Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Грустная попаданка с надеждой посмотрела на свое колечко. Словно, оно могло чем-то в эту минуту помочь. Пленница обратила внимание, что цвет камня сейчас стал более темным и каким-то мрачным. Словно перстень грустил вместе со своей незадачливой хозяйкой, по собственной глупости угодившей в ловушку.

Ох, если бы бедняжка только знала, какую роковую ошибку она совершила, сбежав из безопасного места, и какое событие предшествовало всему этому!

***

Дело в том, что Оля решилась сбежать из своего надежного укрытия именно в тот момент, когда в поселении произошло очень важное для всех местных жителей событие. Можно сказать, знаковое. Там как раз провели тот самый большой Совет, о котором недавно поведал Велимудр.

По такому случаю в главном тереме собралась местная знать. Все чинно расселись в большой горнице и терпеливо ждали, что им сегодня объявит глава и какое мудрое решение он вынесет. Хотя кому – мудрое, а кому – смертельное…

Среди присутствующих особо выделялся жрец. Сегодня он как-то уж особенно сильно напыжился, пытаясь казаться величественным, и сиял как медный таз. Крив полагал, что для такой радости у него имелся отличный повод – он сделал свое черное дело.

Вернее, его жабообразная тетушка постаралась. Недаром же племянник так спешно к ней носился, сломя голову! Зато теперь, довольный результатом ее колдовства, коротышка ожидал, что теперь свое дело сделает и вождь, утративший свою волю. Наконец, в горнице появился Велимудр.

«Мы все здесь присутствуем по столь важному вопросу, – медленно начал он. – Вам хорошо известно, что настала пора приносить ежегодное жертвоприношение богам. Мы уже и так очень задержались. Тянуть более никак нельзя. Именно сейчас нам с вами необходимо выбрать ту девицу, на которую в этом году падет жребий отправиться в качестве жертвы».

Участники Совета проявили редкую непрозорливость, не заметив, как сильно изменился их глава. Куда делся его величественный взгляд? Куда исчез не менее величественный голос вождя? И, в конце концов, что случилось с его царственной статью и осанкой?

Ничего этого как не бывало. Но зато взор Велимудра стал удивительно пустым. И сам он будто сделался меньше ростом. Да и голос какой-то смазанный, не такой четкий, ровный и убедительный, как раньше. Будто, и не вождя вовсе.

Но знать, как ни в чем ни бывало, сидела, важно кивала головами, делала умные лица. Затем присутствующие высказывали свое мнение и предлагали варианты, кого следует в этом году назначить в жертву.

– Пусть свое веское слово скажет наш многоуважаемый жрец, – бесстрастно объявил глава.

Крив встал, напыжился и важный, как павлин, но походивший на индюка, начал вещать:

– Девице, на которую падет выбор, выпадет большая честь отдать себя в жертву. Пришло время сделать важный выбор и назвать имя той счастливицы! Но перед этим я должен сообщить о тяжком преступлении, которое замышлялось в нашем славном поселении.

Коротышка картинно замер и оглядел всех присутствующих. Те удивленно переглянулись.

– Да, да! Не удивляйтесь! В наших тихих краях действовала банда лихих людей! Настоящих преступников! Они затевали страшное кровопролитие! И имена тех преступниц: Чернава и ее помощница, чужеземка Ольга! – взвизгнул подлый жрец.

Присутствующие охнули. Такого они явно не ожидали услышать. А Криву только того и надо было. Мерзавец в красках расписал все подробности якобы своего убийства и прочих вымышленных злодеяний, снова щедро поливая грязью Чернаву и ее гостью.

– После всего вышесказанного я считаю, что миссию стать жертвой надо возложить на знахаркину помощницу Ольгу! – наконец, объявил жрец.

Глава 8

На Совете воцарилась зловещая тишина. Крив картинно замер, любуясь произведенным его речью эффектом, и заключил:

– И когда убийца отправится на священный алтарь, то тем самым искупит свою огромную вину передо мной и перед всеми нами. Став жертвоприношением, преступница докажет свою преданность нашему поселению. А, кроме того, Ольга щедро одарена красотой, поэтому боги будут довольны и милостиво примут от нас в дар такую жертву!

Крив победным взором оглядел участников Совета и добавил:

– Недавно я провел на капище особое моление. Наш вождь присутствовал и видел все это благолепие. И он подтвердит, что боги одобрили этот выбор. Итак, жертвой должна стать чужестранка Ольга!

– Да, но… – вдруг произнес Велимудр.

Жрец очень недовольно зыркнул на главу и удивленно подумал: «Почему он пытается мне помешать? Ведь Болотная Кочка уверяла, что прибрала вождя к рукам, и он стал послушный!»

– Я считаю, что этот вопрос слишком серьезный, чтобы доверять участие в нем чужестранкам. Я сильно сомневаюсь, что назначать Ольгу жертвой – верное решение, – неожиданно промолвил глава. Похоже, в его лишенном воли сознании неожиданно проснулись отголоски клятвы, данной Чернаве.

Подлый коротышка внутренне очень возмутился такому повороту событий. И он готов был дать серьезный отпор, чтобы не вносить смуту в головы присутствующих. Тем более, что некоторые из них уже начали высказывать слова поддержки вождю. И дальше могло быть только хуже.