Сонная ученица

- Да вот, не определилась, на кол или в костер. В раздумьях маяться не умею, поэтому здесь. На родине опротивели пафосные фразы о вреде чародейства.

- В Академию поступать едешь? - продолжили интересоваться эльфы.

- Ага, - соврала я.

- Эй, Модник, - обратились к обладателю изумрудной серьги приятели, - Ты с ректором на рыбалки хаживаешь. Помоги девочке. Кстати, как тебя звать?

- Ирава, - представилась я.

- Малыш и Туфелька, - указал на спутников Модник. - Поговорить могу. Может, и согласится посмотреть твои таланты.

Ого, а у меня, оказываются, перспективы открываются. Жаль, что только до того момента, как я прирежу вашего главу Светлого Совета. Или наоборот, посмотрев на остывающий труп фактического правителя страны, похвалят и орден дадут? Власть - штука дефицитная, вдруг кто обрадуется освободившемуся месту.

- Заманчиво, - проворковала я, усаживаясь на перила рядом с эльфами.

- Что умеешь? - продолжал допытываться Модник.

- По мелочам, - отмахнулась я. - Меня два месяца обучал выпускник Академии Мизалны.

- Не считается, - категорически заявил Малыш (хорош малыш, всего на полголовы выше меня). - Особенно, если у человека учиться. У эльфов педагогические таланты более развиты.

Я даже обижаться не стала. Слышал бы тебя Элидар… Тьфу, накаркала. Чернявая голова высунулась из-за двери, разглядела меня в веселой компании и спряталась снова, хвала Творцу.

- А люди, выходит, сплошь бездарности? - я продолжала допытываться.

- Спорный вопрос, - задумался самый высокий из них с не вяжущимся с долговязой фигурой прозвищем Туфелька. - Величайшая ведьма подлунного мира была эльфой. Ее выкрутасов с Запредельным никто не может повторить уже три века. Я бы назвал из тех, кого знаю лично, двоих членов Светлого Совета - людей. Говорят, некто Ревинг в Мизалне творит чудеса, но я с ним не знаком.

Выражение моего лица сказало компании все, что я думаю о проповеднике.

- Ясно, - закивал Туфелька, - Ревинг не лучший пример, - эльф задумался. - Не знаю я ваших чародеев и ведьмаков. С удовольствием устроил бы поединок с человеком, померился бы силами, явись достойный соперник. Кстати, твой учитель сильный чародей?

- Учитель? - я нахмурилась. Ах да, ты про Элидара… - Говорит, что да. Но драться не полезет. Во всяком случае, бесплатно, - заложила я им Ветра.

- Уважаю, - тряхнул светлыми волосами Модник.

Так мы и сидели, болтали ногами в такт мерным покачиваниям желфура. Мне было весело с кистеухими. И никакие они не заносчивые, если сыты и в хорошем настроении.

Звякнул колокол внизу - первая остановка после столицы. Вместе со своими новыми приятелями я вышла на станцию, купила жареных орешков у дородной тетки. Эльфы запаслись выпечкой и засахаренными фруктами. Ехать почти сутки, никак отощают…

В толпе разминала ноги знакомая плотная фигура. А я, было, обрадовалась, что ты прозевал меня, длинноносый. Нет, натасканной собакой по следу бежишь. Спасибо, что хоть не в мой желфур торопишься.

Я осторожно толкнула Модника в бок локтем и доверительно сообщила:

- Вон тот тип подходит для поединка.

- Какой? - не разглядел Модник.

Длинноносый уже скрылся в глубинах Пули. Я уже открыла рот сказать: "Забудь", как отыскала новых кандидатов для мести. Как я могла предположить, что Волк путешествует в одиночку?! Сопровождающий его храмовник, опираясь на трость, тяжело забирался по лесенке.

- Вон тот субъект и его бритый приятель. Может, они не самые сильные, но я была бы не против, если бы их кто-нибудь поколотил, - созналась я и прыснула в кулак.

Позор, Ирава, ты уже промышляешь мелким пакостничеством, натравливая незнакомых эльфов на ничего не подозревающих врагов. До чего дошла! И самое примечательное, не стыдно ни капельки.

- Не воюю с инвалидами, - поморщился Модник. - Тем более, с ведьмаками.

- А я знаю лысого, - и без того узкие глазки Малыша сузились. - Он был следопытом на последней войне с орками. Дважды мой отряд выводил из топей. Как его там? Барвио… Нет, Балзио. Балзио Латас.

Я замерла. Быть такого не может! Балзио Латас мертв, мне Ревинг сказал. Но Сокол с Арфистом в последние годы открыто игнорировали проповедника. Не мог ли Волк поступить так же, инсценировать безумие и смерть, избавиться от приставучего друга, которого в глаза звали Сплетником? Мог, я была больше, чем уверена в этом.

- Эй, Ирава, ты тут жить собралась? - потянул меня за руку Туфелька.

Я запрыгнула в Пулю, все еще оставаясь под впечатлением от новости.

- А ты не обознался? - вцепилась я в эльфа, уже сама понимая - нет, не обознался. Недаром лицо Волка казалось мне смутно знакомым. Воспоминания Ревинга не помогли мне вовремя опознать одного из бывших друзей учителя. - С войны столько лет прошло!

- Да ты что, короткоживущая, для меня она как вчера была. Это ты, поди, в колыбели качалась, - обиделся великан. - И вообще я Волка неделю назад видел в оружейной лавке, час потом беседовали. Он меня про Совет расспрашивал. Говорил, очень ему интересно, как у нас в Ири власть устроена. Все в гости собирался. Друг у него в Беле.