– Ты переоцениваешь мою сексапильность, малыш!
– Мне так не кажется. – Она сжала пальцами упругую, как мячик, ягодицу мужа и проговорила утрированно-страстным голосом: – Ух, так бы и съела тебя, красавчик!
– Ну, в принципе, у меня есть пятнадцать минут, – задумчиво проговорил Алексей, вдыхая аромат духов Насти.
Она оттолкнула его от себя.
– Ну, уж нет, – смешливо сказала женщина. – Пятнадцать минут слишком мало. Лучше оставь силы на вечер! Они тебе очень понадобятся!
Алексей засмеялся, сделал шаг к Насте, хотел поймать ее и заключить в объятия, но она со смехом увернулась.
– Вечером! А сейчас – дуй на работу!
– Как прикажешь, моя королева.
Он все-таки поймал ее и обнял.
– Во сколько ты сегодня вернешься? – спросила Настя, глядя на мужа снизу вверх.
– Постараюсь пораньше, – ответил он. И предложил с улыбкой: – Купить по дороге шампанского?
– Да, – кивнула Настя. – И красной икры. Хочу красную икру!
– А Пашке это не повредит?
– Об этом не беспокойся.
Она поцеловала мужа, он повернулся, распахнул дверь и вышел в подъезд.
Настя взяла телефон и набрала Светлану.
– Алло, Светка!
– Привет!
– Привет! Сегодня вечером у меня будет секс!
– Серьезно? Поздравляю! И сколько вы уже не занимались этим?
– Четыре месяца.
– Ого! И как он только вытерпел?
– Не знаю, но надеюсь, что вытерпел. Если узнаю, что он с кем-то спал – убью!
– Кого именно? – насмешливо уточнила Светка. – Его или ее?
– Обоих!
Светлана засмеялась.
– Слушай, – сказала она, все еще посмеиваясь, – у меня тут клиенты звонят по другой линии. Позвони мне завтра утром. Хочу знать, как все прошло!
– Может, тебе еще эротический ролик на мобильник снять?
– Сними.
– Перебьешься. Лешка – только мой!
– Какая ты собственница.
– Ты даже не представляешь – какая!
Подруги засмеялись. Настя отключила связь и бросила мобильник на диван. А потом и сама улеглась, закинув руки за голову. Потянулась и вдруг заметила на столике записную книжку мужа – толстенькую, как набитый деньгами бумажник, в дорогой коричневой обложке.
Настя протянула руку и взяла книжку со столика. Отстегнула ремешок и раскрыла ее, действуя почти машинально. Небрежно пролистала страницы, даже не пытаясь прочесть то, что на них написано, дошла до последней и хотела уже убрать, но вдруг взгляд ее зацепился за таинственные слова.
Св. ОТКАЗ. ОСТАНОВИТЬ СРОЧН!
Настя сдвинула брови. Фраза таила в себе загадку, и загадку, кажется, неприятную. Алексей был не из тех, кто обожает восклицательные знаки, и если он написал «срочн» и еще поставил в конце восклицательный знак, значит, дело было и впрямь чрезвычайно серьезное.
Она пролистнула на страницу назад. В этот момент из прихожей донесся щелчок открываемого замка. Настя испуганно приподнялась, уставившись в сторону прихожей. Послышался звук открываемой двери, а затем звук шагов и голос Алексея.
– Аська, я забыл свою записную книжку!
Настя быстро захлопнула книжку и бросила ее на столик.
– Она здесь! На столе!
Алексей вошел в гостиную.
– Спасибо, милая.
Он сгреб книжку и хотел уже сунуть ее во внутренний карман пиджака, но вдруг остановился, осмотрел обложку и перевел взгляд на жену.
– Ты ее открывала? – спросил он вроде бы спокойным голосом, в котором тем не менее Насте послышались нотки тревоги и недовольства.
– Нет, – соврала она. И улыбнулась: – А что? У тебя от меня какие-то тайны?
– Нет, – сказал он и отвел взгляд с явной досадой – то ли на Настю, то ли на себя. – Я просто так спросил.
Алексей убрал записную книжку в карман. В спальне проснулся разбуженный Пашка.
– Беги к сыну! – Алексей холодно чмокнул Настю в губы. Отпрянул, погладил ее ладонью по щеке и проговорил смягчившимся голосом: – Все будет хорошо!
Повернулся и вышел из гостиной.
2
«Все будет хорошо», – сказал Алексей. И Настя ему поверила. Она заставила себя забыть о своих тревогах и подозрениях. Поверила, что впереди у них долгая безоблачная жизнь. Но на следующий день случилось происшествие, которое поставило на ее радужных ожиданиях крест.
Дело было во время утренней прогулки. Настя неторопливо шагала по осеннему скверу, катя перед собой коляску с Пашкой и наслаждаясь запахом увядших листьев, который будил в ней смутные и приятные воспоминания детства. Вдруг она обратила внимание на женщину, стоявшую возле фонарного столба и одетую в коричневый плащ. Бледная кожа, седеющие волосы, темные глаза, глядящие в пустоту перед собой с какой-то тайной горечью. Насте показалось, что она уже видела эту женщину раньше. Но вот где?
Проходя мимо нее, Настя заметила еще одну странную деталь, от которой у нее по коже пробежал холодок. Незнакомка прижимала к груди детскую куклу. Старую, нелепую, должно быть, еще советских времен.
Непонятно почему, но вид этой куклы вызвал в душе Насти тягостное ощущение чего-то страшного, нереального, потустороннего. Но что могло связывать Настю с этой дурацкой куклой?..
Женщина стояла неподвижно, глядя куда-то мимо Насти, словно кого-то ожидала. Настя заметила, что она не просто держит куклу в руках, а слегка покачивает ее – словно убаюкивает.