Сорванец

– А почему бы мне не сметь? – вызывающе спросил Боб. – Ты этого заслуживаешь: сел завтракать, даже не ополоснув лица. Не хочешь ли еще?

Декстер не ответил. Вытерев лицо, он снова принялся за хлеб и сыр.

– Вот как! – насмешливо заметил Боб. – Надулся! Советую тебе, миленький, не очень-то зазнаваться, иначе тебе несдобровать.

Декстер с трудом продолжал есть, глотая вместе с хлебом слезы. Еще недавно все это не произвело бы на него такого впечатления, но время, проведенное им с Элен Грейсон, сильно изменило его. Грудь мальчика тяжело поднималась, когда он думал о том, как переменился его товарищ, и он больше, чем когда-либо, жалел, что поехал с ним.

– Дуйся на меня сколько хочешь, этим дело не поправишь! – продолжал Боб. – Вернуться уж тебе нельзя, ведь ты украл лодку.

– Украл? – возмутился Декстер. – Я не украл ее, а мы взяли ее взаймы.

– Взаймы! – засмеялся Боб. – Кто это мы? Ты украл ее и уговорил меня ехать с тобой.

– Нет, – твердо сказал Декстер, – я только взял ее взаймы, и ты помогал мне.

– Ой ли? Я помогал? Это мы еще посмотрим. Но тебе уж никогда больше не вернуться назад, даже и не думай!

Боб отгадал мысли своего товарища, а когда на лице Декстера появилось выражение ужаса от сознания совершенного им преступления, он окончательно дал себе волю.

– Ну, – сказал он, – доедай свой хлеб и сыр или лучше сунь их в карман. Нужно плыть дальше! Потом я наловлю рыбы для обеда.

Декстер помог высвободить лодку из-под ветвей и покорно взялся за весла. Боб командовал, как нужно грести, и они снова поплыли по течению.

– Что ты будешь делать сначала, Боб? – спросил Декстер, повеселевший при виде яркого солнца.

– Да я же только что тебе сказал! – сварливо ответил Боб. – А вот что будешь делать ты? Может быть, поймаешь рака?

Тут Декстер опустил весло так глубоко, что едва вытащил его, за что Боб опять обругал его.

– Ты никуда не годишься! – закричал он. – Давай весло мне!

– Нет, нет! Позволь мне погрести! – Декстер уже забыл свою досаду. – Я еще не привык, но скоро научусь.

Около полудня Боб направил лодку к берегу, срезал длинный ивовый прут для удочки и привязал к нему леску, готовясь ловить рыбу. Оставалось добыть приманку.

Боб вынул маленький холщовый мешочек, положил в него несколько зеленых листьев, немного мху, выскочил на берег и принялся разрывать ногой землю, отыскивая червяков. Декстер внимательно смотрел, что он делает. Заметив красивую зеленоватую гусеницу, упавшую с ветки в лодку, Декстер положил ее в одну из жестяных коробок Боба, рассчитывая, что она может служить хорошей приманкой. Он стал трясти ветви над своей головой, и оттуда свалилось еще несколько гусениц.

– Что ты тут делаешь? – проворчал Боб, возвращаясь в лодку с червями. – Эти гусеницы не годятся для приманки.

Но он все-таки взял одну из них, надел на крючок и забросил удочку под нависшие ветви.

Почти сразу же поплавок закачался и поплыл. Боб ловко подсек, и через минуту в лодке трепетала большая форель.

– Вот как у нас ловят! – сказал он, немного смягчившись благодаря успеху. – Рыба берет иногда и гусеницу. Давай-ка другую.

Через некоторое время был вытащен и небольшой голавлик. После этого клев совсем прекратился. Боб пробовал закидывать удочку с разных сторон, надевал на крючок то гусеницу, то червяка, то размятый хлеб, то корку сыра, но все напрасно. Наконец он передал удочку Декстеру, но и у того ничего не выходило. Решено было переменить место, но сколько мест они ни меняли, успеха не было.

Между тем голод снова стал заявлять о себе. Мальчики вышли на берег в совершенно уединенном месте, где река протекала под высокими известковыми скалами, и набрали хвороста для костра, чтобы приготовить обед.

– Но у нас нет спичек, – заметил Декстер.

– Ты хочешь сказать, что не захватил их, – сказал презрительно Боб, вынимая из кармана коробок. – А вот у меня спички есть. Я здесь капитан, а капитаны не забывают таких вещей. Потроши-ка рыбу, пока я буду разводить огонь. Хотя бы нож ты с собой захватил?

У Декстера был перочинный ножичек, и он покорно принялся за чистку рыбы, а Боб улегся на землю и стал раздувать огонь.

Вскоре рыба была почищена, и хворост весело запылал. Мальчики отыскали подходящий камень, сунули его в огонь, а на него положили рыбу, чтобы испечь ее. Дело шло, однако, неважно: от зашипевшей рыбы летели брызги, а от трескавшегося камня – осколки. Перочинный ножичек – предмет, конечно, полезный в других случаях, оказался тут очень плохим орудием, особенно когда рыба, за отсутствием жира или масла, стала приставать к камню и при перевертывании оставляла на нем свою шкурку.

– Вот потеха-то! – заметил Декстер.

Потеха была, однако, не из приятных. Когда Декстер подбрасывал в огонь свежий хворост, поднимался горький дым, евший глаза, и мальчик беспрестанно тер их.

– Нечего нежничать из-за капельки дыму! – заметил ему Боб. – Нужно, брат, привыкать к этому. Смотри-ка, хвост-то у рыбы горит!

Декстер бросился снимать рыбу, но она так пристала к камню, что весь хвост ее сгорел, прежде чем его успели снять. Эта неудача вызвала со стороны Боба новое замечание в адрес Декстера: