Сонный сад

– Элли. – Мама оглядывалась в поисках лучшего парковочного места. До школы оставалось не более ста метров. Времени было так мало, а сказать требовалось очень и очень многое. – Мы вроде остановились на том, что в нашей с тобой ссоре была виновата я, а не ты. Я, вообще-то, много чего упустила, но как уже тебе и сказала – хочу попытаться это исправить.

– Да… – Элли зажмурилась. – Мам, я извиняюсь не за то, что было. Я прошу у тебя прощения за то, что только произойдет.

Лаура нахмурилась.

– Есть ли в этом смысл? Если ты знаешь, что произойдет что-то плохое, ты в силах это предотвратить.

– Разве ты не знаешь, мама… – девочка грустно улыбнулась. – Не всегда.

Мама сжала губы.

– Да, Элли, я знаю. Ты хотела сказать что-то еще?

Девочка кивнула.

– Когда это произойдет, помни, что я люблю тебя, мама. Что я очень-очень тебя люблю. И что я очень бы хотела, чтобы ты перестала плакать на диване по вечерам. И сделаю все, что в моих силах, для этого.

Лаура оторопела.

Она припарковала машину молча.

– Ну… – Эльга отстегнула ремень и открыла дверь. – Пойдем? Ты к учителю, а я к Марку?

Мама повернулась к Элли и внимательно посмотрела ей в глаза.

– Скажи, что мне не стоит знать никаких подробностей, Эльга. Что я не должна спрашивать их, даже если начинаю переживать и злиться сейчас и хочу тебя понять.

– Мама, – девочка натянуто улыбнулась. – Тебе ничего не нужно знать. И никогда не было нужно. В конце концов – все будет хорошо.

– Что ты собираешься сделать?

– Ничего, мама, – поджала губы девочка. – Ничего такого из того, чего ты не можешь ожидать.

Лаура покачала головой и хотела продолжить диалог, но Элли уже покинула машину.

Дети и подростки внутри главного здания единственной школы в Ихасте привычно быстро сновали с этажа на этаж. Кто-то торопился на уроки, кто-то носился ради удовольствия, а кто-то со смехом убегал от друзей. Обычно Элли не обращала на это внимание, разглядывала толпу в поисках знакомых лиц или оглядывалась, высматривая учителей, не понимая, почему те совсем не следят за дисциплиной на переменах.

Но в новом мире все это больше не имело никакого значения. Ни школа, ни одноклассники, ни знакомые коридоры теперь не волновали Эльгу Грэм и не имели к ней никакого отношения. Элли шла к стенду с расписанием знакомым путем, всерьез предполагая, что делает все это в последний раз. Теперь совсем не оценки будут определять ее успех и уровень знаний. И как же, на самом деле, везло тем, кто все еще мог позволить себе думать лишь об уроках!

И почему никто из сверстников не понимал, что школа, в сравнении с реальной жизнью, может быть сущим удовольствием?

Даже директриса Мяги теперь казалась ей милее, чем собственная бабушка, Серафима Грэм.

Желто-зеленые столбцы в календарной таблице были распределены по классам и урокам на всю неделю. Девятые классы в текущий час занимали третий этаж.

Печально глянув на переполненную лестницу, Элли отправилась наверх.

Найти Марка было нетрудно. Высокий рост выделял его не только среди ребят помладше, но и среди сверстников тоже.

– Марк! – окликнула его Эльга, стараясь быть настолько приветливой, насколько это возможно. – Привет.

До Марка, стоящего у подоконника рядом с одноклассниками оставалось еще несколько метров, но даже на этом расстоянии девочка распознала шепотки:

«Чего-о-о-о? Это Грэм, что ли?»

«И что семиклашке от тебя нужно, Клаван, а?»

«Колись давай, Марк, заигрался, что ли?»

Стараясь быть разумнее, чем обычно, девочка подошла к девятиклассникам вплотную и поздоровалась. Те не ответили и поспешили разойтись, оставляя Марка наедине с Элли.

Казалось, он был очень удивлен ее появлению, но не злился.

– Привет. А что, арест закончился?

– Да, – Элли выдавила из себя улыбку. – Пришла сказать спасибо за ватрушки.

Марк пожал плечами.

– Ты их попробовала? Я думал, выкинешь вместе с шапкой.

– Да. Большое спасибо тебе, Марк.

– Да пожалуйста.

Неловкая пауза повисла против воли. Элли казалось, что одноклассники Марка смотрели на них. И хуже того – прислушивались для того, чтобы понять, о чем был диалог.

– Мы можем отойти, Марк? – негромко попросила Элли. – У меня есть одна очень быстрая, но важная просьба.

– Через семь минут начинается мой урок, – так же тихо подметил Марк. – Может, потом?

– Это правда, правда очень быстро.

Парень прищурился и склонил голову набок.

– Ты очень странная девочка, Элли. Я думал, ты мне не рада. Мы могли поговорить у тебя дома, но ты сама меня прогнала.

– Да, да… – Элли выдохнула, торопясь объясниться. – Я была не права. Я очень благодарна за то, что ты меня тогда проведал. И именно поэтому… Я пришла именно к тебе.

Марк смотрел на Элли еще несколько мгновений молча. А затем громко сказал:

– Пожалуйста, дайте поговорить.

И все мигом разошлись.

– Вот это суперсила, – восхитилась Эльга. – Я думала, ты умеешь так воспитывать только седьмой класс.

– Какая разница, седьмой или девятый, – наконец улыбнулся Марк. Оставалось надеяться, что он перестал обижаться. – Главное, как сказать. Выкладывай.