Сорванец

– И как бы я это сделал? – проворчал Боб, сидя на корточках и толкая раков палкой на более горячее место.

– Ножом. Или дал бы им сперва заснуть.

– Какая разница! Это было бы для них так же мучительно.

– Мне как-то и есть их уже не хочется… – сказал Декстер.

– Мне больше останется! Чувствуешь, как они хорошо пахнут?

Запах действительно был соблазнительный, но голодный Декстер решил про себя есть только хлеб и масло.

Наконец Боб объявил, что раки готовы, и стал вынимать их из золы палкой.

– Их нельзя еще трогать, слишком горячо, – заметил он. – Нарежь-ка пока хлеба!

Декстер порезал хлеб и принялся есть. Боб тоже взял кусок, густо намазал его маслом и, выбрав самого крупного рака, вытащил из скорлупки вкусную горячую шейку.

– Эх! Жаль, что соли нет! – сказал он, чмокая от удовольствия и очищая клешни и брюшко.

Декстер смотрел на приятеля с отвращением, а тот, посмеиваясь, приканчивал уже четвертого рака, бросая скорлупу через плечо в реку.

Потом и Декстер решился взять одного рака, снял скорлупу, понюхал, попробовал и вскоре ел с таким же аппетитом, как и Боб. На его долю досталось семь штук.

– Вкуснотища, правда? – воскликнул Боб.

– Да, не хватает только соли, – кивнул Декстер, машинально повторяя первое замечание своего товарища.

Глава ХХХIV Преследование

Каким светлым и радужным показалось им будущее, когда они после обеда растянулись на берегу реки! Хлеб, масло и раки оказались необычайно вкусными, речная вода была прозрачна, как хрусталь.

Лежа на траве рядом с Бобом, Декстер любовался синевшим над ним ясным небом, по которому едва заметно двигались перистые облака, освещаемые золотистыми лучами вечернего солнца. Вблизи слышалось тихое журчание речки, в роще раздавалось веселое щебетание птиц, а издалека доносилось мычание стада. После тяжелой ночной работы и утомительного дня отдых казался мальчикам вдвойне приятным.

Наступил вечер.

– Не пора ли ехать? – спросил наконец Декстер.

– Зачем? – возразил Боб. – Куда нам спешить?

– Мне хочется поскорее добраться до того острова, где много диковинных плодов…

– Успеем! – сказал Боб, зевая.

Опять наступило молчание. Декстер любовался светлыми водами реки и мерно покачивавшейся у берега на цепи лодкой. Мимо него пролетела прекрасная оранжевая бабочка с темными пятнами…

Когда Декстер открыл глаза, над ним мерцало несметное число звезд, а рядом с ним раздавалось глухое храпение Боба. Видимо, спал он долго. Мальчик снова задремал под тихий шелест листьев, и ему опять показалось, что его зовут.

«Должно быть, это Дэниел ищет нас, – подумал он и, быстро приподнявшись, стал прислушиваться. – Нет, верно, кто-нибудь видел, как мы разводили костер, и идет сюда!»

Но кругом царила невозмутимая тишина. Декстер хотел было приписать все игре воображения, как вдруг из леса донесся страшный крик: «Угу! Угу! Угу!»

Мальчик бросился будить Боба, но тут над его головой, подобно привидению, пронеслось какое-то чудовище со зловещим криком. Декстер оцепенел от ужаса и бросился бежать, но тут же растянулся во всю длину на траве, споткнувшись о спавшего приятеля.

– Боб, Боб, просыпайся! Скорее! Бежим!

– Бежать? Зачем? – спросил спросонья Боб уцепившегося за него в страхе товарища.

– Там, в лесу! Кто-то зовет нас! – шептал в ужасе Декстер. – Бежим, бежим! Слышишь!

– Го, го! Гу, гу! – раздалось неподалеку.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Боб, приподнимаясь.

Он приложил руки ко рту и, к удивлению Декстера, издал такой же крик.

– Эх, ты, трус! Ведь это сова!

– Сова? Разве сова так кричит?

– Ну да! Я часто слышал ее, когда удил на речке.

– Над моей головой пролетело что-то страшное, оно так же кричало…

– Это тоже была сова. Хорошо ли ты привязал лодку?

– Это правда была сова? – спросил Декстер с сомнением.

– Разумеется. Я нередко ходил с отцом в лес охотиться за фазанами и слышал там крик совы.

Декстер успокоился.

– Я никогда не слышал ничего подобного и испугался.

– Да, ты очень легко пугаешься, – заметил Боб презрительно. – Так ты спал, что ли? Спал?

– Да, спал.

– Я же говорил тебе, чтобы ты караулил! Голову тебе оторву, если ты проспал лодку! – произнес с угрозой Боб.

Декстер побежал к берегу, в полной уверенности, что лодка уплыла, но, удостоверившись, что она крепко привязана, вернулся к Бобу.

– Что мы будем делать?

– Делать? – переспросил Боб, зевая. – Ты посиди, пока я сосну еще четверть часа, а потом я тебя сменю.

Боб свернулся калачиком и тотчас заснул, а сильно продрогший Декстер принялся ходить вдоль берега, невольно вспоминая свою теплую постель в доме доктора.

Прошло четверть часа, а Боб все еще храпел. Декстер окликнул его несколько раз, но напрасно. Наконец он подошел к приятелю и стал трясти его, но Боб не просыпался и лишь бурчал что-то во сне. Когда же Декстер принялся сильнее тормошить его, Боб так злобно ударил его, что Декстер вынужден был оставить его в покое.

«Пусть поспит еще полчасика», – подумал он, начиная снова ходить взад и вперед, чтобы согреться.

Прошло около часа, и Декстер снова окликнул товарища.

– Сейчас, – ответил тот.

Прошло еще минут пять.

– Вставай же! – рассердился Декстер. – Я тоже хочу спать.