Сон на золе

Я поспешил покинуть место крушения, на всякий случай. Встречаться с измененными не хотелось ни капли. Оружие на поясе больше не создавало иллюзии собственной безопасности. Особенно это стало очевидно, когда я наткнулся на место, где военные пытались оказать отчаянное сопротивление. Почему пытались? Забаррикадированный переулок не был бы так залит кровью, и завален обглоданными останками, если бы оборона удалась. Тут и там валялись ошметки военной формы (кстати, не нашей), море гильз и приведенное в негодность оружие.

Но меня в первую очередь интересовало другое. Фляги с водой или иное питье. Я внимательно осмотрел место, не побрезговал обыскать остатки разгрузок и рюкзаков. По итогу стал обладателем наполовину пустой помятой фляги, еще одной совсем небольшой, наполненной алкоголем, и остатками сухпайка. Но самое главное, что мне попалась упаковка гранул сухой воды. При контакте со слюной плотное вещество начинало активно переходить в жидкое состояние, превращаясь в обычную воду. Одна такая мелкая гранула содержала в себе примерно полстакана H2О. Стопроцентная мародерка. На гражданке подобного просто не раздобыть. Грандиозная находка, особенно учитывая, что за полдня пить уже хотелось, как заблудившемуся в пустыне.

А еще, как оказалось, моя напарница не посчитала важным упомянуть сразу, что, пока я дрых, произошел второй Импульс. И, там, где было два, можно ожидать третий. Где–то через пару недель, если промежуток между ними сохранится. Вот уж, что называется, оставила сладкое напоследок, блин.

Тварей я встречал не часто, в основном по темным закоулкам. Уродцы больше походили на замершие изломанные манекены. При скудном освещении, Ева безошибочно определяла их силуэты на достаточном расстоянии, чтобы я успел дать заднего. Это даже несмотря на то, что крутой трофейный шлем уже давным–давно разрядился, и его пришлось бросить. Теперь я щеголял в обычном, а маска химзащиты пока болталась на поясе.

Один раз я едва не столкнулся с тварями нос к носу. Спасло меня то, что кто–то из них зацепил что–то звонкое своей шаркающей походкой. Я успел юркнуть в узкий проулок и дождаться, пока группа измененных пройдет мимо.

Путь наверх занял гораздо больше времени, чем я предполагал. Некоторые лестницы обрушились, в других местах завалило улицы. Пришлось даже заночевать в мелком обувном магазинчике. Пролез под полуопущенной ролетой, проверил территорию и закрылся. Уснул быстро, даже не смотря на опасность. Организм уже просто не вывозил.

Особенно сложным оказалось выбраться с первого этажа на поверхность. Несмотря на множество выходов, ступени наверх часто заканчивались бетонной ловушкой. В иных местах мешали выродки, перекрывающие дальнейший путь. По итогу получилось вылезти через так называемый «служебный ход», ведущий внутрь рухнувшего здания. Выход немного завалило, но это были уже обломки мебели, дверей и окон.

Осторожно, стараясь не поранить руки об осколки стеклопластика, я вылез наружу, вытянул рюкзак, и только потом понял, что надомной больше ничего нет. От здания остались только частично обвалившиеся остатки трех наружных стен. Вместо четвертой, слева от меня, возвышалась целая гора каменных нагромождений. Множество этажей сложились плотной стопкой, рухнув набок, словно от взрыва опытного подрывника. С ума сойти! Чем же это так приложили? Но следовало признать, не упади здание набок, я бы еще не один день мог лазить под землей.

В этот момент Ева напомнила о маске химзащиты, которую я смиренно нацепил на свою уставшую рожу.

Стараясь не шуметь, что получалось с горем пополам, я пробирался по развалинам, двигая в сторону улицы. Требовалось оценить ситуацию снаружи, и тогда уже принимать окончательное решение, куда направиться дальше. Но когда я шагнул в одну из многочисленных брешей во внешней стене, моему взгляду предстало то, к чему я был совсем не готов.

— Твою–то мать!!!

Город. Заповедный. Его больше не существовало. По крайней мере в полноценном значении этого слова. Передо мной предстал остов, скелет некогда цветущего и прекрасного мегаполиса, затмевающего своей зеленью и умиротворением многие другие крупные города Русской Империи. Теперь зеленый сменился цветами пепла, сажи и грязи. Куда ни глянь — не найти ни одного уцелевшего дома. Все высотки развалены, срезаны, обрушены. Как будто какой–то исполин прогулялся по городу, старательно топча и валя дома, словно замки из песка. Все те уцелевшие огрызки и недобитки строений, которые я мог рассмотреть, редко подымались выше десяти этажей.

Про верхний город вообще лучше просто промолчать. Он исчез. Рухнул вниз вместе со всеми аэротрассами, опутывающими его хитросплетенной паутиной. При других обстоятельствах, я может быть и позлорадствовал бы над судьбой зазнавшихся небожителей. Но сейчас не получалось даже осознать масштаб того песца, который посетил наши края.