Сорванец

– А не поудить ли нам теперь?

– Поудить? Зачем?

– Я голоден, да и пора уже позавтракать.

– Вишь чего захотел! А денег и одежды не принес. Видно, мне придется кормить тебя.

– Нет, нет, Боб! Я буду работать, удить рыбу или делать что-нибудь другое.

– Хорош работничек! – заметил Боб со злой усмешкой. – Сидишь, как король, а я делай все!

– Давай мне одно весло, я буду грести.

– Ну, это я и сам сумею, а ты сиди да завтракай. Я не хочу, чтобы меня поймали за то, что ты украл лодку!

Эти слова возмутили Декстера, он побледнел, потом покраснел, но, не возражая, стал молча ожидать, когда его господину угодно будет позаботиться о завтраке.

Они проехали еще мили две. Река здесь была красивее и вдвое шире, чем у Колеби. Вскоре на берегу показалось несколько домов, среди которых выделялось белое каменное здание с вывеской.

– Здесь мы причалим, – сказал Боб. – Иди купи хлеба и сыра.

– Только хлеба и сыра? – спросил Декстер разочарованно. – А чаю и масла мы не купим?

– Нет. К тому же ты пойдешь один. Если мы пойдем оба, нас будут расспрашивать насчет лодки.

Боб подогнал лодку к берегу.

– Купишь на четыре пенса хлеба и сыра, – велел он. – А я отъеду от берега и буду ждать тебя на реке.

– Но у меня нет денег, – сказал Декстер.

– Денег у него нет! – проворчал Боб, опуская руку в карман и подавая Декстеру монету в шесть пенсов. – Вот тебе деньги, иди и смотри в оба.

Декстеру не нравилось это поручение, и он невольно вспомнил о прекрасном завтраке у доктора. Однако памятуя о том, что без лишений и усилий нельзя сделаться богатым, он нехотя вылез из лодки и направился к белому зданию.

В пивной краснолицая женщина продала Декстеру хлеба и сыра.

– Не нужно ли вам еще чего-нибудь? – спросила она, с удивлением глядя на маленького покупателя.

Декстер покачал отрицательно головой, взял сдачу и поспешил уйти, опасаясь расспросов.

Между тем Боб зорко поглядывал по сторонам и, завидев приятеля, стал грести к берегу, причем причалил так неловко, что Декстер, вскочив в лодку, полетел на ее дно вверх ногами.

– Ну, парень! – осклабился Боб. – Можно подумать, что ты никогда не бывал в лодке!

Декстер поднял хлеб и сыр, упавшие на дно лодки, и грустно посмотрел на товарища.

– Если ты перепачкал хлеб, так сам и ешь испачканные края, – сказал с досадой Боб, – а я грязного есть не буду.

Говоря это, он налег на весла, стараясь поскорее скрыться за ближайшим поворотом реки из глаз женщины, стоявшей на пороге пивной и наблюдавшей за ними.

Декстер был очень печален, но повеселел, когда Боб вдруг направил лодку к берегу, к группе деревьев со свесившимися почти до самой воды ветвями.

– Береги голову! – крикнул Боб, когда лодка врезалась в густую листву и въехала под дерево, скрывшее их совсем от любопытных глаз.

– Ну, – воскликнул Боб довольным тоном, – как тебе тут нравится? Лучшего места для завтрака и не найдешь! Хоть живи тут!

Декстер согласился, что место было очень хорошее, но почему-то вспомнил уютную столовую у доктора, белую скатерть, фарфор, серебряный кофейник на столе и запах яичницы с копченой грудинкой.

– Ну, я так же голоден, как и ты, – заметил Боб. – И тут мы совсем в безопасности.

Декстер подал ему лучшие куски хлеба и сыра, но Боб начал с недовольным видом осматривать их со всех сторон, искоса поглядывая на куски Декстера.

– Так я и думал, – проворчал он, – ты взял себе самые большие и лучшие куски!

– Нет, Боб, у тебя большая половина, к тому же моя немного запачкана.

– Так ли? – проворчал Боб и принялся жадно есть, поочередно набивая себе рот то хлебом, то сыром.

«Голод – лучший повар», – говорит пословица, и Декстер не замедлил последовать примеру Боба. Но несмотря на прекрасное солнечное утро и новизну пейзажа, Декстер не находил в этом путешествии той прелести, какой ожидал, и, пережевывая черствый хлеб и невкусный сыр, он не мог преодолеть желания выпить чашку горячего кофе.

Мальчик чувствовал себя несчастным. Он не спал всю ночь, перенес разные тревоги и теперь находился в нервном утомлении, лишавшем его обычного аппетита.

– Ну, кончай свой завтрак, – сказал ему Боб резко, уничтожив свою порцию. – Поедем, берись за весла.

– Я не могу есть всухомятку, – сказал Декстер. – Очень хочется пить!

– За чем же дело стало? – ухмыльнулся Боб, указывая на реку. – Я тебе покажу, как это делается!

Он снял шапку, перегнулся через край лодки и стал пить прямо из речки.

– Вот так вода! – сказал он, поднимаясь и утирая лицо и рот рукой. – Лучше всякого чая!

– А она не пахнет рыбой? – нерешительно спросил Декстер.

– Рыбой? Вот выдумал! – насмешливо воскликнул Боб. – Попробуй!

Отложив остаток своего хлеба и сыра, Декстер последовал примеру товарища. Вдруг он почувствовал у себя на затылке руку Боба, и раньше, чем он смог подняться, его голова погрузилась в воду несколько раз подряд.

– Оставь, оставь! – закричал он, едва переводя дух, когда ему наконец удалось освободиться из рук Боба. – Как ты смеешь!

Он рассердился, и руки его сжались в кулаки, однако он не бросился на Боба, а стал вытирать лицо носовым платком.