Сосед

– Ты не можешь подписать этот контракт, – сказала Клара. – Если подпишешь, Прюитт и Бенни выиграют. Ему ничто не помешает уволить больше людей после того, как он получит желаемое. Ты просто потеряешь свое влияние.

Джош потер ладонями глаза.

– Мое влияние не имеет значения. Мы не можем нанять всех. Карманы у Black hat глубже, чем у тебя.

Наоми покачала головой:

– Нужно подождать пару дней, пока обо всем узнает пресса.

Клара с надеждой улыбнулась. Она, Наоми и многие другие удивительные женщины отдают свое время, знания и опыт, чтобы осуществить этот крошечный и, вероятно, напрасный бунт.

Джош посмотрел на экран своего компьютера, на логотип в левом верхнем углу. Первое, что будут видеть люди, когда зайдут на сайт, – этот рисунок Клары, который Наоми выбрала среди десятка других, выброшенных в урну. Слово «Бесстыдники» буквами, вырастающими из земли, словно свежие цветы.

Ради них он пойдет на это. Даже если Клара разбила ему сердце. Даже если она продолжала сбивать его с толку и приводить в ярость тем, что заставила так хотеть ее. Она начала войну с порномагнатом, и меньшее, что он мог сделать, – идти рядом.

Джош схватил рюкзак и нашел там маленькую черную флешку, которую всегда держал под рукой и время от времени пополнял. Даже когда ставки повысились, он не был уверен, что когда-нибудь осмелится воспользоваться компроматом, но с ним было легче дышать. Плевать, что будет дальше. Джош недооценил Black Hat, но больше этого не повторится.

Глава 32

Клара была расстроена, когда Тони Гренджер покидала сцену баптистской церкви округа Лос-Анджелес.

Это было ее третье публичное выступление в рамках предвыборной кампании, которое они с Джилл посещали, и тенденция была очевидна. Тони понадобится чудо, чтобы защитить свою позицию от дерзких нападок оппонента с его громким голосом и еще более громкими обещаниями, которого к тому же финансировала Super PAC[47].

– Он как бульдозером проехался по ней, – Джилл согласилась с мнением Клары о выступлении их клиентки. – Выставил все так, будто она оправдывает преступников.

Она сделала глоток растворимого кофе из бумажного стаканчика со скудного стола с закусками.

Ранее на этой неделе сторонники ее оппонента выпустили агрессивный ролик с жесткой критикой. И сегодня такие же обвинения звучали из зала. Толпа поверила в статистические данные о проигранных Тони судах, который оппонент вырвал из контекста.

– Она ратует за реформы, – пыталась заступиться за Тони Клара, переминаясь с ноги на ногу. – Она старается исправить систему уголовного правосудия, основанную на массовых лишениях свободы.

У Клары покалывало в пятках из-за неудобной обуви. Джош был в гостиной сегодня утром, когда она готовилась к мероприятию. Она оставила свою любимую пару рабочих туфель рядом с диваном, на котором он лежал и ел замороженные вафли. Она избегала его уже три дня, с тех пор как вернулась со скучного свидания с дантистом. Свидания, на которое она даже идти не хотела и весь вечер думала о Джоше. Она и сейчас думала о нем.

Прошлой ночью проснулась, бормоча его имя в подушку.

Ей нужно было забыть своего соседа, и как можно быстрее. Он ясно дал понять после того, как она унизила его в кинотеатре, что ничего, кроме секса, между ними не было. Жаль, что ее сердце не могло так легко отделить похоть от любви.

Тем не менее ей было жаль, что она струсила и не забрала свою обувь. У нее уже онемели пальцы на ногах.

– Материал, который мы ей дали, был недостаточно смелым.

Чем дольше Клара работала на Тони, тем больше она ею восхищалась. Госслужащая выполняла поистине неблагодарную работу, борясь за равенство и справедливость. Клара заметила, что ни одно публичное выступление Тони не обходилось без того, чтобы какой-нибудь пожилой белый мужчина не подошел к ней и не попытался объяснить, как ей надо делать ее работу.

– Смелые материалы заставляют ее нервничать. – Джилл выкинула стаканчик с кофе в мусорную корзину. – Пойдем, она хочет подвести итоги.

Ее тетя вошла в вестибюль церкви, где пока действующий окружной прокурор приветствовала потенциальных избирателей.

Глаза Тони нашли Джилл поверх головы пожилого прихожанина, и она еле заметно кивнула в сторону комнаты ожидания, где они готовились к мероприятию. Это был сигнал, чтобы Джилл и Клара подождали ее там.

У Клары сердце ушло в пятки. У Тони был такой же вид, как у матери Клары, когда она злилась или разочаровывалась.

Через несколько минут их клиентка вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Под мышкой Тони держала бежевую папку.

– Позвать Тришу, если мы будем менять стратегию? – спросила Джилл, имея в виду главу штаба кампании Гренджер.

– Нет, – сказала Тони. – В этом нет необходимости, спасибо.

Клара провела бесчисленное количество часов, узнавая все о своей клиентке. Она знала, что красивый темно-серый костюм, который сегодня на Тони, раньше принадлежал ее матери. И что Тони использовала свой нынешний оттенок помады только тогда, когда ей требовалось мужество. Сегодня она оделась для битвы. Может, это действительно конец.