Сон демона

Ей пришлось рискнуть и пойти по коридору, которого четверть часа назад еще не существовало… и который, может быть, исчезнет через десять минут. Пегги дрожала при мысли оказаться заживо замурованной внутри магического здания.

«Надеюсь, синий пес исчез не таким образом», – повторяла она себе, ускоряя шаг.

Время от времени ее заставляло вздрагивать неприятное хихиканье людей в черном. Пегги Сью спрашивала себя, не они ли загнали ее в ловушку и теперь радуются победе? Она постоянно оглядывалась назад.

Смелая вылазка в конце концов привела ее в зал, занимаемый сложным механизмом, образованным разноцветными колесиками и шестеренками, между которыми змеились провода. Пегги Сью не сразу поняла, что перед ней машина, приводящая в движение «ноги» замка. Именно здесь рождалась качка, заставляющая гигантского младенца спать непробудным сном.

– Вот решение! – выдохнула она сквозь зубы. – Если я сумею вывести из строя эту проклятую машину, замок перестанет качаться, как колыбель. Гений проснется… а люди в черном убегут.

Девочка приблизилась к огромному мотору и вскрикнула от удивления. Она не имела ни малейшего представления, как взяться за дело. Наверное, Себастьян сумел бы ей помочь? Он все-таки мальчик, а мальчики обычно разбираются в технике…

Что с ним? Пегги опасалась окликнуть его по имени, чтобы не встревожить людей в черном. Но его необходимо разыскать, и побыстрее!

«В конце концов зря мы решили разделиться», – сказала она себе, отыскивая выход, который позволил бы ей выбраться из машинного отделения.

Глава 21 Предательство

Синий пес ничего не понимал в том, что произошло. Когда Пегги Сью потеряла равновесие на мокрой лестнице, он бросился вперед, чтобы не дать ей упасть, вцепившись зубами в штанину джинсов своей хозяйки, но… его челюсти клацнули в пустоте. Пегги куда-то испарилась, сама лестница тоже испарилась, а потом…

А потом он оказался в коридоре, куда никогда не ступала его лапа!

Это была еще одна из волшебных штук, на которые замок казался неистощимым. Пса разлучили с Пегги, но он этого так не оставит! Никогда! О нем говорят, что он ворчун, задира, торопыга… Допустим, все это так, но он всегда доводит до конца все, за что бы ни взялся.

Он пошел вперед по незнакомому коридору, пахнущему крысиным пометом, когда вдруг услышал голос. Голос доносился непонятно откуда: из стен, из потолка, отовсюду… Он вещал:

– Тебе еще не надоело быть собакой?

Синий пес поднял голову и оскалил клыки. Он маленький, но никогда не боится вступить в бой с тем, кто больше его!

– Эй, ты, – проворчал он. – Вылезай из своей дыры, и давай сразимся!

– Прекрати вести себя, как вульгарная дворняга, – произнес голос. – Ты заслуживаешь лучшей доли. Ты слишком умен, чтобы продолжать бегать на четырех лапах. Впрочем, ты умнее многих людей. Ты ведь сам это знаешь, не так ли?

Пес тряхнул головой. Неземной голос жужжал внутри его черепа, как оса, готовая впиться в его мозг. Псу это не нравилось. Однако слова, произносимые голосом, лили ему бальзам на душу.

– Почему ты следуешь за этой Пегги Сью, как ее комнатная собачонка? Тебе нравится разыгрывать преданного слугу? Приносить ей мячик, когда она его бросает? Ты теряешь время с этой девчонкой. Хуже! Ты теряешь свое достоинство! Вспомни о том времени, когда ты правил целым городом! О том времени, когда ты был повелителем Пойнт Блафа…Ты тренировался ходить на задних лапах, чтобы быть, как люди. Ты хотел, чтобы твой галстук правильно спадал на живот… А теперь ты отказался от своих амбиций. Ты снова ковыляешь на четырех лапах, а твой галстук волочится в пыли… Мне стыдно за тебя.

«Я не должен это слушать, – напрасно повторял себе синий пес. – Меня стараются загипнотизировать. Мой мозг сейчас взорвется. Надо сопротивляться. Сопротивляться…»

– Пегги Сью насмехается над тобой, когда ты отворачиваешься, – продолжал методичный голос. – Скажешь, нет? Она тебя презирает, потому что одержала над тобой верх в истории с синим солнцем. Она использует тебя, потому что ты обладаешь телепатическим даром и можешь ей быть временами полезен, и только… Когда ты состаришься, она сдаст тебя на живодерню.

Пес покатился по земле. Голос пилил его мозг, подобно черному напильнику. Пес старался от него отделаться, но ему это не удавалось.

– Это все я говорю тебе ради твоего блага, – вздохнул таинственный «доброжелатель». – Если у тебя есть хоть немного извилин, ты отреагируешь до того, как станет слишком поздно.

Пес протяжно заскулил. Как это все сложно!

– Я знаю, чего ты желаешь сильнее всего, – продолжал нашептывать голос. – Я умею читать твои тайные мысли. Ты хочешь стать человеком? В моей власти это осуществить. Если ты согласишься мне помочь, я дам тебе средство, которое превратит тебя в маленького мальчика.

Пес приподнялся на дрожащих лапах. Мигрень раскалывала его череп надвое. Он отдал бы что угодно, лишь бы только эта боль прекратилась.

Перед его носом материализовался мячик, возникший из пустоты. Мягкий резиновый синий мячик.