Сонный сад

Что-то странное затрепыхалось внутри Элли, вызывая тошноту. Мама хочет провести с ней время? Прямо перед похоронами брата?

И все это в тот момент, когда Эльга, наконец, решилась, что покинет Ихасте, покинет маму и бабушку и отправится в Низовье за Лембитом, за справедливостью, нацарапав крест?

– Что? – только и смогла выдавить Элли.

– Элли, я понимаю. – Мама поднялась с места и принялась ходить по комнате туда-сюда. – Я никогда не уделяла тебе должного внимания. Все время была вокруг Лемми, потому что знала, что его ждет… Потому что он напоминал мне Эл… Твоего отца. Я понимаю, что тебе обидно и что ты уже взрослая…

Элли следила за Лаурой, не отводя глаз. Цок-цок. Цок-цок. Мама накручивала сама себя, выплескивала все накопившиеся чувства. С каждым своим нервным шагом мама казалась Элли все красивее. Как это было странно! Светлые волосы, красивые черты лица. Мама на самом деле была очень-очень хорошенькой. И почему до этого она замечала лишь морщины, кривой тонкий рот и злые глаза?

В носу стало щекотно. А во рту – горько.

– Мам, – Элли прервала ее. – Давай.

– Нет-нет, дочь, – Лаура качала головой, будто бы, переубеждая сама себя. – Я правда все понимаю, поэтому не хочу, чтобы ты себя заставляла. Ты обижена, и это нормально, поэтому…

– Мам, – повторилась девочка и выдавила из себя улыбку. – Я сама хочу.

Мама подняла голову и в одно лишь мгновение расцвела.

– Здорово! – сказала она и обняла себя руками. – Я как раз хотела предложить заехать в школу за домашним заданием, а потом пойти куда-нибудь…

– Хорошо! – закивала девочка и подскочила с кровати. – Сейчас соберусь!

Элли держалась изо всех сил, чтобы не заплакать.

* * *

В маминой легковой машине неестественно приятно пахло.

Виной этому, как догадалась Элли, была плоская мордашка весело подмигивающего Йыулувана[10], висящая на зеркале.

– До праздника еще далеко… – скептически отметила Элли, пристегиваясь.

– А мне нравится, – пожала Лаура плечами. – Веселенький. Хоть кто-то же должен быть.

– Значит, в эти мифы ты веришь, мам?

– Это не мифы, дочка, – расхохоталась мама. – Это Новый год!

То, что составляло маму за пределами дома, было для Элли загадкой. В очень редкие моменты девочка попадала к ней на работу, но то были лишь крайние случаи и случались когда-то давно, лишь в глубоком детстве.

Все, что помнила Эльга с тех времен, в своем офисе Лаура Грэм была совсем другой. Всегда добрая, бодрая и открытая. Иногда строгая, но по делу.

Совсем не та женщина, что лежала на диване по вечерам и сморкалась в платок.

Удивительным было то, что эта новая аура теперь касалась и Элли тоже.

– Ну что, поедем в школу? – улыбаясь, уточнила мама. – Может быть, ты хочешь побыть там подольше, увидеть друзей?

– У меня там нет друзей, – Эльга опустила голову. – Заберем домашку и поехали, куда скажешь.

– Ну что ты. А как же Марк Клаван?

Элли вздернула брови.

– Что?

– Марк Клаван, Элли. – Лаура завела машину и она, наконец, тронулась с места. – Я знаю, чьи ватрушки по моей милости оказались на полу.

– Ну, он… – девочка смутилась. – Не знаю, что с ним. Наверное, да. Хочет дружить.

– Так это же хорошо. Дружить с мальчишками очень даже полезно. Всегда могут встать на твою защиту, могут помочь.

– Я не знаю. – Элли опустила голову. – Я не думала об этом.

– А ты подумай, – настаивала мама. – У меня вот за всю жизнь друзей завести не получилось. И я очень жалею об этом. Всех, кто меня окружал, я потеряла, встретив твоего отца.

Девочка почувствовала себя неловко. Обычно мама не говорила о папе, но вот уже второй раз за эту неделю вновь упоминала его так, словно запрета на обсуждение этого человека ранее просто не существовало. Элли знала только Ткача, но не знала Элиаса. Каким тот был при жизни? Каким тот был, когда еще помнил, что он это он, а не кто-то другой?

– Мне нечего сказать, – честно призналась Элли. – Извини.

– Это нормально. Мне тоже нечего о нем сказать, дочь, – Лаура вздохнула. – Люди уходят и не возвращаются. Сначала твой папа. Теперь твой брат. Иногда мне кажется, что вся моя жизнь состоит из прощаний, Элли. И что в конце концов я останусь совсем одна.

Руки Элли стали похожи на гусиную кожу. Мама была права. Совсем скоро она покинет ее тоже, оставит одну, наедине с невесть что вытворяющей бабушкой. Но по-другому было нельзя. Если не остановить все сейчас, горе будет повторяться из года в год. И Лембит, и папа… Уже точно никогда не вернутся.

– Мама, я хочу сказать две вещи, – тихо обратилась к Лауре Элли.

– Конечно, дочка, говори, – инициативно ответила мама, поворачивая в сторону школы.

– Я бы все-таки хотела встретиться с Марком. Здесь ты права.

– Отлично! – засияла Лаура. – Вам хватит полчаса пообщаться? Я пока зайду к проуа Патс.

– Мне хватит и десяти минут… И второе… Второе важнее.

– Конечно же, Эльга, я слушаю, говори.

Элли принялась ковырять свою руку ногтем.

«Вот почему ты ушел, ничего не сказав, Лемми. Так было проще всего. Исчезнуть и не объясниться».

– Мам… – девочка тяжело вздохнула. – Я хочу попросить у тебя прощения.