Сорванец

Под деревьями было совсем темно, и сквозь густую листву мальчик видел мерцание лишь одной звездочки. Ночная сырость пронизывала его, но, уткнув подбородок в колени, он забыл о холоде и задумался о криках, слышанных прошлой ночью, о голенастых птицах, ловивших рыбу, о ловле раков, один из которых пребольно вцепился ему в палец.

Затем он вспомнил об Элен и спрашивал себя, что сказал доктор, когда узнал о его бегстве, и полюбит ли он когда-нибудь Боба Димстеда. Потом мысль мальчика снова перенеслась вдаль, в те теплые страны, где они будут собирать кокосовые орехи и любоваться красивыми птицами. Наконец он спросил себя, не пора ли разбудить Боба, скоро ли будет двенадцать часов, и снова задумался о приюте, крокодилах, докторе, море…

Когда он открыл глаза, было уже утро. Солнце ярко сияло, кругом раздавалось щебетание птиц, и Боб Димстед грубо толкал его в бок.

– Вставай! – кричал он. – Как ты разоспался!

– Неужели я уснул? – спросил Декстер, глядя спросонья на товарища.

– Еще как! – взбеленился Боб. – На тебя нельзя положиться! Куда ты девал лодку?

Глава XXXVI Исчезновение лодки

– Куда девал лодку? Она тут…

– Где «тут»?

– Привязана к этому старому дереву.

– Привязана к дереву! – крикнул Боб. – Ну, покажи! Где она?

Декстер побежал к берегу. Лодки не было.

– Ну, где же лодка? – злобно спросил Боб.

– Не знаю, – ответил в смущении Декстер. – Знаю, знаю! – воскликнул он вдруг. – Наверное, цепь развязалась, и она уплыла.

– Уплыла!.. Так ступай, найди ее!

– В какую же сторону идти? Ведь бывает прилив и отлив, и вода течет то туда, то сюда…

– Я заставлю тебя бегать взад и вперед! Хорош, нечего сказать! Я только на минуту закрыл глаза, а уж он успел проспать лодку.

– Я так устал, Боб!

– Устал! Ты? С чего это? Иди и ищи лодку!

Декстер побежал вдоль берега в одну сторону, а Боб в другую. Через полчаса Декстер вернулся совсем подавленный обрушившимся на него несчастьем.

– Нашел, Боб? – с надеждой спросил он.

Вместо ответа Боб бросился на траву и принялся со злости колотить по ней кулаками, как по барабану.

– Я пробежал далеко, но лодку не нашел… – продолжал мрачно Декстер. – Что нам делать?

– Я хотел бы так колотить по твоей глупой голове! – закричал Боб, продолжая барабанить по земле. – Никогда не видывал такого дурня!

– Что нам делать? – повторил Декстер.

– Что делать? Ты потерял лодку, ты и найди ее.

– Пойдем вместе по берегу. Может быть, встретим кого-нибудь, кто ее видел.

– А ты думаешь, он будет так прост, что отдаст нам ее?

Это замечание ошеломило Декстера.

– Знаю я их! – продолжал Боб. – Они спросят, откуда мы ее взяли, и скажут, что она не наша.

– Может быть, она уплыла?

– Лучше бы ты сам уплыл! – буркнул Боб. – Такая лодка не уплывет без человека. А человек ее теперь не отдаст, скажет, что это его лодка…

Декстер печально смотрел на своего товарища.

– Я так и знал, что это случится! Ох и дурак же я, взял с собой такого ротозея! – продолжал Боб, по-видимому довольный, что было кого журить. – Делать нечего, придется вернуться.

– Вернуться?! – воскликнул в ужасе Декстер, мысленно представляя себе строгое лицо доктора, пытливые глаза учителя, взгляд Элен, полный упрека, и сэра Джеймса, спрашивающего его, куда он девал лодку. Нет, он не может вернуться!

– Нас обоих порядком поколотят, и делу конец, – продолжал Боб.

Поколотят! Декстер охотно подвергся бы побоям, но пребывание в доме доктора пробудило в нем другие, до тех пор дремавшие в нем чувства, и теперь порка казалась ему самой легкой частью наказания, ожидавшего его. Нет, он не может вернуться.

– Ну, так что же мы будем делать? – спросил наконец Боб, по-видимому, хладнокровно. – Ищи лодку, коли потерял ее.

– Я постараюсь, – смиренно ответил Декстер. – Пойдем вместе, помоги мне.

– С чего бы это? Ведь ты же проспал ее! – Боб вскочил со сжатыми кулаками. – Ну, иди! Слышишь! Иди! Ну! – кричал он, нанося Декстеру удары по руке, по груди и по чему попало.

Декстер вспыхнул, но не сопротивлялся, а старался только увернуться от ударов.

– Слушай! – крикнул он вдруг.

– Нет, это тебе надо слушать! – не унимался Боб. – Ты должен найти лодку!

У Декстера на мгновение мелькнула светлая мысль, но тотчас же потухла, оставив в душе мальчика еще больший мрак. Все горе, вынесенное им в приюте и потом в доме доктора, не могло сравниться с настоящим несчастьем. Как им выбраться из Англии без лодки?

Если бы еще Боб взялся помочь ему! Но Декстер сознавал, что этот мальчик, перед умом и предприимчивостью которого он сначала так преклонялся, оказался самодуром, драчуном и тираном, пользующимся всяким случаем, чтобы помучить его.

– Иди же, наконец, ищи лодку!

Боб все больше приходил в азарт при виде жертвы, не оказывавшей сопротивления. Наконец он так сильно ударил Декстера по лицу, что тот отлетел в сторону и ударился о дерево.

Это было уже чересчур. Опомнившись, Декстер уже хотел броситься на своего притеснителя, как вдруг остановился: мальчика опять озарила одна мысль, заставившая его забыть все остальное.

– Знаю, Боб! Я знаю, где лодка! – закричал он.

– Знаешь?

– Да. Ее взял рыбак!