Сон девятый

Мысли о детях всегда доставляли удовольствие и никогда не мешали работе. Закончив с бумагами по заказам и рейсам, он ещё раз бегло просмотрел карточки на рабов, тьфу ты, опекаемых. Да, всё к будущей перерегистрации сделано, спасибо майору, что приехал, лично пояснил, подсказал и вообще… надо будет его отблагодарить сверх уплаченного за консультацию. А на Озере и с остальными можно будет многое обговорить. И ведь и впрямь… прослеживается тенденция, но о ней если и говорить, то только с бывшими сослуживцами, и то не со всеми, а… ладно, опять же осенью съезжу в Аргат, там и обсудим, своим… малым штабом. Потому как если тенденция, то… вот именно.

Коррант усмехнулся, убирая бумаги в сейф. Посмотрел на часы. Так, интересно: обед будет вовремя, или Малуша так и ревёт на кухне на пару с Трёпкой. Что их не берут. И вырастут — не возьму. Малуша — уже слишком большая ценность, чтоб её стольким показывать, её скоро на переклёпку везти, а про то, как «зелёные петлицы» мухлюют на переклёпках, подменяя… хм, особей, историй предостаточно. Номер совпадает? Совпадает. И никакие претензии, что отвёз подростка уже обученного ремеслу, а получил слюнявого дурачка того же возраста, не принимаются. Правда, теперь с новыми карточками, где вписаны ещё и прозвища, такие схемы так легко не сработают. Не исключено, что и затеяна перерегистрация именно для этого. Интересно, это какой высокопоставленной сволочи таким образом хвост прищемили, или наоборот: пострадавший настолько влиятелен, что поставил на уши не самое слабое Ведомство? Но в любом случае, Ведомство где-то сильно зарвалось и ему дают таким образом укорот, как говорят по-поселковому. Часы гулко отбили время, и в кабинет заглянула Гройна.

— Обед на столе.

— Иду, — Коррант закрыл дверку сейфа, привычно повернул все рукоятки и задвинул на место маскировочную сдвижную полку с храмовыми безделушками.

Семейный будничный обед, сытный, достаточно вкусный, но без особых изысков. Гирр искоса неприязненно поглядывал на лучащегося радостью Гарда, но молчал, понимая, что любые высказывания на счёт поездки — Гард же тоже бастард, ну и что, что старше — ничего, кроме новых неприятностей не дадут. Коррант переглянулся с Гройной, и та кивнула: да, она поговорит с Гирром, мальчишка действительно немного заигрался в своих претензиях на лидерство, надо дать лёгкую, но достаточно внушительную осадку.

После обеда прежде, чем лечь отдыхать, Коррант зашёл на рабскую кухню, оглядел рабов, сидящих за столом и положивших при его появлении ложки, и перечислил едущих на Озеро: Рыжий, Тумак, Сизарь и Тихоня, а из баб Большуха, Красава и Жданка, полюбовался задохнувшимся от радости до обалдения Тихоней, поймал краем глаза одобрительный кивок Няньки и ушёл. А в рабской кухне закипело сдерживаемое, чтоб не сглазить и не накликать, веселье.

Правда, обе девчонки — Малуша и Трёпка разревелись. Пришлось прицыкнуть, что Малуша уже вот-вот на переклёпку поедет, хватит за маткин подол цепляться, а Трёпке и вовсе подзатыльник отвесить, чтоб поняла: нечего ей там делать, мужики не играться, а работать едут, все при деле будут, а по ловле да заготовке она и не умеет ничего толком. Куконя при хозяйских детях, Белёна с Милушей в комнатах, Цветна с дитём у груди, так об них и речи нет, как и о Сивко с Чубарём, а вот Старшей Матери и Басёне с Балушей придётся за всех уехавших крутиться, да и Лузге с Джаддом тоже. Джадд, услышав своё имя, только слегка, еле заметно кивнул, показывая, что понял и принял. Орешка он, как уже повелось, опять держал у себя на коленях и подкармливал, давая тому облизывать свою ложку, но молча.

После обеда мужики сели покурить на крыльце, даже Джадд вышел со всеми. Разговор пошёл об Озере, что и как там бывает. Тумак туда ещё мальцом, только-только взрослую переклёпку прошёл, пару раз съездил с хозяином, а потом его в аренду другим, у которых своего мастера нет, на ловлю сдавали, так что… слушали его внимательно. Знал Тумак много и всё по делу. Озеро-то не простое, а Матёрое, там всяко бывает, а рыбы на всю зиму, да и не на одну заготовить можно, насолить, насушить, да навялить, ну, и подкоптить, конечно, чтоб уже дома довести до ума, так что пускай мужики, кто остаётся, подготовят и погреб с ледником, и сарай для провешивания, и коптильню пусть посмотрят, всё ли там как надо, да Старшая Мать проследит, а ты и сам смотри, не жди, когда носом ткнут и мордой повозят, обидно ж будет, если и наловим, и привезём, а сохранить не сумеем, и Озёрный обидится, что его дары да попусту пропали…

Тихоня слушал, даже приоткрыв рот, будто глотал всё сказанное. Незнакомые слова уже не смущали, сразу становясь понятными и привычными. Конечно, жаль, что Трёпку не берут, но и это понятно, да и, если честно, не до неё ему там будет, его, похоже, для старшего хозяйского сына берут, ну да, тот сам, ещё в первый же день по приезду на каникулы зашёл в гараж, увидел его и сразу:

— О, а ты кто? — и не дожидаясь ответа. — Так это тебя вместо Лутошки для меня купили!