Сольск

Он не бежал и даже не шел – едва плелся по самой середине дороги. События последних дней и особенно последних суток вымотали его. Восприятие притупилось. Возникло чувство отрешенности. Как будто он наблюдал за собой со стороны.

В какой-то момент сзади появился человек. Человек следовал за ним, перебегая из тени в тень. Он двигался быстрее, чем Валя, и скоро должен был его догнать. Эта встреча не могла закончиться ничем хорошим. Но ему было почти все равно.

Смерть больше не казалось страшной. «Ты должен умереть», – он прокручивал слова Чупакабры в голове снова и снова. Пожалуй, если нельзя по-другому, он согласен и на смерть. Но только не слишком мучительную.

Валя потряс головой. Ха-ха-ха. Хотел бы я, чтобы все так легко решалось. Потряс волосами – и город ожил и вернулся к прежней жизни. Еще раз потряс – и навстречу вышла мама и при этом совершенно здоровая – никакого рака. Повторил в третий раз – и воскрес отец. Трох-тибидох-тибидох…

Погрузившись в себя, он чуть не прошел мимо того, что искал. Тонированная красная «копейка» на лысой резине стояла на левой стороне улицы. Он оглянулся. Между ним и преследовавшим его человеком оставалось не больше двухсот шагов. Только бы не было сигнализации.

Валя дважды дернул за ручку – машина не обронила ни звука. Уплотнитель стекла легко поддался. Но у Витьки был крючок из проволоки, который он запускал в щель между дверью и стеклом. Нож в щель не влезал, к тому же Валя понятия не имел, что именно следует поддеть. В ход пошел лежавший у колеса булыжник. Стекло рассыпалось. И снова машина промолчала. Ему определенно везло.

На водительском сиденье валялась засаленная овечья шкура. Он стряхнул с нее осколки стекла, отодвинул кресло назад и сел за руль. Случайный взгляд в зеркало заднего вида заставил его поторопиться. Не больше пятидесяти шагов.

«Поддеваем колечко, вытаскиваем личинку», – это на словах было просто. Стопорное кольцо проворачивалось в пазу и не хотело поддаваться.

– Давай же! Давай!..

Фигура в зеркале заднего вида увеличилась вдвое. В правой руке человек держал то ли кусок арматуры, то ли монтировку. Разглядывать было некогда.

«Только без паники. Ты точно сможешь это сделать, если постараешься».

Выковырнутая личинка повисла на проводах. Он оторвал ее и бросил под ноги. Не жалея пальцев, прижав пальцем провод к лезвию ножа, снял изоляцию. Потекла кровь, и он вытер ее о штаны.

«Красный провод отдельно, остальные в скрутку и заводим». Дважды скрипнула ручка пассажирской двери. За стеклом стояла замотанная в тряпки мумия.

«Ты должен умереть».

Валя перевел взгляд на провода. Осталось только соединить.

Удар! Лобовое стекло покрылось мелкой серебристой паутиной с дырой в центре, из которой торчал острый край гвоздодера. Стартер дважды обернул двигатель. Контакт жег кожу. Еще два оборота. Свободной рукой он дернул подсос – и двигатель взревел.

Стекло рассыпалось. Удар пришелся в боковую стойку, и гвоздодер отскочил, не дойдя до лица всего несколько сантиметров.

«Ты должен умереть».

Мумия легла животом на капот и протянула руку. Сквозь черные стекла солнцезащитных очков он увидел ее злобные желтые глаза.

Валя воткнул первую передачу и бросил сцепление. Машина затряслась, словно подавилась, и тут же рванула вперед, стремительно набирая ход.

42.

– Я сделал тебя почти Богом. И что взамен? Отправляйся в ад, тупая сука!

Кромешная тьма. Чья-то рука схватила ее за плечо. Острый удар в живот и еще один в грудь. Пустой вздох и свист в легких. Окровавленная футболка прилипла к животу. Она выставила ладонь вперед и нащупала лицо нападавшего. Мистер Хайд не забрался в нее. Он отключил свет и проник в кабинку.

В голове играла музыка. «Лунная соната», заключительная часть. Она почувствовала себя мотыльком, покидающим саркофаг куколки. Прежняя личность, построенная на разумном и рациональном, трескалась и рвалась под внутренним натиском выросших крыльев. Звуки срывали с нее коросту прошлых глупых мыслей, а ветер уносил эту труху прочь. Все было лишь сном. И до знакомства с мистером Хайдом и после. Боль отступала. Она чувствовала, как становится все легче и легче.

Эпилог

Если, выйдя на пенсию, вы хотите провести остаток жизни в маленьком провинциальном городке, где никто не будет лезть в душу, а самым большим событием является конкурс домохозяек на лучшую выпечку, то Салемс-Лот отлично для этого подходит.

Стивен Кинг. Жребий

1.

Вчера она позвонила ему, как только вышла из поезда.

– Теть-Зой, пока не поздно. Пожалуйста, я тебя прошу…

– Все нормально, племяш. Я уже в Сольске. У тебя нет номеров такси? Хотя, подожди… – он услышал, как она прикрыла рукой телефон. – До Фрунзе довезете? И что это будет стоить? А за сто?

Валя посмотрел на небо. Солнце стояло в зените. Неужели Чупакабра научилась жить на свету?