Сон Ястреба

– На складе? – Рыжий оглядел убогую постройку на берегу и с сомнением хмыкнул. – Он, верно, не охраняется, этот склад? А ну как разбойники фряжские вдругорядь нападут?

– Они-то считают ворами вас, – возразил Драган. – Так что до окончания разбирательства вам всё одно лучше здесь оставаться. Сами и присмотрите за грузом. А если стражников угостишь, они помогут, случись чего.

– Угостить? – Рыжий взметнул брови. – Вряд ли они хотят попробовать нашего мёда.

– Мёда? – серб рассмеялся. – Не хочешь ли ты сказать, будто две галеры отправили за вами только затем, чтобы перехватить товар, которого здесь и своего в избытке. Не дури мне голову, парень. У вас верно серебра по самую кромку навалено.

Он махнул рукой.

– Не о том речь. Купи стражникам вина и всё будет в порядке.

Северяне выходили на берег и разминали ноги. Некоторые повалились на землю. Драган отметил, что народ на корабле подобрался разномастный. Особенно выделялись два заросших волосами урода. Впрочем, и ханьские купцы нечасто добирались до Константинополя. А ушастый молодец с посохом очень уж походил на колдуна.

Оставив пару человек для охраны порядка, Ставрос увёл остальных обратно в башню.

– Что, потрепала вас буря? – спросил один из копейщиков, с трудом подбирая слова.

– И буря, и смерч, и пираты… – ответил Рыжий. – Лиха хватило бы на десяток таких кораблей.

К нему подошёл Ондроп.

– Ну что, будем разгружаться?

– Погоди. Видишь, шуму какого наделали? Лучше вернитесь пока на ладью и сидите там тихо. Я позову.

Действительно, привлечённые стычкой, с соседних башен и стен подошли вестовые, за ними подтянулись десятники. Переполох поднялся нешуточный. Откуда-то со стороны дворца в сопровождении охраны появился большой начальник и, не разбираясь, заорал на Ставроса Апора.

– Ни одной стрелы от нас не вылетело, – заявил ему десятник. – Мир не был нарушен.

Но сановника волновали не торговые договоры с латинянами, а собственный покой, который внезапная тревога самым бесцеремонным образом нарушала. Он со злостью взглянул на ладью но, не имея власти над портом, оставил гостей в покое. Всё раздражение досталось на долю Ставроса и его подчинённых.

– Прости, – повинился Драган перед товарищем, когда высокий начальник отвалил обратно. – Через меня ты поимеешь хорошую взбучку.

– Ладно, – отмахнулся декарх. – Скажи лучше, что ты намерен делать с этими северянами? Генуэзцы так просто не отступятся. Первый раз вижу их в таком гневе. За сегодняшнюю ночь не скажу, но потом попробуют взять силой.

– Вряд ли. Скорее, через суд будут удачу пытать. Пока жалобу подадут, пока то да сё… суд дело длительное.

– У них хватит средств, чтобы сократить срок рассмотрения.

– Посмотрим.

Когда ближе к вечеру всё, наконец, утихло, Рыжий распорядился начинать разгрузку.

Драган сходил к Златопузому, которого до сих пор бил колотун, забрал ключи, печать, и, вернувшись, снял с дверей склада замок.

– Эх, давненько сюда не заглядывал… – произнёс он. – Вот в этот угол и сваливайте добро ваше.

Когда мещёрцы принялись перетаскивать груз, серб вспомнил о подозрениях.

– Открой, – показал он на одну из корчаг.

Размотав верёвки, парни сняли с горловины холст.

– Мёд, – произнёс серб и нахмурился.

Он закрыл склад, наложил на шнур свинцовую печать.

Ондроп всё время вертелся рядом с чиновником, пытаясь выведать дальнейшую судьбу как людей, так и груза.

– Завтра разберёмся, – буркнул серб вместо прощания и побрёл в город.

***

Мещёрцам не терпелось с головой окунуться в богатство. Полная опасностей дорога, хвала богам, подошла к концу. Утром, как только уладится дело с чиновниками, сразу на торг! Скинуть груз ещё до полудня, пусть и уступив немного в цене. И тогда сказка обернётся явью!

Люди говорили всю ночь. Делились, как водится, мечтами о грядущих тратах и пиршествах. Пытались подсчитать свою долю и спорили, почём уйдут пряности в Константинополе.

Из всей ватаги спать вовремя улеглись только Ушан и Тарко. Чунай, не принимая участие в разговорах, всё время качал головой и многозначительно переглядывался с Рыжим. А тот хмурился всё больше, пока, наконец, не выдержал.

– Спешите повиснуть на крюках здешних катов? – рявкнул он на спорщиков. – Поверьте, они не добрее любых других. Даже если крюки у них золочёные, боли вашей это не уймёт.

– Ты о чём? – удивился Ондроп и покосился на Чуная, ища поддержки.

Однако ханьский купец с осуждением качнул головой.

– Вы слишком быстро забыли наш уговор: ни слова не молвить о пряностях, – заявил Рыжий. – Какого пса мы таились всю дорогу? Чтобы раскрыться под самыми стенами Царьграда?

– Но мы уже здесь. Всё кончено!

– Как бы не так. Всё только начинается. Мы здесь, но с чем? С грузом мёда и воска, не забывайте. Сегодня уплатим пошлину за что? За мёд и за воск. И получим право на торговлю, угадайте чем?

– Мёдом и воском, – буркнул кто-то.

– А нельзя ли всё сделать законно? – спросил Ондроп.