Солнцеворот. Повесть об Авеле Енукидзе

— Станок заказан, — сообщил собравшимся Ладо. — Но оказалось, что стоить он будет гораздо дороже, чем мы рассчитывали. Во всяком случае, той суммой, которой мы располагаем, нам не обойтись. А ведь кроме станка потребуется еще много другого: шрифты, краска, бумага. И, наконец, главное: потребуется помещение, куда мы сможем поставить этот станок. Посему, друзья мои, я предлагаю снова послать кого-нибудь из наших товарищей в Тифлис с просьбой помочь нам.

— Тифлисцам самим приходится туго, товарищ Ладо, — сказал Виктор Бакрадзе. — К тому же они ведь один раз уже отказали нам в помощи. Не помогли, — значит, не могли помочь.

— Или не захотели, — поддержал его Дмитрий.

— Все это мне известно не хуже, чем вам, — холодно ответил Ладо. — Однако на сей раз товарищ, которого мы пошлем в Тифлис, не вернется с пустыми руками. Не далее как послезавтра, то есть в субботу, наш посланец должен быть уже там. Если у вас нет возражений, я предлагаю поручить это дело Авелю.

Авель смутился: такого поворота событий он не ожидал.

— А мы здесь до возвращения его из Тифлиса, — спокойно продолжал Ладо, — должны найти надежное помещение для типографии…

Из записок жандармского ротмистра Вальтера

Все стало ясно: Кунце меня предал. Это не кто иной, как он, предупредил таинственного Авеля. И птичка упорхнула. Упорхнула, можно сказать, в тот самый момент, когда я уже почти держал ее в руках.

Шеф был прав, черт возьми! Бестолковщина и ротозейство — это еще было деликатно сказано. Я просто шляпа! Самый настоящий болван, вот кто я такой!

Не скрою, у меня даже мелькнула мысль об отставке. Но потом мною вдруг овладел настоящий охотничий азарт. «Черта с два, — подумал я. — Сперва докажу шефу, что не такой уж я простак и разиня, каким показал себя в этой истории. А уж потом… потом можно и в отставку!»

Короче говоря, я твердо решил найти этого треклятого Авеля и тех, с кем он связан. Теперь я уже ждал очередного вызова к шефу не с робостью, а даже с некоторым нетерпением. Когда этот вызов последовал, я спокойно вошел в кабинет Минкевича и остановился перед его письменным столом, стараясь даже и виду не подать, что волнуюсь.

Минкевич просматривал какие-то бумаги и только кивнул мне: дескать, подождите минуту-другую. Я ждал. Наконец шеф оторвался от бумаг и вполне учтиво, я бы даже сказал подчеркнуто учтиво, вымолвил:

— Садитесь, пожалуйста, ротмистр.

Я сел.

Мне показалось, что в шевелюре шефа за эти несколько дней словно бы прибавилось седины. Да и взгляд его уже не сверкал веселым насмешливым огнем. Это был взгляд озабоченного и бесконечно усталого человека.

— По только что полученным мною надежным агентурным сведениям, — сухо начал шеф, — здесь, в Баку, скрывается небезызвестный Владимир Кецховели.

Я молчал.

— Надеюсь, вы помните, ротмистр, что некоторое время назад в этом же кабинете я сказал вам, что если Кецховели еще не прибыл в Баку, то в самое ближайшее время непременно здесь появится.

Я кивнул.

— Как видите, я не ошибся. Так вот, ротмистр. Господа из Тифлисского управления предписывают нам немедленно арестовать означенного опасного преступника. А?.. Каковы?.. Сами упустили его, а теперь хотят свалить это дело на нас. Ничего не скажешь, молодцы!.. Любители загребать жар чужими руками…

Минкевич набил трубку, закурил. Закрыв глаза, некоторое время сидел, пуская кольца дыма и о чем-то размышляя. Наконец заговорил вновь. На этот раз уже другим, менее официальным, почти дружеским, задушевным тоном.

— Теперь вы убедились, Вальтер, что эти мерзавцы, эти исчадия ада куда хитрее и ловчее нас с вами. Что ни говори, а мы до сего дня так и не смогли установить личность этого загадочного Авеля. Мало того, мы до сих пор не знаем, где они нынче собираются. А ведь наверняка же собираются… А?..

Я молчал. Шеф, как говорится, наступил мне на любимую мозоль.

— Так вот, — продолжал Минкевич. — Извольте перевернуть вверх дном весь город и перебрать всех находящихся в нем Авелей. Вы меня поняли? Всех до единого! И внимательно разберитесь в каждом из них. Быть может, хоть таким путем мы найдем того, кто нас интересует.

— Слушаюсь, господин полковник, — сказал я.

— Это первое. Далее… В нашем городе на «Электросиле» служит некто Леонид Борисович Красин. Личность сугубо неблагонадежная.

— За ним установлен негласный надзор, — заметил я.

— Усильте надзор, ротмистр.

— Слушаюсь.

— Надзор, — иронически проворчал Минкевич. — Много толку от этого вашего надзора…

— Попытаюсь пристроить служащим на «Электросилу» своего человека, господин полковник.