Сомнений нет

– А почему ты убежала из города, Тая? – ответил он вопросом на вопрос. – Только не говори, что мой звонок тебя так напугал.

Я отвела смущенный взгляд, растерявшись от проницательности этого негодяя. Да, отрицать не стала, но и не согласилась. После вторжения Тихона я действительно до сих пор ходила встревоженной. И не только из-за того, что он раскрыл неприятные факты, связанные с Валиевым.

– Лично у меня есть подозрения, что история с твоим бывшим хорьком так просто не закончится, – спокойно объявил он, не дождавшись ответа и подтвердив мои опасения.

Даже холодные мурашки сбежали по спине. Честно говоря, вначале я вообще решила, что он выдумал эту причину, лишь бы на Игоря надавить и найти меня!

– Но… при чем здесь я?.. – взволнованно обронила.

– При том, что какое-то время ты слишком близко терлась с ним, – небрежно ответил Илат. – Это была плохая затея.

Меня начинал раздражать этот разговор. Как будто я могла это предвидеть! Как будто знала обо всем и бездействовала!

– И-и что это значит?

– Кто знает? – простодушно отозвался он. – Возможно, ничего не значит. Но если у тех, с кем он связался, что-то выходит из-под контроля… В первую очередь они начинают с близких.

– Что начинают? – спросила я на одном дыхании.

– Компенсировать то, что заставляет их нервничать.

Оставив эту хладнокровную угрозу в воздухе, Валиев развернулся и направился к джипу, припаркованному у ворот. Проводив его пристальным напряженным взглядом, я сглотнула и нервно отвернулась к горизонту, за которым скрылось солнце.

Ехать в город совсем перехотелось… Просто уму непостижимо – как я могла оказаться в такой жуткой ситуации! Неудачные обстоятельства, связанные с Тихоном, росли в геометрической прогрессии и загоняли меня в угол! Однако кое-кто очень ждал моего скорейшего отъезда вместе с Валиевым, так что выбора не было.

Возле джипа суетилась бабушка Ася. Она дала в дорогу всяких закаток, хлеба из печи, яиц и даже целую утку! А Валиев, такой негодяй, вообще не возражал! Только загадочно улыбался, будто забавляясь подобной заботой, и по-доброму глядел на хозяйку дома.

«Зря обольщаешься! – думала я, украдкой глядя на него. – Это она мне положила, а не тебе».

Попрощавшись с бабушкой, я дернула ручку задней двери, попутно задев взглядом Игоря. Он что-то не торопился садиться в машину и хмуро топтался у забора.

– Садись спереди, – велел хозяин джипа, как только я собралась забраться в салон.

Бросив в его спину недовольный взгляд, я хлопнула дверью и нехотя обошла машину.

– Игорь разве не едет с нами? – удивленно спросила я, когда Илат сел за руль и завел джип.

Парень Нади по-прежнему стоял у забора.

– Нет. Обратную дорогу я сам найду.

– Подожди… но как же он доберется?..

Валиев поджал губы и резко взглянул на меня.

– Тая, мне плевать. Хоть пешком, хоть на коне!

С этим вердиктом он дернул передачу, и джип резво тронулся с места. Напоследок Илат громко посигналил, а я беспомощно оглянулась на заднее стекло. Баба Ася махала рукой, а несчастный Игорь, который, похоже, получал за то, что помог мне сбежать, потопал в дом.

Замечательно… Этого он мне точно не простит!

Дорога проходила напряженно. Точнее, для меня – Атлант, по всей видимости, чувствовал себя комфортно. Слушал музыку, какие-то фразы ронял, и его совсем не смущало, что я молчала в ответ. А когда девушка молчит – это не к добру, но, наверное, он не знал эту пословицу.

– Есть будешь? – спросил Валиев, притормаживая у какого-то придорожного кафе.

На улице уже совсем стемнело, и я успела проголодаться, но все равно сухо ответила:

– Не буду.

Даже не взглянув на меня, он велел подождать в машине, а сам на некоторое время скрылся в кафе. Вернулся не быстро с двумя бутылками воды и какой-то едой в бумажном пакете – судя по аромату, который мгновенно распространился в салоне, провоцируя выделение слюны. Его он поставил на заднее сиденье, а мне протянул бутылку.

Пить и правда хотелось, поэтому я молча приняла ее, надеясь так же отвлечься от запаха еды. Сделав несколько глотков, я украдкой взглянула на Валиева, вспомнив тревожные мысли, которые заняли мою голову, пока я сидела одна в машине.

– Тихомир кое-что хранил у меня в квартире, – негромко и задумчиво произнесла я. – Я… не знала об этом. Даже боюсь подумать, что там может быть!

Будто не услышав меня, Илат приложился к горлышку, глядя через лобовое стекло на соседние машины.

– Но он сказал, что у него могут быть проблемы из-за этого пакета, – осторожно продолжила я. – И что он подозревает – взял его ты…

Валиев не отвечал, пока не осушил полбутылки. Затем будто ощетинился и, глянув на меня, ответил:

– Допустим. Я знал о его припрятанном добре.

Я сразу напряглась и нахмурилась.

– То есть это правда? Ты его взял?!

– Даже если так, что дальше, Русалка? – холодно поинтересовался он.

Нервная дрожь прошла по телу. Я могла предположить, что так Илат решил наказать Тихона за долг. Но разве это не слишком?

– Ты ведь понимаешь, что у него будут проблемы?..

Валиев задержал на мне такой ледяной взгляд, что тело бросило в жар.