Солнцеворот желаний

Его голубые глаза озорно блеснули, а зазолотившиеся волосы придали очертания нимба вокруг головы, делая его похожим на золотого льва. Се́дов про себя усмехнулся, представляя, как этот лев будет выглядеть, когда особо крупная волна подбросит его вверх и опрокинет о пол, заливая потоком воды. Море быстро приучает быть осторожным. Но этот урок у каждого свой.

— Я не мог поступить иначе, Арт. Да и девушки в беде — моя слабость, ты же знаешь, — и он подмигнул другу, наконец хорошо раскурив трубку и выпуская в небо огромный столб дыма. — Я иду вслед за хорошим приключением. А это — самое особенное в моей жизни. Не думаю, что найдётся что-то интереснее спасения целого мира, — его глубокий, мощный голос зазвучал по-особенному широко и, встав рядом с Артом, он сильно шлёпнул того по спине, вынуждая отступить от края. Как раз вовремя — пришла та самая волна, от которой клипер подпрыгнул и опустился вниз, забирая щедрую порцию воды, которую тотчас принялись смывать с палуб матросы.

С нижней палубы раздался смех — волна с ног до головы окатила не успевшего отскочить Деяна. Его новенький мундир насквозь промок, и он стянул его, оставаясь в лёгкой белоснежной рубашке. Он поклонился присутствующим, смеясь над самим собой, а потом, выслушав что-то от одного из матросов, кивнул, стягивая и её, получая взамен матроску. Он ступил следом за медведеподобным мужчиной, принимая в руки широченный канат. Тот, взяв его с другой стороны, показал, как правильно следует его смотать.

— Думаешь, у нас всё получится? — спросил Арт, возвращаясь к носу корабля. На горизонте по правому борту появилась цепь тёмно-синих туч и Се́дов скорректировал курс, направляясь прямиком к ним.

— Не люблю в мыслях обращаться к финалу истории. Иначе можно растерять весь настрой. Главное — придерживаться плана и преодолевать препятствия. Сейчас их несколько. Одну из них, я надеюсь вскорости решить.

Они вместе уставились на стремительно приближающиеся тучи, в которых явно резвилась мощнейшая гроза. И чем ближе корабль подходил к ним, тем отчётливее проступали в тёмно-синей тьме высокие чёрные горы с красно-жёлтыми пиками. Горячие, громовые земли, в которых постоянно что-то взрывалось, обдавая небо едким смертельно-опасным паром и газом. Во все стороны разлетались крупные камни, казалось, что сама земля дрожит мелкой дрожью, стремясь вытолкнуть на поверхность раскалённую лаву, исторгая из себя саму суть огня.

Именно к этом месту и направлялся корабль, остановленный всего в нескольких километрах от огненного побережья. Теперь солнце светило им в спины и тем темнее казалась буря впереди. Чернее тучи, мрачнее красное пламя. В его тенях виднелось нечто более устрашающее. Полное жизни, извивающееся среди гейзерных выбросов. Издали не понять, что именно способно жить среди огня без капли кислорода, но вот, одна из теней взлетает выше, а затем бросается вперёд, закладывая крутой вираж, а после, входя в пике, скрывается в морской пучине рядом с горящим лавовым водопадом.

Через минуту она взмывает обратно в небо, преодолев под водой под сотню метров, и теперь можно было различить цвет её крыльев. Он красный. Дракон двигался прямо к ним.

Се́дов крикнул помощнику и тот поспешно спустился на камбуз, а через несколько минут возвратился, держа в руках большой и мягкий плед, который тотчас передал капитану. Как раз вовремя — краснокрылая, выпуская вверх длинный столб огня, в воздухе обращается девушкой и с переворотом падает на палубу. Тотчас её плечи укутывают пледом, скрывая полную наготу. Лицо от копоти и сажи обтирают полотенцем, сквозь въевшуюся грязь отчётливо проступают яркие, бирюзовые, напряжённые глаза. Она молчит, только головой кивает, когда к ней обращаются. Поэтому Се́дов, передавая управление кораблём рыжеволосому навигатору Порку дэ’Санту, уводит девушку с палубы.

Поднявшийся по другой лестнице Деян обратился к оставшемуся Арту:

— Как думаешь, чем всё это закончится? — тем самым почти повторяя собственные слова Артана. В ответ он пожимает плечами.

Анка для всех стала тёмной фигурой на и так туманной доске. Перед их отбытием Феликс предупредил: «Случайности — неслучайны. Будь готов столкнуться с самыми неожиданными последствиями своих решений. И не жди, что другие будут поступать так, как ты хочешь». Старый эльф ещё много чего сказал, но именно эти слова врезались в память зелёного дракона и теперь он всё время ворочал их в голове, прикидывая, что тот имел ввиду.

* * *

К вечеру они уже были далеко от огненных островов Кардуг’Саар, места, где обитали одичавшие драконы. Священные воды для подводных обитателей. Но Се́дов не был бы особенным драконом, если бы не сумел договориться с королём Агондарием, получив дозволение на одну особенную операцию, ради которой им дважды разрешили подойти к этим островам.