Сороковник. Книга 2

достойное существование и содержание, которое за тобой остаётся пожизненно, невзирая на срок нашей договорённости; в ответ прошу лишь, чтобы внешне для окружающих мы были образцовой, уважающей друг друга парой, живущей в мире и согласии. — Кажется, сейчас он зубами заскрипит. — И ещё об одном прошу: чтобы ты не настраивала детей против нас с отцом, а помогла бы наладить с ними отношения. Ты это сможешь.

Мне хочется вышвырнуть коробочку вместе с содержимым в окно.

Мне хочется сказать ему: убирайся! Я справлюсь сама!

Но здравый смысл, объединившись с внутренним голосом, твердят мне: не справишься, либо потеряешь время. А вдруг ты откроешь портал не сразу? А вдруг ты его вообще не откроешь или не найдёшь вовсе, и что тогда? Может, твоих сил хватит и на то, чтобы выжить в магическом Мире, но сперва попади в него, голуба!

— Я не откажусь от Васюты — неожиданно говорю я. — Ни за что. Не жди.

— Это твоё дело. — Кажется мне, или в голосе Маги сквозит облегчение? — Я и в прошлый раз говорил об этом. Напомню: я предлагаю партнёрство, Ива. Предварительное соглашение сейчас, брачный контракт при возвращении в наш замок. В контракте всё обговорим окончательно, а поскольку он будет скрыт от посторонних — можешь проставлять в нём любые условия. Любые. Три месяца — и ты свободна.

Я перевожу взгляд на кольцо старинного червонного золота со странным камнем: красная сердцевина окружена зелёной каймой. Впервые вижу такое сочетание. Оправа усыпана мелкими бриллиантами.

— Что это за камень?

— Турмалин, — терпеливо поясняет Мага. — Так как же?

— Для чего тебе это нужно? — тихо спрашиваю. — У вас ведь цивилизованное общество, юристы наверняка высококвалифицированные, они найдут тысячу способов уладить всё без женитьбы. Мага, да тебе самому это, как ты называешь «партнёрство» — кость поперёк горла. Зачем оно тебе?

— У меня есть причины личного характера, — отвечает он сдержано. — Говорить о них пока не буду, ты, как женщина умная, сама со временем догадаешься. Мне нужен этот брак с полной внешней имитацией настоящего. Если тебя так волнуют некоторые стороны совместного проживания — хочу успокоить, спальни у нас будут раздельные.

Он встаёт, и я невольно съёживаюсь, хоть стараюсь не подавать вида. Заходит мне за спину, его ладони цепко обоснуются на моих плечах.

— Три месяца, Ива, — повторяет он ровно. — Отсчёт начинается прямо сейчас — только согласись. Скажи, пока я здесь, ты можешь меня в чём-то упрекнуть? В грубости, в резкости? Видишь, я могу сдержать себя ради детей. А ты? На что ты способна ради них?

Я не знаю, насколько хватит твоей выдержки, Мага. И насколько — моей. Но другого способа попасть в твой мир у меня нет.

Видимо, он умеет читать не только мысли, но и молчание.

Тяжёлое холодное кольцо плотно обхватывает безымянный палец на правой руке. На три месяца? Мне кажется — навсегда.

Я пройду и через это.

Мага, склонившись, почтительно целует мне руку. И это настолько несвойственно его поведению по отношению ко мне, что на какое-то время я теряюсь. А потом вдруг понимаю: он начинает исполнять условия соглашения прямо сейчас. И, судя по всему, двойной жизни, которой я опасаюсь, когда на людях он будет со мной изыскано-вежлив, а наедине — рвать и метать, — такой жизни он вести не собирается.

Дель Торресы честно исполняют условия договора.

Что ж, партнёры так партнёры.

Похоже, я наконец-то вышла замуж. Только не очень-то меня это радует.

— Ива, — говорит мой… кто он мне сейчас? муж? или, сколь брачный контракт ещё не подписан, — жених? не знаю и знать не хочу. — Перестань, наконец, трястись и бояться, не такой уж я отвратительный. Характером я не подарок, сам знаю, зато ты спокойна и уравновешена. Мы сработаемся. Всё будет хорошо.

— Будет, — повторяю с иронией.

И кое-что вспоминаю. То, что казалось мне не совсем правильным. То, что я собиралась проверить несколько раз, но из-за сумбура в голове забывала.

— Погоди-ка, — встаю, — мне нужно кое-что посмотреть. И почему я сразу этого не сделала?

Мага хмурится, но, не обнаружив угрозы только что свершённому обручению, следует за мной. Я же целеустремлённо несусь в прихожую и распахиваю шкаф.

— Вот, — говорю и потрясаю курткой Николаса. — Это твоего брата. Держи.

Он машинально забирает у меня куртку, я же чуть ли не бегом направляюсь в зал

И почему я сразу этого не сделала?

Из простенка между диваном и подоконным пространством лихорадочно выволакиваю рюкзак.

— И это тоже его, — говорю. — Насколько я могла узнать Николаса, — он парень на редкость хозяйственный и своими вещами разбрасываться не станет. Тем более что тут у него и фотоаппарат лежит, а вся эта техника для него вроде любимых игрушек, он с ними нипочём не расстанется. И нож костяной где-то в кармане, и, в общем, куча нужных вещей, о которых я ничего не знаю, но для чего-то он их на себе тащил весь наш последний поход. Скажи, если бы он ушёл обдуманно, оставил бы он своё добро?

Мага качает головой

— Нет, пожалуй. Он лучше на кого-то лишнее взвалит, если решит, что оно может пригодиться. Думаешь…