Солнцеворот желаний

Ненависть к русалкам горячила кровь и делала его фантазии живее и плотнее, поэтому, используя подданных Никлоса, в кратчайшие сроки он занялся восстановлением этого места после того, как его окончательно разрушила Селеста. Повезло то, что мощные сваи, находящийся под водой, совсем не пострадали, и удалось быстро восстановить фундамент.

Ктуул точно знал, чего хочет, превращая это место в подобие тюрьмы. В конце концов, он понимал, насколько непредсказуемыми могут быть люди, а Нимфеум идеально подходил под непреступную крепость. Главное правильно всё спланировать. А уж в планировании он был силён.

У вечного было столько планов на одну особенную личность…

* * *

Когда его бросили в это место, он не сразу понял, куда попал. Мужчине казалось, что его убьют в тот же миг, как он ступит на землю Каргатов. Он рассчитывал, что король не станет устраивать представление из его смерти, однако ошибся. Во всём.

Путешествие, затянувшееся из-за повреждений корабля и поисков Анки, закончилось у берегов Каргатского королевства, когда на них напали люди короля под предводительством Томара Бай. Вернее существа, вселившегося в тело колдуна. Ничто не могло сравниться с этой мощью. Чудо, что им удалось разделиться и вечному достался только Артан и несколько моряков, а Се́дов и Деян сбежали прямо из-под носа старого бога.

Теперь он лежал связанный особыми кандалами в обновлённом Нимфеуме в ожидании своей участи. И мог лишь надеяться в последний раз увидеть Селесту, также не желая, чтобы она видела его таким. Эти противоречивые мысли мучили дракона, как и неизвестность. От Клычка давно не было вестей, а раз Ктуул обрёл свободу, готовиться нужно к худшему.

Прошло несколько дней с пленения, когда его перенесли на овеваемую порывистыми ветрами крышу и приковали к решётке. Следом бессловесные слуги вечного втащили наверх упирающуюся Амалию, а затем избитого до синевы Клычка и сильно постаревшего Кукулейко. Ктуул велел морвиусам покинуть Нимфеум и запретил кому бы то ни было приближаться к водному дворцу.

Сейчас это бессмертное существо с ледяным глазами обедал за накрытым на троих столом красным мясом и капли кровь застыли на его губах. Он игнорировал вопросы Артана, смеялся над гневными криками Амалии и неотрывно смотрел на Кукулейко, будто решая в голове какую-то задачку. Закончив трапезу бокалом терпкого вина, он обтёр лицо, влажное из-за мелкого дождя, салфеткой и поднялся, направляясь к шаману. По пути вечный пнул Арта, вызывав в мужчине болезненный стон и опустился на колени перед стариком.

— Загадочный шаман, наконец-то мы встретились, — с излишней патетичностью воскликнул Ктуул, бесцеремонно водя указательным пальцем по морщинам Кукулейко, отчего тот едва слышно сипел, будто прикосновения причиняли ему боль. — Я так давно хотел познакомиться с ведающим человеком. Твои познания непозволительно и почти оскорбительно обширны. О прошлом богов, о силе, об ариусе и нориусе, о сделках и многих иных вещах. Кто тебя просветил? Назови свои источники!

Когда Кукулейко не ответил, Ктуул фыркнул, а затем ударил его по рёбрам и старик негромко взвизгнул, заходясь приступом кашля, от которого его губы окрасились в чёрный цвет.

— Шаманизм даёт много, но забирает куда как больше. Стоило это учитывать, когда начал пожирать самого себя, — усмехнулся старый бог, оборачиваясь на остальных.

Артан пытался незаметно обратиться к Клычку, но был остановлен магическим кулаком прямо по зубам, отчего в ушах зазвенело, и он головой гулко ударился о каменный пол. Его дезориентировало и мужчина мог только наблюдать, как вечный пытается дозваться до Кукулейко, нанося тому удары, когда Амалия, не выдержав пыток, закричала:

— Хватит! Ты убиваешь его! Мёртвым он не ответит на вопросы!

— Закрой пасть, девчонка, или тоже достанется! Видимо отец мало бил тебя, раз выросла такой занозой в заднице. Стоит преподнести тебе парочку отрезвляющих уроков, — процедил Ктуул, разворачиваясь к застывшей девушке. — Жаль, у нас не так много времени. Мой ученик скоро будет здесь, а значит начнётся настоящее представление, финал которого вы, к сожалению, не увидите.

Артану не понравилось то, как Ктуул это сказал. Слишком многообещающе. Мужчина отчаянно пытался высвободиться, но путы были сконструированы специально для драконов, так что малейшая попытка трансформации оборачивалась ноющей болью в плечевых суставах. Если он дойдёт до конца, то сломает руки и станет бесполезен. Ему пришлось угомониться, напряжённо вслушиваясь в слова вечного, обращённые к Кукулейко.

— Твоя протеже сломалась, ты же знаешь об этом? Предпочла стать ше́лки. А ведь ты возлагал на неё большие надежды. Каково это — проиграть?

Впервые глаза шамана стали осмысленными. Он чуть приподнял голову и что-то прошептал. Ктуул не расслышал, он наклонился, подставляя ухо и старик повторил слова. Вечный отшатнулся, в ярости взирая на проклятого старика.