Сон девятый

— Позволю себе вмешаться, коллеги. С суевериями и предрассудками надо считаться. Если Храм не выступил против, то не следует столь открыто фрондировать. Проведём общую молитву. А чтоб не отрываться от работы, храмовник у нас, если вы не забыли, свой, отслужит заочную благодарность безымянным спасителям. И никаких к нам претензий.

— Да, это разумно.

У них работа, просто это их работа, любимая и хорошо оплачиваема. И даже есть высокая цель — спасение людей. Людей, а не тех организмов и особей, что лежат на каталках и содержатся в специальных камерах. Те только похожи, внешне, физиологически, и не более. Потому что, если думать иначе, то надо или сойти с ума, или… Нет, лучше думать, как положено, ибо ещё в школе на уроках Закона Огня заучено: «О несбыточном не мечтай, неположенного не делай, о запретном не думай». Или вообще не думать.

* * *

Лето — всегда суматошно и монотонно одновременно. Накатывают одно за другим полевые, садовые и огородные дела. И каждый год одно и тоже и каждый раз на особицу. А ещё скотина, и птица, да и другое всякое и разное. Только успевай крутиться и поспевать. А тут ещё вдруг такое, что приходится всё бросать как есть, потому как не каждый год такое, и надо не упустить, и поспеть…

…За воротами раздался короткий нетерпеливый гудок, радостно залаял Полкан, и Тумак, оказавшийся как раз неподалёку, распахнул ворота. Хозяйская легковушка влетела во двор и, круто развернувшись, замерла напротив гаража. Вроде бы ничего уж особо такого необычного, но все как-то сразу оказались во дворе: с чего это хозяин… Выскочив из машины, Коррант радостно огляделся и заорал:

— Нянька! Спишь, что ли?

— Да здесь я, — сдержанно ответила Нянька, спускаясь с кухонного крыльца. — С приездом, хозяин.

— Да ладно тебе, кладовки давно смотрела? Вешала там, бочки…

— Неужто выпало?! — искренне ахнула Нянька.

— Выпало-выпало, — засмеялся Коррант.

Всплеснула руками Большуха, радостно заржал Тумак, его поддержали радостным гомоном и смехом остальные мужчины и женщины.

Гаор, работавший в гараже вместе с Тихоней, вышел сразу, чтобы принять машину, и теперь недоумевающе разглядывал закипающее во дворе общее веселье. Тихоня тоже явно ничего не знал и не понимал, и неуверенно улыбался, стоя рядом с Гаором.

— Давай, Нянька, — наконец перешёл к внятным приказам хозяин. — Послезавтра перед рассветом выедем, чтоб всё было.

— Сделаю, а как же, — кивала Нянька, — всё будет в исправности.

— Ну, то-то, — Коррант, уже взбежав на крыльцо, обернулся. — Да, Рыжий!

— Я! — гаркнул по армейской привычке Гаор, подбегая на хозяйский, как на офицерский зов.

— Легковушку обиходишь и готовь малый фургон, хотя… нет, давай большой.

— Есть готовить большой фургон, — бодро отрапортовал Гаор, здраво рассуждая, что к чему и чего готовить, он у Няньки узнает, не к хозяину же с вопросами лезть, да и остальные, похоже, все всё понимают.

Во дворе уже закипала весёлая суматошная суета, и Гаор бросил легковушку на Тихоню — в гараж-то завести сумеет, не впервой уже мальцу, а сам рванулся перехватить Няньку и получить, так сказать, полные вводные. Как и главное — к чему — готовить большой фургон. Догнал он её у дальней, обычно закрытой кладовки.

— Старшая Мать…

— Ну чего тебе?! — недовольно бросила она, не оборачиваясь и возясь с большим навесным замком.

— Так чего это?

— Чего-чего? Неужто не знаешь. Жеребий нам выпал.

Замок наконец и явно нехотя звякнул, высвобождая дужку, и Нянька оглянулась. Удивлённо оглядела Гаора, а потом понимающе кивнула.

— И впрямь не знаешь. Ну да, и откуда тебе знать. Это наше тут, издавна заведённое.

Она распахнула дверь и громко чихнула от взвившейся столбом пыли. Гаор увидел штабель пузатых бочек, ещё ящики, стопки пустых и набитых мешков, какие-то на первый взгляд непонятные деревяшки.

— Тумак! — громко позвала Нянька. — Где ты там? Давай, вешала посмотри и к гаражу снеси. А ты чего стоишь? — опять напустилась она на Гаора. — На Старое озеро жребий получили, будем рыбу ловить, да на месте и сушить, и солить, и подкоптим разом. Вот и готовь большой фургон, чтоб всё загрузить

— Понял, — кивнул Гаор. Подошедший Тумак ловко и, явно зная, что здесь где и как, полез в сарай.

— Щас я всё вытащу, посмотрю, чего надо, — пыхтел он, отодвигая штабель небольших, но тяжёлых туго набитых мешков, — и подправлю, а ты мальца подошли, чтоб к гаражу таскал.

— Понял, — повторил Гаор и побежал к гаражу. Так, значит, сразу большой фургон освободить от всего, Тихоню на перетаску, а легковушку мимоходом… Посмотрим…

Оказалось, что без него Тихоня успел не только завести легковушку в гараж, но и узнать, из-за чего такая суета. Как говорится, там словечко, там обмолвка, и сложилось Старое озеро, а по-нашенски Матёрое рыбой богато и издавна считается общим, и на ловлю туда, а ловля большая, сетями, не удочками, ездят не поодиночке, а усадьбами и посёлками, но по жребию, не больше дюжины чтоб за раз, а кто жребий вытянул, тому шесть лет в жеребьёвке не участвовать, и не на день, не на два, а на полную декаду поедем, чтоб и наловить, и обработать сразу, так что…