Соло для капитана с оркестром

— Нет, — наконец сказал он. — Если бы вы захватили девчонку-оборотня, может быть. А этот… художник, — судя по тону, он проглотил другой, куда менее цензурный эпитет, — не из их основной команды, со стороны. Мы не можем рисковать выдать всю операцию. Жаль, что вы не ликвидировали девчонку… Что она видела?

— Только меня и Эрнеста. В лицо, наверное, опознает. Слежки за нами не было, я проверял. Так что она не в курсе, с какого мы корабля, и ничего не знает про нашу миссию.

Да, проверял — бросался следящими чарами, от которых ничего не стоило увернуться. Все-таки высокомерие не доводит магов до добра. Особенно вампиров.

А про миссию очень интересно. Судя по тому, что он упомянул ранее — как они выступали на фестивале — эта каравелла следит за «Бликом» как минимум с Мирабилис.

Кто же ее все-таки нанял и для чего?

— М-да, — раздался стук: возможно, капитан сделал какой-то иллюстративный жест. Постучал чем-то по столу, например. — Все равно ничего хорошего. Придется увезти вашего художника с планеты и выкинуть в открытом эфире. Тогда следов не останется.

— Если позволите, капитан, я бы избавился прямо на планете…

— Тогда хороший маг легко отследит убийство. А у них в экипаже минимум два сильных мага.

— Без опыта сыскной работы.

— И все же лишние следы нам не нужны. Слишком многое поставлено на карту. Плюс если у них есть маг-пустотник — а это вполне вероятно — он точно узнает про это убийство все без труда, в том числе и то, какого цвета на вас подштанники.

Повисло молчание.

— Черные, — сказал вампир.

— Благодарю за информацию, — хмыкнул капитан. — Я и не сомневался.

— Если у них есть пустотник, то он отследит убийство и в эфире, — возразил вампир как ни в чем не бывало. — Даже легче, чем на планете.

— Если будет хотя бы примерно знать, где оно произошло. Удалимся от планеты хотя бы на два дня хода, и все, ни один пустотник не поймает нас даже широким сканированием.

— Слушаюсь, капитан. Но если мы удалимся в произвольном направлении, как тогда следить за «Бликом»?

Лиса обрадовалась, что правильно вычислила капитана. А больше радоваться было нечему.

— Как ваше мнение — они будут искать пропавшего товарища на Жасмине?

— Да, разумеется. Как я уже сказал, они неопытные романтики. Думаю, они задержатся с поисками как минимум на неделю. Скорее всего, на две.

— Вот видите. Мы успеем вернуться. А если даже и упустим «Блик», то точно сможем проследить за «Саппоро». Их маг-пустотник любит рисоваться, оставляет в эфире очень характерный след.

«Ни хрена себе, — подумала Бэла. — За нами следит еще один корабль! Да еще с целым магом-пустотником»

Судя по названию, корабль был с Окинавы — или прямо из Старой Японии, что менее вероятно.

Ну и дела.

Во что же они влезли? Или, скорее, во что втравила их Княгиня?

Впрочем, лисе сейчас было не до этого. Лиса лихорадочно размышляла, что ей сейчас делать.

Бежать на «Блик» — а потом что, штурмовать каравеллу впятером? Бежать в городскую стражу — а сможет ли стража провести обыск на корабле без доказательств? И захочет ли — на такой планете как Жасмин они наверняка коррумпированные по самую каску. А вдруг у капитана каравеллы есть дипломатический иммунитет?

Эх, вот тут-то она пожалела, что их домовой пропал! Будь он на месте, прошел бы сквозь стены и забрал бы Володьку.

Но, так или иначе, добраться до кого-то надо, одной Белке Володьку не вытащить.

В капитанской каюте хлопнула дверь — по звуку шагов Бэла поняла, что вампир вышел.

Она тоже хотела покинуть свой пост, но тут капитан заговорил снова:

— Старший помощник Кавалле, вам удалось оформить разрешение на срочный старт без даты?

Ого, срочный старт без даты! Дорогое удовольствие, а на Жасмине наверняка особенно дорогое...

Ответа Бэла не услышала, да и капитан точно был в каюте один. Значит, говорил по корабельной трансляции. Обычно это делается с помощью зачарованных сережек, и голос из серьги слишком тих, чтобы его мог услышать посторонний.

— Рад слышать, — сказал капитан после недолгой паузы. — Тогда начинайте подготовку к старту. Готовность — два часа десять минут.

Это значило, что через десять минут на корабле будут задраены люки. И раз уж каравелла оплачивает срочный старт, наверняка администрация порта не согласится задержать ее без очень веских доказательств. И вряд ли сочтет таковыми слова оборотня.

Таким образом для Бэлы вопрос о том, куда бежать, отпал сам собой.

Ей предстояло остаться на корабле и каким-то образом спасти Володьку и спастись самой. Она пока даже близко не представляла, каким.

Но… лиса не могла бросить своего. Ни при каких обстоятельствах.

Белка внутри лисы мысленно билась головой о стол.

Ну Володька, ну идиот! И она идиотка. И эти преследователи идиоты. И все идиоты.

А ей, возможно, погибать из-за общего их идиотизма. Очень, очень досадно.

Глава 16, о правосудии и преференциях