Сосед

– Клара, могу я поговорить с тобой наедине? – в голосе окружного прокурора была незнакомая хрипотца.

Клара удивленно подняла голову от блокнота.

– Вы уверены, что не хотите разговаривать при Джилл?

– Уверена.

Джилл ободряюще кивнула Кларе, грациозно выходя из комнаты.

– Клара, – начала Тони, садясь на место Джилл. – Мы тесно сотрудничали в течение последних нескольких месяцев. Вы мне нравитесь. Вы умны, трудолюбивы и не боитесь просить о помощи, когда не знаете, что делать.

– Спасибо. – Клара была польщена, но что-то в том, как затихал голос Тони в конце ее последнего предложения, настораживало.

Окружной прокурор смотрела в маленькое окно в комнате. На улице какие-то люди разговаривали, пока не желая расходиться. Когда она вновь обратилась к Кларе, в ее взгляде было беспокойство.

– Знаю, моя кампания на последнем издыхании. Я видела результаты опросов. Я плачу твоей тете и всем остальным членам команды, чтобы они притворились, что все не так уж плохо, но вы не очень хорошо умеете врать. В ваших глазах я вижу, что у меня почти нет шансов сохранить свой пост. Поэтому я хочу спросить вас вот о чем. Что бы вы посоветовали мне сделать, если бы я узнала, что кто-то, работающий над моей кампанией, делает нечто, что может меня скомпрометировать?

Клара вспомнила, как Тони говорила о создании лучшего и безопасного города для всех в ту их первую встречу в офисе тети Джилл. Вспомнила, как Джош рассказывал, что до того, как начал сниматься в порно, он работал на трех работах, чтобы платить за квартиру.

Она подумала о Наоми и Джинджер и их рассказах о домогательствах на съемочной площадке. Им пришлось с этим мириться, потому что это «было частью бизнеса». Ее сердце болело за бесчисленное количество людей, заключивших контракт с Black Hat, которые могут оказаться в черном списке, потому что разозлили босса-коррупционера.

У Тони была власть, чтобы защитить их. Да и всех остальных – людей, с которыми Клара ехала в автобусе утром, матерей с плачущими младенцами, стариков. Все они заслужили окружного прокурора, который будет бороться за их права.

Клара знала, что делать, столкнувшись со скандалом. Она много раз слышала эту фразу от юристов и консультантов, – они советовали семье Уитон «минимизировать ущерб».

Когда она заговорила, ее голос был ясным и уверенным:

– Я бы посоветовала вам тихо уволить такого человека. И держаться подальше. Сделайте одно заявление и не поддавайтесь на провокации, когда вас попросят еще что-то прокомментировать. Все уляжется довольно скоро, если разговоры прекратятся. Всегда найдется другая история, новая грязь.

Тони вытащила из-под мышки папку, протянула Кларе и сказала сухо, хотя не выглядела рассерженной:

– Сегодня утром Триша положила мне это на стол.

Клара взяла папку и открыла ее. Внутри было несколько распечаток статей из интернета. Она узнала логотипы желтых газет и развлекательных изданий.

Одно слово повторялось в заголовках. «Бесстыдники». На мгновение ее охватила гордость. Мы сделали это! Но затем ее глаза нашли то, чего не ожидали увидеть. В списке организаторов рядом с именами Джоша Дарлинга и Наоми Грант было третье имя. У нее перед глазами все поплыло, но буквы остались неизменны: Клара Уитон.

Трясущимися руками она перелистывала страницу за страницей. Несколько репортеров называли ее спонсором проекта, а один даже «неопытной дебютанткой Джоша Дарлинга и Наоми Грант». О нет! Нет-нет! Она почувствовала, что ее сейчас вырвет прямо на костюм матери Тони.

– Клара, – сказала Тони, – разумеется, вы можете как угодно тратить ваши деньги и время, но вы должны понимать, я не могу связывать свою кампанию с чем-то подобным. Мой оппонент ратует за семейные ценности. Ведь вы были со мной на мероприятиях, мы фотографировались вместе. В одной из этих статей упоминается ваша работа в рекламной фирме. Это только вопрос времени, когда кто-то установит связь.

Тони, конечно, была права. Скандал в конце кампании – это кошмар. Как могла Клара подвергнуть такому риску дорогих ей людей? Она привыкла быть осторожной… Но с «Бесстыдниками» все произошло так стремительно. Но как… Она позаботилась о том, чтобы ее имя нигде не упоминалось. Все исполнители подписали договор о неразглашении. Пресс-релизы для интервью Джоша и Наоми она писала сама. Репортеры могли узнать о ней, только если кто-то из основателей сайта назвал ее имя.

Невозможно, чтобы это была Наоми. После всего, что она пережила в старшей школе… Но больше некому. Джош не стал бы этого делать. Он знал, как много значит для нее репутация.

Как бы там ни было, тайна теперь раскрыта. Джилл и Тони пострадают вместе с ней. Это полный провал.

Она мысленно встряхнулась. Потом будет достаточно времени, чтобы погрязнуть в жалости к себе. А сейчас нужно постараться все исправить.

– Фирма не имеет к этому никакого отношения. Моя тетя даже не знала ничего. Пожалуйста, не сомневайтесь в ней.