Сон на золе

Вместо широких оживленных улиц во все стороны от меня расползались усыпанные обломками полосы, усеянные брошенными и гниющими под открытым небом автомобилями. Потребовалось время, чтобы мое сознание начало выделять особые детали в царящей вокруг разрухе. А именно — следы прошедших тут и там боев. Воронки, выбоины, особо темные пятна на стенах, опалины от огнеметов и потекший камень от работы плазмеров. Я даже рассмотрел пару раздолбанных в хлам ВМП (воздушная машина пехоты), перегораживающих перекресток метрах в двухстах от меня. С виду вроде бы наши, но точно с такого расстояния не скажешь. Да и приближаться к ним я как–то особого желания не испытывал. Там, кажется, даже что–то вроде баррикады. Нет уж, нафиг надо!

Посмотрев по сторонам и оценив всю глубину той жопы, в которую угодил Заповедный, а вместе с ним и я, попытался прикинуть свои дальнейшие действия. Оставаться вот так стоять на открытом пространстве — себе дороже. Черт его знает, сколько измененных бродит по округе. Поэтому, я поспешил укрыться за остатками стены, умостившись там на крупную балку. Разумеется, долгими и нудными вечерами в лаборатории я распланировал свои действия на много дней вперед. У меня был план А, план Б, и так далее. Теперь всеми этими стратегическими изысканиями можно было смело подтереться.

Так что делать, и куда идти? Я все еще лелеял надежду, что от моего дома осталось больше, чем от домов в округе. Двадцать седьмой этаж. Какие шансы, что он уцелел? А если уцелел, то насколько? Без понятия! Значит топаю домой, а там уже по обстоятельствам. Раньше подобная прогулка заняла бы минут двадцать. А теперь хорошо бы дойти хоть за час–полтора. Кроме того, меня чем–то пугала пустота уходящих в стороны улиц. Я безусловно рад тому, что не наблюдаю тварей, рыскающих городом в поисках перекуса, но полный штиль тоже порядком настораживал. Тогда я еще не знал, что это просто видимость.

Где искать других выживших после посещения дома — теперь вообще непонятно. Раньше я полагал, что народ соберется где–то в центре, или в ином плотно застроенном квартале, где удобно устраивать круговую оборону. Теперь же существование такого места казалась весьма сомнительным. Едва ли народ подался в парки, или на берега рек. И где же их искать? Под землей, что ли? Нет уж, увольте, только что оттуда.

Ладно, чего сидеть да гадать? Двинули. Я закинул на плечи рюкзак и вышел наружу. На этот раз уже пригнувшись и стараясь не светиться. Не смотря на свою крайне отталкивающую внешность, улицы казались знакомыми. Я все еще находился в Садовом районе, а до лаборатории было каких–то пятнадцать минут ходу. Поэтому я выбрал ближайшую улицу и двинул по ней. Но дойдя до конца квартала и выглянув за угол понял, что придется искать обходной путь. Заодно стало ясно из–за чего так сильно встряхнуло лабораторию да и всю округу. Огроменная дыра, пожалуй, не менее ста метров в поперечнике, расползлась прямо посреди улицы, утащив в свой темный зев куски ближайших домов. Настоящий кратер, в котором даже с моей позиции виднелся срез слоеного пирога подземных улиц.

Такую дыромаху могло проделать только орбитальное орудие, не иначе. Во что такое стратегически важно могли стрелять настолько мощным калибром посреди мирного города? До ближайшего военного объекта — больше десяти километров. Что касается угла, под которым произошло попадание, так это вообще отдельная тема для размышлений. Здесь же не больше сорока градусов, вместо положенных девяноста. Дичь какая–то.

Попытка представить себе ударяющий с неба ослепительный белый луч, привела к неожиданному результату. На какое–то мгновение, я вдруг ощутил себя во сне. В том самом сне, который видел накануне трагедии. Тогда я не придал ему значения, посчитав обычной игрой воображения после тяжелого и перенасыщенного событиям дня. Но теперь… если задуматься, этот сон во многом, пускай и фривольно, передавал всю череду событий объявшего мир конфликта, который я благополучно отсидел в укрытии. А Импульс? Он ведь тоже там был. Разве такое возможно? Да какого лешего вообще происходит?

Из пучины раздумий меня вытянул голос Евы, разрушивший кокон давящей тишины:

— Замечено подозрительное движение за пределами кратера. Рекомендую отступить, вернуться к изначальной точке и попытаться найти обходной путь.

— Это если он есть, — пессимистически добавил я.

— И стоило бы начать использовать датчик химического и радиационного фона.