Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Вдруг Чернава увидит «шведа»? Гостье этого не хотелось бы. Пусть это останется ее и только ее тайной. А то мало ли как ведьма все воспримет? Парень послушно остановился. Он был рад, что теперь знает, как найти место обитания своей ненаглядной красавицы.

– Завтра, может быть, я приду на берег. Но не обещаю этого, – сказала она, уходя. – Прощай!

– Я буду скучать по тебе, Хельга, – ответил Асвальд, стоя под деревом. Его прекрасная спутница обернулась и с улыбкой помахала витязю рукой.

***

Приблизившись к дому, знахаркина помощница услышала знакомый голосок. Оказалось, пришла Малуша.

– Здравствуй, Ольга! – весело закричала она, подбежав и обняв свою новую подружку. Попаданка тоже обрадовалась маленькой пастушке, которая так помогла ей в первый день в новом чужом мире.

– Послушай, Малуша, а помнишь, ты мне рассказывала про каких-то рогатых людей, которые приплыли на корабле?

– Ты что, тоже видела рогатых?

– Да никого я не видела!

Но, видимо, гостья сказала это не очень уверенно, потому что белобрысая хитрюга в ответ расплылась в улыбке:

– Правда ведь, они красивые?

Все-то она видела, все-то она знала, проныра!

– Ничего так… Симпатичные, – призналась, наконец, студентка. И подумала: «Так, раз Асвальд и все остальные – викинги, значит, у них есть металлические шлемы с рогами. Так вот почему Малуша кличет их рогатыми! Но у Асвальда никакого шлема вообще не было. Наверное, снял. А зачем ему в лесу шлем? Белок и зайцев пугать?»

– Ну вот, я же говорила, что они тебе обязательно понравятся! – засмеялась девчушка. И важно добавила:

– Гляди, а то полюбится кто из них!

– С чего это ты взяла? – смутилась попаданка. – Подумаешь, какой-то рогатый…

– Ага! Уже, видать, полюбился, полюбился!

– Вот еще! – еще сильнее стушевалась Оля. «Как девчонка!» – она даже рассердилась на себя за это.

И перевела разговор, чтобы его ненароком не услышала Чернава. Незачем ей знать эту тайну, ведьма и без того слишком прозорливая. Вдруг все испортит? Гостья стала немного опасаться…

Глава 10

Пока Малуша хвасталась, какой вкусный козий сыр она принесла, знахаркина помощница заметила на руке маленькой пастушки большой фиолетовый фингал.

– Откуда у тебя такой синяк? Где ты так ушиблась? Или тебя кто-то ударил?

– Это Крив, – вздохнула девочка. – Он меня отстегал по попе хворостиной. А синяк я себе поставила, когда хотела удрать от него и ударилась об угол.

– Вот мерзавец! Ну, я доберусь до него! Все расскажу, что о нем думаю! – закипела студентка.

Бывало, что за себя она не всегда могла постоять, когда в отношении ее вершилась какая-то несправедливость. А вот заступиться за других – легко. Особенно, когда обижали более слабых, тех, кто не мог дать сдачи.

– Я же тебе говорила, что получу от него, – напомнила Малуша. – За то, что я не уберегла козу, и ее утащил змеище подколодный.

Тут из дома вышла ведьма с каким-то снадобьем.

– Чернава, дорогая, посмотри, что произошло! – обратилась к ней возмущенная Ольга. – Малушу избили!

– Я знаю, – спокойно ответила та. – И уже готовлю для нее лекарство.

– Но как же так?! Надо поставить на место этого нехорошего человека!

Обе – и знахарка, и пастушка – непонимающе посмотрели на гостью. А та воскликнула:

– Она же ребенок! Ее нельзя бить!

И осеклась. Она снова позабыла о том, где находится, в каких глухих временах. И полиции тут, ясное дело, никакой нет. И вообще в случае чего можно рассчитывать только на себя. Например, на свои быстрые ноги. И бежать что есть мочи… Убежал – молодец, не убежал – получай хворостиной, или еще чем похуже.

– Малуша пасла коз. Одну из них утащил змей. Девочка не уследила. За это ее и наказали, – объяснила колдунья.

– Но она – маленький ребенок! Ее бить нельзя!

– У нас можно. В здешних краях так принято.

– Что значит принято?! Кем и когда?

– Испокон веков так повелось.

– Надо менять эту вековую несправедливость! – воскликнула попаданка с революционным настроем. – Нет, я все равно этого так не оставлю. Надо вправить мозги жрецу и объяснить ему, как можно поступать с людьми, а как нельзя.

– Так он тебя тоже хворостиной по спине огреет! – со знанием дела ответила ей девчушка.

– Как это? Меня хворостиной?!

– Да, хворостиной.

– В честь чего это? Кто ему дал такое право?

– За непослушание. Крив – жрец! И простому люду положено во всем ему подчиняться. Ослушание – грех, – сказала Чернава, как отрезала. Что было совсем удивительно – слышать такое из уст никому не подчинявшейся ведьмы.

– Руки у него коротки! – вспылила студентка. Обычно спокойная, тут она не могла остановиться:

– Ну и что, что он – жрец?! Это что, такая должность, которая дает ему право бить людей налево и направо?!

Пока она негодовала, колдунья закончила готовить какой-то целебный отвар и отдала его девочке.

– Прикладывай к попе и к руке, и все пройдет. Малуша, что же ты сразу не пришла, так бы снадобье быстрее помогло, – увещевала ее знахарка.

– Да я сначала Крива боялась. А потом просто страшно было, когда я все вспоминала, как летал змеище подколодный!