Солонго. Тайна пропавшей экспедиции

— Это значит, что Урух-Далх когда-то были великим царством! Простое племя не могло создать онтологию подобной сложности. И они занимались астрономией, знали о соседних планетах! Те урухи, что бежали от русских завоевателей, — только слабый отблеск их прежнего древнего величия. Но ведь мы ничего не знаем об их царстве! Никогда о нём не слышали… Смотри!

Тюрин торопливо перевёл луч фонаря. Он весь вспотел. Понимал, что Сергей Николаевич скоро поведёт их дальше, и старался увидеть как можно больше, искал самые интересные фрагменты рисунков. А их в самом деле было множество. Они покрывали стены всего зала. Те, что были нанесены в основании стен и у самого карниза, давно выцвели. Лучше всего сохранились изображения в середине.

— Дети Создателя прибыли на Землю в образе Чёрных медведей. Великий Бурхан, хозяин Земли, не позволил им остаться такими. Он стал счищать с них мех. Взял их пальцами за голову, а тело скоблил нефритовым ножом. Тело будущих людей очистилось, и только голова, за которую держался Бурхан, осталась покрытой длинными волосами. Потомки Чёрных медведей расселились по всему миру, унося предания своих предков. Их изначальным домом был, кажется, Тибет. Тут сложно сказать. Может, Внутренняя Монголия. Урухи тоже ушли. Поднялись на север. Какое-то время жили в пещерах на северном берегу Хуб-Сугула. А потом оказались в Саянах…

Вот они помогают Бурхану отвоевать Луну. Злая ведьма Чель-пага скрывает Луну затмением, а они стреляют в неё стрелами из нефрита и побеждают… Вот сражение Жёлтого змея и Чёрного змея. Они оба погибли, из их загустевшей крови появилось золото… Вот… Интересно, это уже более свежие рисунки. Это про те годы, когда урухи остались жить у подножья Ыдык-Таг, под покровительством Даг-Ээзы, хранителя Священной горы и главного из всех Стражей. Хм, любопытно. Получается, что урухи в последние века похищали женщин. Заставляли их рожать, а потом оставляли в Священной роще. Наверное, приносили в жертву… Иногда крали детей из внешних сёл, но это редко. Чаще всё-таки похищали женщин, да. Любопытно. Впрочем, довольно предсказуемо. Иначе они бы тут давно… А это что?

— Где?

Тюрин замер и настойчиво рассматривал какое-то путаное изображение.

— Тут указано, если я правильно понимаю… Да, это как бы факт, по-другому не может… Что же…

— Что? — Артём поторапливал Тюрина, видя, что к ним возвращается Сергей Николаевич.

— Тут сказано, что Бурхан завещал урухам охранять какую-то пещеру. В ней, кажется, кто-то лежит. Какой-то гигант с венком из чёрного плюща. Интересно. Что бы это могло значить? Явно какая-то аллегория… Колыбель, восход солнца и огонь, пожирающий тайгу. Начало и конец мира? Не понимаю. Господи, разве можно так сразу всё понять! — Тюрин в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу. — Здесь работы на долгие годы! Но тут ясно указано, что Урух-Далх — это великое племя Стражей. Они охраняют порог. Вон, видишь, значок хижины? И на входе стоят два воина в доспехах из оленьей шкуры. Они — стражи. Но что же они охраняют? Неужели саму Мать… И как странно они стоят. Спиной к нам. Будто охраняют не хижину. Будто охраняют остальной мир от того, что в ней заперто. Но там, судя по всему, лежит Великая мать — родоначальница третьей эпохи. Или какая-то её частичка. Ничего не понимаю… Почему они стоят спиной? Логично было бы, если бы они охраняли Мать от чужаков, от тех, кто может покуситься на их божество. А тут получается, что они охраняют людей от своего Бога. Не понимаю… И смотри, эти рисунки рядом… Плачущие дети, обвитые плющом. Спираль мощёной дороги. Город в скале. Остров в озере или что это? Не понимаю…

— Надо идти, — позвал Сергей Николаевич. Он какое-то время стоял возле Тюрина, прислушивался к его сбивчивой речи, но быстро понял, что ничего путного тут не услышит. — Там несколько выходов. Какой из них правильный — непонятно. Придётся обследовать их по очереди.

— Подожди-подожди, — запричитал профессор, поправляя очки.

— Нет времени для твоих «подожди»! Ты, кажется, не понимаешь, где оказался. Это тебе не музей, не библиотека, где можно…

— Библиотека! — вскрикнул Тюрин. — Книга судеб! Здесь должно быть что-то написано о Книге судеб!

— Потом, — Сергей Николаевич попытался отнять фонарь у Тюрина.

Профессор отмахнулся от него. В отблеске скользнувшего по соседней стене луча увидел другие рисунки и вскрикнул:

— Карта!

— Успеешь ты со своими картами! — разъярился Сергей Николаевич. — Ещё вернёмся сюда с новой экспедицией, будешь тут…

— Да нет же! Там карта этих пещер!

— Ты уверен?

— Подожди.

Тюрин торопливо подбежал к стене. Успел восхититься очередными сценами из древних преданий урухов, но, понукаемый Сергеем Николаевичем, наконец направил фонарь на карту.

— Да, это пещеры. Вот здесь, видишь? Ледяная глыба у входа. Вот тянутся тоннели. А вот зал, где мы стоим. Невероятно…

— Что?

— Раньше тут было хранилище каких-то свитков. Тут было что-то вроде библиотеки! Вон нарисован и шаман, который разрисовал эти стены.

— Это прекрасно. Где выход?

— Сейчас, подожди. Тут не всё так просто. Нужно подумать.

— Думай скорее!