Соло для капитана с оркестром

Володька решил воспользоваться длительной стоянкой, чтобы попробовать навести порядок в своих комиксовых делах. Ну, насколько это возможно.

За время перелета он нарисовал несколько новых арок про приключения Белобрысого, окончательно уведя того с флотской службы на вольные хлеба. В результате он потерял комического персонажа в лице туповатого флотского капитана, зато значительно увеличил свободу перемещения главного героя. Да и этот капитан, как слышал Володька от фанатов, многих раздражал.

Кроме того, Володька ввел двоих постоянных женских персонажей — одна из них ужасно напоминала Ульяну, другая представляла собой своеобразный гибрид Белки и Людмилы, но что с того? — и одного мужского, который постоянно саркастически комментировал происходящее. Это позволило Володьке выпустить наружу свой черный юмор. Да и в целом, как ему казалось, сюжет значительно улучшился, стал крепче и интереснее. Вдобавок хорошие карандаши и бумага сделали рисунки четче и качественнее.

Короче, Володька решил попытать счастья и посмотреть, не возьмет ли теперь его комикс нормальное издательство. Должен же что-то значить успех на фестивале Мирабилис?

Он, конечно, собирался идти один. Но Катерина привязалась как банный лист на удобоваримом месте — отлепить-то можно, но так задолбаешься в процессе, что проще не связываться.

— Зачем еще тебя со мной послали? — он сделал последнюю попытку избавиться от нее, когда они уже сошли с корабля. — Я не собираюсь соваться в опасные районы, просто зайду в одну редакцию… Ну или в две.

Обидно было тратить на обивание порогов такой отличный теплый день под высоким синим небом незнакомой планеты, но что поделать.

А денек правда выдался на славу: в отличие от Жасмина, погода тут стояла самая приятная — не жарко, но и не холодно, легкий ветерок...

— По-моему, в Порт-Суглате даже нет опасных районов, — хихикнула Катерина. — Если не считать самого порта.

— А тогда в чем дело?!

— Мне, может, интересно в издательство журнала зайти. Никогда не была!

— А вчера Люде было «просто интересно» дойти со мной до окончания пирса? Потому что она никогда не видела, как художники рисуют на пленэре? — ядовито спросил Володька.

— Ну что могу сказать? — Катерина пожала плечами. — Мы с Людмилой Иосифовной расширяем наши культурные кругозоры.

Володька скрипнул зубами. За кого они его принимают вообще?

— Слушай, давай начистоту! Меня правда не надо больше охранять. Тот корабль разлетелся на куски, если ты не помнишь! Причем разнес его я. Это уж скорее их нужно охранять от меня!

Судя по скептическому лицу Катерины, ее эти доводы не впечатлили.

— Мы так и не знаем, что это были за люди и почему они нас выслеживали.

— Да это наверняка спецслужбы других планет, — отмахнулся Володька. — Тоже мне, загадка.

— Тем более! Наверняка за нами следят и представители других планет.

— К гадалке не ходить, следят, — кивнул он. — Но брать меня с улицы среди бела дня они точно не будут. И в тот раз бы не стали, запаниковали просто. Случайно вышло.

— Мало ли что может случайно выйти! И потом, мы не знаем, что у них там за приказы.

В глубине души Володька понимал, что страховка лишней не бывает. Но то, что его бралась страховать хрупкая белокурая девушка — и это после того, как он и впрямь своими руками уничтожил боевой корабль! — слегка задевало.

— Белка собиралась идти в парк гулять одна! — воскликнул он.

— Я сомневаюсь, что Сандра ее выпустит из поля зрения, — безмятежно улыбнулась Катерина. — В любом случае, у Белки есть ее вторая форма, оборотня поймать трудно, как ты уже сам убедился. Так что за нее я почти не волнуюсь. А вот за тебя — да. Так что выбирай: либо я иду рядом и ты можешь не обращать на меня внимания, либо тащусь позади, и тебе придется все время нервно оглядываться.

— Я не буду нервно оглядываться! — воскликнул Володька.

— Будешь, — уверенно возразила Катерина.

И была права. Черт.

Пришлось идти вместе — так и в самом деле было проще. Тем более Катерина сдержала слово и молчала всю дорогу.

...Издательство журнала «Галактика в картинках» (между прочим, ужасно популярное издание, несмотря на «детское» название) занимало небольшой беленый дом на самой обычной улице. Архитектура такого рода — точнее, полное ее отсутствие — показалась Володьке очень популярной в Порт-Суглате. Все жилые дома насчитывали два (редко три) этажа плюс мансарда под двускатной крышей. В отличие от многих городов с суровым климатом, местные жители, похоже, не признавали никакой другой краски кроме побелки. Летом и ранней осенью, как сейчас, положение несколько спасали горшки с цветами под каждым окном. Оставалось только догадываться, какой унылый вид город имеет зимой.