Солнце в лампе и тайна Коллекционера

– Глупый, – Джейн погладила его по голове, – за что ты просишь прощения?

– Я испортил вам жизнь.

– Ты всего лишь хотел жениться…

…на ком не следует. А ведь легче было ещё после того ланча обо всём догадаться, но они посмели надеяться.

Квентин взял её руки в свои, повернул их и поцеловал ладони.

– Ты хочешь быть со мной? – Выпрямившись, он посмотрел в её заплаканные глаза.

Джейн смогла только кивнуть.

– Тогда впредь я не хочу слушать о расставании, какими бы прекрасными ни были стихи, – Квентин улыбнулся. Его глаза заблестели в тусклом свете керосиновой лампы. – Во вторник утром твой отец уезжает в Бат, так?

– Вместе с мужем тётушки Эбби, – подтвердила Джейн.

– Ты проводишь его, а вечером мы с тобой тоже уедем отсюда.

– Куда?

У неё затряслись руки, и Квентин крепче сжал их. Нет, Джейн не испугалась его слов. Она боялась, что он не предложит.

– Куда захочешь! Можем тоже отправиться в Бат, и я наконец попрошу у мистера Олдриджа руки его дочери. Потом в Италию или Францию. А помнишь ту красивую открытку – Виль д'Авре! Как звали художника?

– Камиль Коро, но… – Джейн не удержалась от гримасы. – А как же, милорд, ваша учёба, наследство, обязательства и достойная партия, какую не отыскать среди постной прослойки среднего класса?

Квентин оскалил зубы.

– Ваши слова оскорбительны, миледи!

– Ты мечтатель, Квентин, – Джейн потрепала его по щеке.

– Я мечтатель особый – влюблённый, поэтому не боюсь трудностей. Веришь мне?

Конечно, Джейн верила. Но к своим двадцати годам единственный наследник графа Хэлброка едва ли успел столкнуться с трудностями серьёзнее, чем выбор подходящих к костюму запонок.

Джейн поцеловала его – и Квентин всем телом прижался к ней, приняв это за ответ. Его губы ещё хранили вкус деревенского молока, которым накануне вечером их угощала мадам Мартен, и это почти перебивало аромат дорогого французского одеколона. Квентин подхватил её за талию – снял с прилавка, но на пол не опустил. Не прерывая поцелуй, они раскачивались в такт воображаемой музыке, за которую в «Лавке чудес» некогда отвечал старый граммофон.

Кажется, Квентину хотелось закружиться и взлететь. А Джейн отчаянно тянула носочки, пытаясь нащупать пол и убедиться, что под ногами ещё осталась твёрдая почва.

Глава 3 – Колдун, чулок и ответы

Недавно Квентин уже пребывал под воздействием чар, и воспоминания об этих часах ощущались звенящим холодком за ушами. Сегодня он сам подверг себя заклятию под названием «украденный поцелуй» и теперь страдал от побочных эффектов.

Понравилось ли ей? Почувствовала ли она, вспомнила хоть что-нибудь?

Квентин пропустил обед. Он не оказывал должного внимания посетителям и спохватился лишь тогда, когда занёс печать над очередным бланком.

– Часы, которые идут наоборот, – прочитал он вслух, – и антикварная лампа?