Сон девятый

Тихоня спокойно спал в сооружённом для него тесном даже не закутке, а… а в узком и точно под его рост пространстве между мешками, и теснота совсем не тяготила его, а запах от заполнявшей мешки подсушенной рыбы был даже приятен, напоминая о необыкновенных днях и восхитительной, чего там, ночи. Да, конечно, он понимал, что кое-что от него скрыли, но не обижался, потому как честно сказали, что молод он ещё для такого. Так ведь и в Храме есть молитвы и обряды для всех, а есть и только для храмовников, а что круглый заросший густым лесом дальний остров — это местный, нашенский, как обмолвились, храм, он сразу и до объяснения понял, нет, почувствовал, да и остального ему вполне хватило, хоть и, как любил приговаривать один из его давних, ещё из самых первых, хозяев, «концептуально ничего нового в этом процессе не существует», но вот ощущались эти… нет, не действия, а действа именно новыми, и не просто тем, что обыденно называется, почему-то не хотелось даже про себя в полусне произносить те слова, а, да, именно обрядом, церемонией приобщения… к чему? К чёрной ночной воде и широкой серебряной полосе лунной дорожки, шелесту листвы и плеску рыбы, крикам ночных птиц и сливающимся с этими звуками пением, когда казалось, что это сама земля пела, и вода, и луна, круглая и белая, и действительно чем-то похожая на женское лицо, не доброе, а… правильно, благосклонное. И холодок влажной от росы травы, и тепло от прогревшейся за день под солнцем земли, и шёпоты, вздохи и смешки рядом и вдалеке… И… и… Тут всё моё, и я отсюда родом… нет, мы, мы отсюда родом… из этой воды, из этой земли, из этого лунного света… нет, ритм нарушен, без рифмы можно и обойтись, есть и такой стиль, а вот ритм обязателен…

Тихоня улыбнулся, не открывая глаз, потёрся щекой о мешок, вдыхая волшебный, да что там, пьянящий запах… Всё хорошо, и лучше не бывает. И не надо…

Дорога вползала на холм против солнца, и возникший впереди на вершине силуэт машины — армейской «коробочки» — показался чёрным. Гаор невольно вздрогнул и напрягся. Спецура?! Коррант не шевельнулся, только еле слышно приказал сыну:

— Закрой глаза, — и пояснил: — Ты спишь. Гард, ничего не понимая, подчинился.

Две машины стремительно сблизились и… и разъехались, чиркнув бортами по придорожным кустам. И оба — раб и хозяин — одновременно выдохнули с одинаковым облегчением.

— Тоже за рыбой… — с неопределённой интонацией хмыкнул Гаор.

— А больше им ничего там не дадут, — так же непонятно, осуждая или одобряя, ответил Коррант.

И оба молча вспомнили слышанные у костров обмолвки и намёки, что новый управляющий сумел поставить себя так, что помимо него не то что рыбёшка, чешуйка рыбная не уйдёт, и что дальше КПП без его слова, как в старой песне поётся, «ни пешему, ни конному, ни оружному» шагу не сделать. Как и о том случае, когда решили такие… «ухари в беретах» рвануть в объезд КПП, самовольно то ли половить, то ли даже поглушить рыбу… и ни хрена! Сразу влетели в отводной полузаросший канал и завязли, чуть ли не совсем, ну, с крышей, поволокло их на топь, нет, конечно, набежали, вытащили, управляющий им потом, говорят, штраф выписал и по инстанции отправил, а что уж там решили… не наше дело, а дорогу ту объездную дополнительно загородили, завалили… Рассказывалось всё это со смешками, ухмылками и подмигиванием. Все всё знают, всё понимают, так и говорить вслух незачем.

Выехали они одними из первых, скорость приличная, так что возможных попутчиков заметно опередили, а встречные появились, только уже в своём секторе.

А вон уже совсем знакомые, можно сказать, свои родные приметные деревья и съезды к другим усадьбам, ну… ну вот и они — усадебные ворота. Гаор остановил машину, проснулся, вздрогнув, и завертел головою Гард.

— Уже? — вырвалось у него.

— Уже-уже, — засмеялся, выходя из кабины, Коррант.

Гаор коротко гуднул, залился лаем Полкан, над воротами показалась встрёпанная голова Лузги. В кузове кряхтели и ворочались. Всё, они дома!

* * *

Раскинувшаяся от восхода до заката и от полночи на полдень, покрытая лесами и полями, усыпанная посёлками, городами и городками, изрезанная реками и речушками, огромная — от центра до любой границы на машине почти полную декаду добираться — и любимая, потому что своя родная и отчая, великая и могучая, как учили в школе, и как все, ну, большинство-то точно, её жители искренне верили — Ургайя жила почти прежней привычной и потому удобной жизнью. И как величественное панно складывается из мелких, даже мельчайших — по сравнению со всей картиной — цветных стёклышек и камушков, так и жизнь страны складывается из поступков десятков, сотен, тысяч и миллионов людей, каждый из которых блюдет свои, важные только для него интересы.

Посыпавшиеся в этом году распоряжения и инструкции многим не нравились. Хотя бы уже тем, что незначительно, но меняли устоявшиеся порядки. Но возражать, во всяком случае в открытую, никто не рисковал — дурака и в Храме бьют, а вот втихую спустить на тормозах и не слишком рьяно исполнять… это умели многие.