Соло для капитана с оркестром

Он снова увернулся, но Сандра ожидала этого: очень уж гибкий и ловкий попался урод. В два прыжка она соскочила с тропинки и укрылась в зарослях особенно густо разросшихся гигантских папоротников. Укрытие так себе, не слишком надежное — но оно дало ей пару секунд форы, чтобы кастануть следующее заклинание. Бросив попытки заколдовать своего непонятного противника, она применила на саму себя высокоэнергетическое «наруто» — создание теневых клонов.

В отличие от низкоэнергетической «вампирской» версии, от которой твоя фигура начинала множиться в глазах противника, эта создавала самые настоящие голограммы, поэтому не работала при низкой влажности: нужен был мелкодисперсный туман. Но теплый воздух под сенью леса слишком сухим нельзя было назвать при всем желании, поэтому все должно было получиться.

Оно и получилось: вокруг Сандры возникло сразу пара дюжин ее версий — она не стала мелочиться. Причем версии не копировали ее движения, а двигались самостоятельно, она даже могла управлять ими. Что значит продвинутый вариант заклятья!

Сандра приказала копиям окружить своего преследователя. При наличии множества естественных препятствий все вышло идеально — без ложной гордости Сандр осознала, что ни один человеческий глаз не отличит ее от фантомов. Тут нужен специальный амулет для инфракрасного зрения, а на этом гаде очков нет. Ну да, точно! Он замер в растерянности, держа мачете в опущенной руке.

Под прикрытием фантомов и деревьев Сандра обогнула противника по широкой дуге и начала заходить ему в тыл. Вот уже его ничем не примечательный стриженый затылок! Сейчас она двинет его по кумполу, а потом уже будет разбираться, кто его послал и с чего это он воспылал к Сандре такой ненавистью. Почему вдруг она убийца? Сроду никого не убивала! Это к Белке, пожалуйста. Или к Володьке Крестоносцу. Или даже к Сашке, он знатно на Аль-Кариме порезвился…

Внезапно мутный тип обернулся и встретил Сандру ударом мачете так, будто остальные клоны для него не существовали!

Слишком поздно Сандра осознала: он опустил оружие не в растерянности, он сразу понял, что она задумала, и терпеливо ждал ее в позе, из которой легче всего было нанести удар!

Теперь уже ей пришлось уворачиваться, она еле успела. К счастью, ее собственный защитный талисман тоже сработал как надо, на миг соткав прямо из воздуха небольшой щит. Не особенно надежный щит, все же талисман для не предназначался для использования в бою, но от удара обычного, не заговоренного оружия он уберег.

Хотя нет, почему не заговоренного? Уворачиваясь от мачете, Сандра увидела характерный блеск лезвия. Какие-то заклятья на нем имелись, хотя вряд ли на меткость и силу удара. Скорее всего, что-то простенькое, на самозаточку и защиту от ржавчины. Такие заклинания обычно подпитываются энергией владельца, даже если накладывали их еще в кузнице. Значит, нападающий не лишенец.

И еще — как он распознал ее среди голограмм?! По запаху?!

Может быть, оборотень?!

Вдруг Сандру осенило. Она считала, что никогда никого не убивала, но… те звери из Масунгана! Бэла считала их своими родичами! Если этот чувак тоже из какого-нибудь союзного клана… ой-ей-ей! Правда, как он выследил Сандру на другой планете много месяцев спустя? Но чего только не бывает во вселенной!

Догадка промелькнула слишком быстро, чтобы Сандра успела ее как следует обдумать. И все же она выпустила по вероятному оборотню несколько замедляющих заклинаний. У оборотня в человеческом теле лучше рефлексы, больше мышечной силы — нужно свести к нулю эти преимущества!

Однако из трех заклинаний, что она применила, более-менее подействовало только одно: то, которое создавала стену ветра на пути противника.

«Faen! — мелькнуло в голове у Сандры. — И не оборотень… Голем?!»

Но нет, не бывает настолько очеловеченных, ловких и эмоциональных големов… точнее, Сандра надеялась, что не бывает.

«Ну ладно, тогда бьем по площадям!»

В арсенале Сандры оставалось два самых сильных заклятья, которые, наверное, позволили бы ей справиться с любым противником. Во-первых, бабочка — но она обещала Сашке ее не использовать. Во-вторых, чары, которые позволяли короткое время удерживать корабль в эфире одним собственным усилием, без кристаллов. Опасная штука: к их изучению в Академии допускали только самых успевающих учеников, под личную ответственность преподавателя. Будучи примененными на объекте, находящимся в Подлунном мире, они разом вышибали этот объект в эфир. А, как известно, для любого живого существа соприкосновение с эфирной материей без защиты магического щита абсолютно смертельно!

Ей очень не хотелось применять это заклятье на планете, но на типа больше ничего не действовало, и убежать от него не получалось. Гипотетическая подмога тоже не спешила.

«Ладно, — решила она. — В отличие от бабочки, чары проверенные, я могу их контролировать, и прокол будет совсем небольшой, да и поблизости никого нет… Должно обойтись!»

Она развернулась лицом к нападающему, собрала все свои силы и рванула ткань мироздания по шву…