Сопротивление

- И последнее Правило. Я ожидаю, что-то произойдет. Возможно, нападение. Любой из нас может пострадать. Мы сделали все возможное, чтобы предотвратить такой исход, но практичность и горький опыт говорит, что как бы мы ни старались, не сможем помешать Натаниэлю нарушить все правила переговоров и совершить что-то… лишнее. Если что-то случится со мной или с Картером, Элли, ты должна бежать. Пообещай.Ты должна оставить этого человека, любого из нас, и бежать из этого парка в безопасное место. Ты не должна колебаться. Мне нужно твое согласие.

Похолодев от ужаса, Элли смотрела на ноутбук. Внезапно жестокая память проткнула ее мысли, как ледяная сосулька. Джу лежала в луже крови на обледенелой дороге. В полном одиночестве.

Плотно сомкнув губы, она покачала головой в немом отказе, но, прежде, чем она могла говорить, Картер потянулся через пространство, разделявшее их. Найдя ее пальцы, бессознательно вцепившиеся в подлокотник кресла, он взял ее за руку.

Все еще качая головой, она посмотрела на него, уже зная, что он скажет.

- Скажи “да”.

- Нет, Картер. - Ее глаза умоляли его понять. - Я не могу.

- Элли, Люсинда права. Что бы ни случилось, ты должна бежать. Я буду в порядке. Я обещаю. Скажи “да”. Его взгляд был спокойным, и его теплая рука сжимала ее руку.

Но как она могла сделать это? Она не могла просто оставить его или Люсинду умирать. Когда она нужна им…

- Элли. - Надменный голос бабушки разрушил ее мысли. - Мне нужно твое

обязательство, или сделка отменяется. Оставайся в школе, и я встречаю Натаниэля в одиночку. Ты знаешь, что это будет означать для школы и твоих друзей. Ты знаешь, на что способен Натаниэль.

С другой стороны стола, Изабелла издала слабый звук неодобрения, но

Элли не смотрела на нее. Ее глаза были направлены на Картера. Его пристальный взгляд не дрогнул. - Скажи “да”.

В смятении, Элли отвела свой взгляд в сторону и уронила голову на спинку

холодного кожаного кресла. Она не могла смотреть на него, и сказать это.

- Да, - прошептала она. Слеза сбежала из под ресниц. - Хорошо. Да. Я сделаю это

- Хорошо. - голос Люсинды не выражал эмоций.

В тот момент, Элли ненавидела свою бабушку почти так же, как Натаниэля. Заставившую ее согласиться бросить Картера истекать кровью, как Джу. И ради чего? Ради могущества, в которое она не верила? Ради денег, которых она не хотела?

Нет. Чтобы не дать Натаниэлю причинить вред другим людям.

Но она знала, что даже ради этого, она никогда так не сможет. Это не реально.

Люсинда еще не закончила. Ее голос доносился из компьютера, холодный и далекий.

- Картер?

Все еще держа руку Элли, он смотрел в компьютер, как будто ждал этого. - Да. Я здесь.

- Мне также требуется твое согласие. Твое правило немного отличается от правила Элли. Мне утром сказали, что ты сильный, надежный и решительный, и что ты очень заботишься о ней. Так вот твое правило. Если что-то случится со мной или с Элли, ты сделаешь все, чтобы забрать ее из парка.

Спасти ее от Натаниэля любой ценой и доставить в безопасное место. Не оставляй ее ни при каких обстоятельствах. Если я получу травму, не позволяй ей пытаться помочь мне. Ты согласен?

Пальцы Элли сжались вокруг руки Картера.

Он повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом. Его глаза были темные и бездонные, теплые и надежные.

Такие знакомые и любящие, как родные. Необходимые, как кислород.

Прыгнуть.

- Да, - ответил он.

- Хорошо. - авторитетный тон Люсинды не выдавал ни одной эмоции. - Тогда мы договорились.

Теперь, давайте рассмотрим планы снова…

Глава 36

На следующий вечер сверкающие черные автомобили Лэнд Ровер прибыли незадолго до сем. Они расположились напротив парадной двери, наподобие гламурной похоронной процессии.

Элли заметила их, когда спускалась из своей комнаты.

Радж велел одеться в пятницу вечером как «нормальные» подростки, и вот в первый раз за последние несколько недель она облачилась в уличную одежду, которая сидела странно на ее теле. Джинсы казались жесткими и вызывали зуд. Сверху - длинная черная футболка. На ногах ее красные кружевные сапоги Док Мартин, высокие, до колена. Для полноты картины юношеской нормальности, она обвела глаза жирной подводкой и наложила тушь для ресниц. Ее волосы были распущены.

Элли оказалась первой из прибывших - холл был пуст. Входная дверь стояла открытой, впуская душный, летний вечерний воздух . Подпрыгивая на пятках, девушка ждала в нетерпении.

Нервозность грызла ее внутренности, как будто кто-то пытался выйти из нее. Она надеялась, макияж спрятал страх

Когда Николь и Зои прибыли несколько минут спустя, она смотрела на них, разинув рот.

Элли никогда не видела ни одну из них в обычной одежде. Николь выглядела элегантно. Ее длинные волосы были заплетены в глянцевые косы. Она надела плотный топ на бретельках поверх черных брюк и крепкие ботинки. Так могла выглядеть любая крутая девушка, отправляющая провести ночь с друзьями.

Зои облачилась в джинсы, полосатый топ и кроссовки. Простой наряд заставил ее казаться еще моложе, чем на самом деле.

- Ты выглядишь странно, - объявила она, изучая Элли неодобрительно сморщив нос.