амалия, в беде. По решению суда инквизиции ее хотят сжечь завтра на Бафомете. Зарий обратился ко мне за помощью. В благодарность за нашу помощь он поможет нам свергнуть власть инквизиторов. И это случится уже сегодня ночью! — Ректус расплылся в улыбке, ожидая, какую реакцию вызовут его слова у товарища.

— Но как? — Антоний сверлил взглядом дожа.

—У меня в кармане карта всех подземных ходов Торбуса. Дож проведет наши отряды в город по тайным ходам. Сперва я хотел созывать совет дружинников, но теперь у нас нет времени. Зато у меня есть идея. Все стражники инквизиции и судьи во главе с Маркусом будут в полночь на центральной площади совершать мессу во имя … ну, ты понял кого. Да не произнесу имени его вовек. Аминь. — Ректус снова перекрестился.

 — Ты хочешь..? Я правильно тебя понял? — В глазах Антония загорелись счастливые огоньки.

 — Да, брат! Я хочу ворваться в город и уничтожить разом сборище этой нечисти, захватившей наш славный Торбус.

— А как же Амалия? — Зарий, слушавший этот план, занервничал, не получив ответа на то, как же будет спасена его дочь.

— Мы возьмем в плен ключника. А после вышлем его из города навеки. — Зарий кивнул. — Сегодня наша родная земля, наконец, вздохнет спокойно! Антоний, беги скорее, созывай дружины. Мы будем ждать вас вот здесь, — Ректус достал из кармана карту и ткнул пальцем в то место, где жирным красным крестом был отмечен вход в подземелье, ведущее прямо к площади.

— Ректус, будь осторожен! Стражники повсюду! Пока я был здесь в засаде, лично видел троих. Они рыщут, словно шакалы в поисках добычи.