Сон волшебника

— Вампиром? — переспросил Дьякон и несколько секунд копался в памяти. — В «Тёмной улице в лицах» не упоминается ни об одном вампире. С другой стороны, многие вампиры проживают жизнь, так и не раскрыв окружающим свои тайны. Они выделяют своего рода химическое вещество, когда кусают жертв, которое заставляет тех забыть, кто их укусил. Жертвы часто просыпаются в странных местах и не могут вспомнить, что произошло. Конечно, крайне редко вампиры действительно убивают своих жертв, предпочитая вместо этого питаться одной и той же добычей как можно дольше… Для них это словно ежедневный ужин в любимом ресторане.

Уна с отвращением скривилась.

— Как вы думаете, а не могло это же случиться с домовладельцем? Мистер Хакельсмит признал, что недолюбливает его.

Самулиган скептически приподнял левую бровь и пожал плечами, абсолютно не заинтересованный этим вопросом.

— Ладно, я все равно обязательно сообщу инспектору Уайту о своих подозрениях. Хотя сомневаюсь, что это принесёт какую-то пользу, — сказала Уна и добавила: — В любом случае, мы напрасно потратили время. Ответ Хакельсмита ничего не прояснил.

— Ты имеешь в виду, что он сказал не то, что ты хотела услышать? — уколол ей Дьякон.

Уна решила не обращать на него внимания и направилась к стоящему на улице газетному киоску. Вокруг него было неожиданно оживлённо, и все расталкивали друг друга, пытаясь первыми ухватить по экземпляру. Вскочив сегодня очень рано, Уна не успела пролистать «Вестник Тёмной улицы», чтобы узнать, напечатали ли там что-нибудь о митинге Молли Морганы Мун и последовавшем за этим бунте.

Она подошла к лавке, проскользнув между двумя мужчинами в дорогих деловых костюмах, и обнаружила, что вся первая страница газеты была посвящена беспорядкам. Уна схватила один экземпляр и просмотрела изображение на обложке. В верхней части страницы располагалась фотография Молли Морганы Мун, а внизу огромными буквами гласил заголовок: «Опросы показали, что Молли Моргана Мун ЛИДИРУЕТ».

Уна в замешательстве покачала головой.

— Но ведь голосование начнётся только завтра. Как она может лидировать, если оно еще не началось?

— Это всего лишь опрос, проведенный газетой, — пояснил Дьякон. — Журналисты опросили небольшую группку жителей, за кого те собираются голосовать, выбрав, к примеру, дома на одной улице. Это ещё не окончательный результат.

— Но это же замечательная новость! — воскликнула Уна. Ее глаза уже просматривали первые несколько абзацев статьи. — Похоже, план Тобиаса Проныры сорвать вчерашний митинг провалился, когда слухи о беспорядках распространились по всей улице. А теперь об этом даже напечатано на первой полосе «Вестника Тёмной улицы»!

Дьякон, читавший гораздо быстрее Уны, уже подошёл к концу статьи.

— Но Тобиас Проныра отрицает, что имеет какое-либо отношение к протестующим и учинённым ими беспорядкам.

— Ну конечно, он будет отрицать, Дьякон! — фыркнула Уна. — И он явно лжёт. Мы сами видели, как те люди несли таблички с надписями вроде «Проныру в Совет!»

Дьякон ткнул клювом в статью.

— Проныра обвиняет Молли Моргану Мун в том, что она сама приплатила этим бандитам. Он утверждает, что всё произошедшее было инсценировкой.

— И зачем ей это? — нахмурилась Уна.

— Чтобы привлечь внимание общественности, — ответил Дьякон.

Уна покачала головой, не веря своим ушам.

— Эй, ты! — крикнул бородач за газетным киоском. — Платить собираешься или как?

— О, извините, — произнесла Уна и положила газету на место. — Кажется, у меня дома уже есть такая.

— Тогда убирайся, — отмахнулся от неё бородач.

Уна проскользнула сквозь толпу и направилась обратно к зданию Мортенстайна, но обнаружила, что вокруг Самулигана и кареты собралась еще одна толпа. Все пешеходы останавливались и с изумлением наблюдали, как эльф жонглировал тремя тяжелыми гранитными надгробными плитами, подбрасывая одну за другой, будто те весили не больше, чем апельсины.

По какой-то причине именно вид надгробий, а не тот факт, что эльф ими жонглировал, заставил встать дыбом крошечные волоски на руках Уны. Для неё эта странная сцена была скорее зловещей, чем захватывающей.

— Что он делает? — нервно поинтересовалась она.

— Возможно, готовится к сегодняшнему испытанию битвы, — ответил Дьякон.

Уна с трудом сглотнула ком в горле.

— Я боялась, что ты так и ответишь.

Она смотрела, как надгробия взлетают и переворачиваются, а вокруг собиралось всё больше и больше зрителей, загипнотизированных этим подвигом. Для Уны же камни означали только одно: следующее испытание было связано со смертью… С тем, что Уна уже пережила в своей жизни не один раз.

Она тяжело вздохнула.

— Мне это совсем не нравится.

Глава 12. Испытание четвёртое

К полудню небо затянули облака, значительно охладив воздух и заслонив солнце. Уна сидела в библиотеке Маятника, смотрела в окно и гадала, пойдет ли дождь.

— Какая интересная у вас лупа, — произнёс голос из-за спины.

Уна посмотрела на своё увеличительное стекло, лежавшее поверх экземпляра «Ученической магии», а затем подняла глаза на миссис Карлайл, вытиравшей с ближайшей полки пыль.