Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

И тут она, до этого не решавшаяся, тоже рискнула приблизиться к этому волшебному котлу и уставилась на него. Что же там происходило? В этот миг на импровизированном «экране» вдруг материализовалась какое-то чудовищное существо, одновременно походившее и на огромную жабу, и на самую ужасную колдунью, которую только можно себе представить.

«В кошмарном сне такое не приснится!» – невольно зажмурилась гостья. Ей захотелось отвернуться от котла, лишь бы не видеть больше это отвратительное зрелище. Мало того, от мерзкой карги даже сквозь «экран» исходило нечто настолько сильное и пугающее, что заставляло содрогаться. И эта волна будто несла с собой страшную угрозу той колдуньи: «Я вас всех уничтожу! Вы все сгинете!» И тут «жаба» разразилась дьявольским хохотом.

И как тут от такого душераздирающего зрелища не придти в ужас?! Что же делать? Неужели нет от этого никакого спасения?

Глава 8

В один миг вся поляна покрылась клубами сильного дыма. Котел с магическим «экраном» исчез, как в тумане. И Пичай усердно принялся колдовать, забился в каком-то странном танце, походившем на конвульсии. И вдруг завопил: «Веденея! Веденея! Ты пришла, мать моя! О, да-а-а!»

«Получается, эта мерзко смеющаяся карга и есть Веденея? Та самая, которую именуют Видящая в воде?» – ужаснулась Оля.

В ее голове мелькали обрывки мыслей: «Неужели эта колдунья, похожая на какую-то большую, бесформенную, шарообразную кучу… Это чудовище, словно покрытое жабьей кожей и сплошь усыпанное огромными отвратительными бородавками… Неужели эта кошмарная карга может нам как-то помочь? Существо, обладающее таким дьявольским смехом, не в состоянии кому-либо сделать что-то доброе… Оно явно может лишь мучить, угнетать, унижать, сживать со свету… Наконец, убивать!»

Перепуганная до полусмерти знахаркина помощница, как утопающий на соломинку, глянула на свою хозяйку. Та словно разгадала, о чем говорил этот просящий о пощаде немой взгляд, который выражал неимоверный ужас.

– Нет, Ольга, не бойся и не переживай! То, что ты сейчас видела, это не Веденея. Хотя она и явилась на призыв ведьмака Пичая. Видящая в воде действительно сейчас здесь. Но нам не дано ее лицезреть, – тихо ответила Чернава и погладила девушку по руке. – А та отвратительная куча, похожая на жабу, что возникла там, в котле, это и есть та самая Болотная Кочка.

– Болотная Кочка? Какая мерзость! – прошептала гостья с содроганием. И подумала: «Только бы меня не затошнило от отвращения!»

***

Ведьмак рассеял дым и снова привел в движение свой волшебный котел. И на магическом «экране» опять возникла бесформенная куча. «Вот она! Вот эта Болотная Кочка!» – снова прильнула к изображению попаданка. Хоть ей и было очень противно, но перевешивало желание знать, что же последует дальше, какие события выйдут на поверхность. И вдруг рядом с «жабой» неожиданно появился какой-то отвратительный коротышка.

«О-о-о! Да это же Крив! Но что он тут делает?» – прошептала удивленная студентка. И невольно покосилась на Чернаву. Та тоже смотрела во все глаза. Болотная Кочка, колыхавшаяся всем своим уродливым телом, медленно приблизилась к жрецу. «Что же она собирается сотворить?» – в нетерпении подумала Оля. А колдунья положила руку на голову коротышки и провела по ней три раза, что-то бормоча себе под нос.

Затем карга расчесала волосы Крива каким-то странным гребнем, похожим на болотную корягу. И при этом куча снова бубнила что-то невнятное. Видимо, какие-то сильные и очень коварные заклинания. А мерзкие бородавки «жабы» словно вторили ей, подпрыгивая в такт.

Завершив таинственное колдовское действо, Болотная Кочка злобно расхохоталась, явно очень довольная собой. И неожиданно поцеловала жреца в макушку. Пакостный смех колдуньи при этом был не менее ужасен, чем она сама. Более отвратительного зрелища трудно даже придумать!

Но тут картинка на волшебном «экране» сменилась. Вот Крив плывет на корабле по реке, а вот он уже лезет, озираясь по сторонам, в какой-то сундук, вытаскивает оттуда большой кошелек, набитый золотыми монетами, и быстро прячет его за пазуху… «Неужели ворует?!» – догадалась гостья.

Затем последовал новый «эпизод» похождений будущего жреца. Вот он вместе с каким-то молодым симпатичным парнем идет по густой чаще. Лес постепенно сменяется болотом. Путники пробираются очень осторожно, ощупывая ногами каждую кочку, чтобы не угодить в трясину.

Но тут, улучив удобный момент, подлый коротышка неожиданно ловко изворачивается, как угорь, и сильно толкает своего приятеля. Тот падает и угождает в самую трясину. Парень пытается пошевелиться, чтобы выбраться, но лишь сильнее увязает в коварной болотной жиже. Понимая, что тонет, бедняга кричит из последних сил: «Крив, молю тебя! Помоги выбраться! Друг, спаси меня!»

Но вместо того, чтобы придти на выручку, будущий жрец лишь отпрыгивает подальше. И с безопасного расстояния этот мерзавец преспокойно наблюдает, как несчастный парень безуспешно хватается руками за траву. Бедняга медленно и мучительно уходит под воду. И, наконец, полностью исчезает в болотной жиже.