Сопротивление

После последнего сигнала, Рэйчел отправилась следом за ней, и обе скрылись в одном из Роверсов. Теперь только Элли, Картер, Зои и Николь остались на ступеньках.

Долгое время никто не говорил.

Затем, опустив голову, Картер перехватил взгляд Элли.

- Мы должны идти.

- Я знаю, что…,- но ей очень не хотелось уходить. Она повернулась к Зои и Николь.- Слушайте. Будьте осторожны, ок? Не делайте ничего безумного. Я так рада, что вы будете рядом…

Ответная улыбка Николь была наполнена пониманием и любовью, но Зои, которая переносила прощания с трудом, сдерживая раздражение, уставилась на нее, как на сумасшедшую.

- Конечно, мы будем там. Где еще нам быть?

Губы Элли дрожали. Она дернула хвост Зои.

- Просто… иди, ОК? Увидимся, когда это закончится.

Зои молнией бросилась к назначенной машине, не скрывая своего облегчения от того, что избежала прощальной сцены.

Николь обняла Элли быстро.

- Я буду присматривать за ней,- пообещала она. - Она только разведчик. С ней ничего не случится.

- Я знаю. - Элли выдавила из себя улыбку. - Береги себя тоже.

- И ты.

Обняв Картера, Николь побежала за Зои. Элли и Картер остались одни на

широких передних ступенях.

Пора.

С дрожащим вздохом, Элли подняла глаза к нему.

- Готов?

- Я думаю, да, - сказал Картер, но все же они не двигались.

Его взгляд прошел по ее лицу.

- Посмотрите на нас,- произнес он, криво усмехнувшись, его темные глаза

мерцали. - Динамичный дуэт. Снова вместе.

Ее ответная улыбка дрожала, но голос был ровным.

- Элли и Картер спасают мир.

Ей многое хотелось сказать ему. Многое решить. Но вес момента слишком тяжел. Слишком много было поставлено на карту прямо сейчас.

Не было времени ни для чего, кроме борьбы.

Она посмотрела ему в глаза. - Пошли!

Поездка на машине до Лондона шла в напряженном молчании.

Элли и Картер сидели на заднем сиденье, уставившись в свои окна. Двое

охранников - впереди. Голос Раджа потрескивал время от времени из рации. Он ехал на первом автомобиле, приблизительно на милю опережая их.

Автомобили должны были ехать разными путями. Дом и Рейчел следили за ними через жучки, убедившись, что ни одна из машин не сбилась и что все следовали заданным курсом.

Когда опустились сумерки, за окном виднелись в основном сельскохозяйственные угодья. Пастбища были усеяны бледными овца, недавно подстриженными, смакующими свою новую наготу. Вдали церковные шпили вонзались в темнеющее небо, как каменные кинжалы. Иногда сквозь деревья мелькали грандиозные викторианские особняки, напоминающие Киммерию.

К тому времени, как они въехали на шумную окраину Лондона, где ужасно петляющие улицы превращали мегаполис в гигантский автомобильный лабиринт, последний свет исчез с неба. Но водитель, казалось уверенно знал дорогу, пробираясь среди поворотов и переулков.

Элли, которая выросла в городе, прослеживала их маршрут по метро и

станциям электричек, мимо которых они ехали. Ричмонд, Чизик, Эктон, Шепердс Буш… Увидев знакомые названия, она словно неожиданно встретила старых друзей.

Рядом с ней, Картер зачарованно смотрел в окно, как на чудо. Элли вспомнила, что он вырос в сельской местности.

- Ты когда-нибудь был в Лондоне? - спросила она, и он повернулся в ее сторону.

- Давным-давно, ходил по музеям, - ответил Картер. - Я забыл, как перенаселен он.

Автомобиль остановился на красный свет, и поток людей хлынул через дорогу: женщины в деловых костюмах и на разумно низком каблуке, или в крошечных юбках, балансируя на шпильках. Мужчины в наушниках, не поднимая глаз.

Когда она жила в Лондоне, Элли никогда не замечала, сколько здесь людей. Это был просто… дом. Ее жизнь.

Теперь она взглянула на него по-другому. Тротуары, автомобили и двухэтажные автобусы, которые покачивались, проезжая мимо, забиты людьми. Высокие здания наводнены офисными работниками даже в этот поздний час. Переполненные пабы начинали пустеть. Толпы бродили у стоек с кебабами и точек быстрого питания, спрятавшихся в тени вокруг автобусных остановок и станций метро.

Жалобные гудки и ослепительно яркие огни.

Сейчас они были так далеко от Киммерийском Академии с ее зелеными полями и тихими лесами.

Сирена завопила очень близко, и они оба подскочили. Повернувшись в своем кресле, Элли посмотрела через заднее стекло. Она резко вдохнула. Картер оглянулся тоже.

Полицейский автомобиль остановился позади них с мигалками, предупреждающими гневным вихрем. Водитель кивнул сурово им съехать на обочину.

Адреналин хлынул в кровь Элли. Ее сердце ушло в пятки.

Давай, Элли. Думай.

Что они должны делать? У них не было плана на случай, если их остановят на пути в город. Это было глупо с их стороны. Натаниэль крепко ухватился за полицию сейчас. Мог ли он иметь столько контроля?

Это казалось невозможным.

Хотя все возможно.

На передних сиденьях водитель и охранник спорили, но визг сирены разносился слишком громко и близко, чтобы Элли могла разобрать, что они говорят.

Взглянув направо, она увидела, что Картер хладнокровно изучает охранников в боевой готовности, как будто ища подсказки о том, как плохо может сложится ситуация. Одна из его рук как будто невзначай переместилась на дверную ручку.