Сон Видящей

– Условия нашей смерти? – спросил Теодорус. – Чистая формальность. Талос никого из нас не оставит в живых. Если Башня падет, уцелеют только рядовые члены СВЛ. Те, кто сумеет спастись от бойцов Фреймуса. У нас выбор – бежать или драться. Но бежать, даже не попытавшись сразиться… Вы выбираете такой путь, госпожа Бард?

– Тогда что нам делать? – воскликнула Алиса. – Я жду ваших указаний, госпожа Мацуда. Противник уже преодолел треть пути до Башни, скоро их танки будут у наших стен. Корабли уже ведут огонь по Башне, только Кольцо Магуса уберегает нас. Но когда они сломают ворота в Нижний зал…

– …там все и полягут! – рявкнул Эвклид. – Мои ребятки никого не пропустят.

– Алиса Мак Фи, я когда-нибудь подводила тебя? – спросила Юки.

Опер-Ловец, смущенная и вопросом, и непривычно строгим, пристальным взглядом директора, покачала головой.

– Давала ли я тебе или твоим людям повод усомниться, что все мои действия всегда были во благо Службы Вольных Ловцов и всего Авалона?

И вновь покачала головой Алиса Мак Фи.

– Предавала ли я кого-то из людей Магуса?

И в третий раз покачала головой Алиса.

Юки взмахнула веером, светлая пыль овеяла их, и вся Башня Дождя загудела как гигантская труба. Каждый кирпич звенел, отдавая ее голос, и во всех уголках острова, где был хоть один сотрудник СВЛ, зазвучали ее слова:

– Слушайте, члены Службы Вольных Ловцов. Очень давно я ступила на берега Авалона. Тогда я была гораздо менее человеком, чем сейчас. Поначалу мне было интересно – каковы же они, те, кто победил туата, те, кто теперь будет направлять движение мира. Я смотрела, как люди создают Магус и службы Совета, как сражаются с прорывами. Магус был диковинным цветком, посаженным в землю Авалона, и я начала его растить вместе с остальными, бережно и кропотливо. Мы возводили стены, строили долины экзопарка, создавали тренировочный полигон. Мы рубили лес и возводили грузовые причалы, мы расширяли подземелья и изгоняли тьму из самых далеких углов. И чем больше я наблюдала за вами, тем больше понимала, что Служба Вольных Ловцов – не стены и укрепления, не вольеры и клетки, а люди. Вы и есть СВЛ. Вы огонь, который разгоняет зимнюю тьму, и клинок, который не дает злу ступить на порог дома. Этот остров стал моим домом, а вы – моей семьей, люди Магуса. Мы строили этот дом вместе, и он стал не тюрьмой, а приютом для всех существ.

А теперь враг рядом, самый опасный, самый упорный враг Магуса. Он рвется к сердцу Авалона, он хочет захватить Янтарный остров и Врата Фейри и знает, что мы – единственный заслон на его пути. Так давайте покажем, что лучше всего мы умеем останавливать прорывы. Сегодня я буду биться рядом с вами в своем истинном облике.

Она подняла веер над головой и переломила его.

Вспышка ослепила Алису, а когда зрение вернулось к ней, на месте древней старухи стояла юная девушка – невысокая, хрупкая, с фиалковыми глазам и темными волосами. Она склонила голову знакомым жестом и засмеялась, глядя на лицо Алисы Мак Фи.

Взмахнула руками, рукава кимоно поднялись белоснежными крыльями, она легко закружилась, и потрясенная Алиса увидела, как под кимоно мелькнули лисьи хвосты – как всполохи белого пламени: один, два, три… девять!

Девять белоснежных хвостов у юной девы, которая меняет облик по своему желанию, фиалковые огни пляшут в ее бессмертных глазах. Алиса Мак Фи знала только одно существо, которое могло так выглядеть.

– Госпожа Юки… – Мимир склонил голову. – Приветствую тебя, древняя и бессмертная.

– Добро пожаловать, – поклонился Теодорус.

– Юки – значит «снег», ты не знала, Алиса? – улыбнулась девушка.

– Выходит, Талос был прав? – Алиса растерянно оглядывала ее. – Вы не человек… Мимир, Теодорус, Эвклид – вы что, все знали?

– А насколько ты человек, Дева Авалона? – спросил Мимир. – Со всеми дарами первых, с силой Магуса, разве не ближе ты к нам, чем к обычным людям?

Алиса качнула головой. Нащупала флейту. Все качалось, все готово было обрушиться. Враг у стен Башни, а директор СВЛ – первая! И не просто первая, а одна из сильнейших!

– Не важно. Я все равно человек.

– А я тролль! – прогремел Мимир. – Это мой дом, здесь моя библиотека. И в нее никто не войдет без моего разрешения!

– Для тебя это так важно? – спросила Юки, и улыбка ее наполнилась печалью. – Оглянись, Алиса, из пятерых в этом зале только ты не принадлежишь к роду первых. Но все мы готовы защищать Башню Дождя ценой своей жизни.

– Но почему… Вы же первые! Магус – это ваш враг от начала времен. Не может первая возглавлять Службу Вольных Ловцов!

– Это наш дом, – сказал Эвклид. Он встал, взялся за молот. – Не важно, кто ты по рождению и крови, важно, что ты делаешь и во имя чего. Я знаю, за что сражаюсь. Разве ты нет?