Соломенный век: Сутемь

– Во, теперь я понял! – громко воскликнул Рустам так, словно разгадал главную тайну века. Даже стукнул кулаком по земле. – Ты поэтому погнала нас в гору, да? Ты знала, что они нас в ущелье уложат в два счёта, как свору собак! Их было-то и намного больше, им вообще не надо было на нас бежать, могли встать стенкой и обстреливать из-за щитов. Ты просто испоганила им всю тактику!

Рустам ошалело смотрел с разинутым ртом на свою новую звезду, которая лукаво вздёрнула бровями. Если они считали, что она заслужила роль вожака, победив умом, то сейчас её лицо выражало очевидное торжество. Любой воин понимал стратегическое преимущество положения, когда он выше своего противника, но только Рустам – обычно самый недогадливый – раскрыл более глубокий смысл того манёвра.

– Посмотрите, какая довольная! – рассмеялся Динат. – Как кошка, которая себе мышь поймала!

Кира с аппетитом полюбовалась «мышью», нанизанной на стилет, которую только что «поймала» на углях, и засунула её себе в рот, давясь от смеха под дружный хохот и рукоплескания друзей. Аскар, сидевший рядом, потрепал её по голове – как будто перед ним была не девушка, а мальчишка, который только так умеет воспринимать восхищение и похвалу.

– Смотри не зацепись за волосы, – сипло предупредил Захир, откашливаясь (подавился от смеха).

– А то что? – с интересом спросил Аскар.

«Попробуй и узнаешь», – дразнила Кира вызывающим взглядом.

Когда она отвернулась для того, чтобы передать Ное вторую «мышь», Аскар не удержался от искушения и поймал локон её волос. Дёргать на стал, а только натянул, чтобы посмотреть, как поведёт себя эта кошка, если поймать её за хвост.

Она отреагировала неожиданно. Только почувствовав неприятное напряжение в волосах, она выхватила нож, прикреплённый на голени, и черкнула обухом по руке отъявленного наглеца. Она даже головы не повернула, так быстро сделала это. Аскар отдёрнул руку, как ошпаренный, и с испугом посмотрел на свои пальцы, а потом на Киру, которая продолжала невозмутимо усмехаться.

– Ничего себе! – ахнул он. – Ты в курсе, что они бы не отросли, как волосы?

– А чего ради я должна резать себе волосы? Если бы ты сделал это стоя, я бы отрезала кое-что другое.

Услышав такие угрозы, Аскар отодвинулся подальше, решив, что с такими девчонками сидеть рядом опасно. А вдруг он бы правда нечаянно зацепился нарукавниками? Пора их снять, довольно уже руки натёрли.

Мужчины опять загоготали. Кто ещё сомневался в умении «хворостинки» постоять за себя, тому самое позднее сейчас стоило поменять своё мнение. Тем и удобно ношение ножа на голени, что его можно быстро выхватить в сидячем положении. За ним даже тянуться не надо, если нога согнута в колене, ибо он находится тогда как раз на уровне ладони. И стоя, если тянут за волосы вниз – а только так обычно и тянут женщину, чтобы поставить на колени, – так же легко его выхватить, когда невольно пригибаешься и делаешь шаг вперёд, чтобы удержать равновесие. А когда нож уже в руке, вовсе не обязательно махать им около своей головы, ибо примерно на том же уровне будет кое-что другое, которое тоже больше не отрастёт.

Динат выстрелил в Аскара из воображаемого арбалета, но, поймав на себе прищуренный взгляд Киры, тут же поспешил принять невинный вид и поднял руки над головой в знак капитуляции. Очевидцы допроса несчастного пленника точно поняли, какое место имелось в виду.

Что ж, в жизни любого мужчины должен наступить момент, когда он поймёт, что для девушки её волосы являются равнозначным достоинством – даже если они неопрятно выглядят. Захир это давным-давно понял.

– А если бы д-дёрнул и убежал? – спросил Влас.

Несмотря на то, что он говорил мало, шутить тоже любил, но его редкие реплики носили скорее вызывающий характер. Он не старался говорить что-то смешное, а ставил вопрос с двояким смыслом, и сейчас он именно с таким выражением лица выжидающе смотрел на девушку «в штанах», проверяя её на свой лад.

Как и подобает вожаку, в чьих способностях посмели усомниться, Кира незамедлительно встала и бегло посмотрела вокруг. Голый ствол высохшего деревца неподалёку, на который днём нацепляли бечёвку для просушки белья, показался ей подходящим фантомом убегающего проказника. Брошенный нож, прорезав темноту, вонзился в то место, где у человека на этом уровне сзади обычно мягче всего. Не смертельная рана, но очень болезненная и обидная.

Кира довольно потёрла ладонями, ответив Власу ухмылкой.

– Ой! – только и сказал он, скривив гримасу боли.

Динат встал, опёршись о плечо Аскара. На этой шутливой ноте с похвальными хлопками первое совещание сутемьских партизан следовало считать законченным.

– Да, засидел я это место, – сказал он, отряхивая себя сзади.

– Можем размять, – предложил Влас, жуя кусок мяса, и легонько дёрнул ногой, намекая, каким образом удобней всего разминать кому-то задницу.

– Не, – отказался Динат, хохотнув. – Сейчас прилягу и само пройдёт.

Аскар тоже поднялся, решив присоединиться к нему.

– Пошли, провожу тебя до дому, а то темно уже, заблудишься ещё. Или домом ошибёшься.

– Ха! Какая милота! – засмеялись мужчины.