Сосед

– Неудивительно, что тебе нравится «Мумия». Ты чем-то похожа на ту библиотекаршу в очках[46]. – Он попытался придумать достойный ее комплимент, не скажешь ведь что-нибудь идиотское вроде: «Твои глаза сияют, как бриллианты».

Клара вздернула подбородок:

– Вот спасибо. Библиотекари – столпы общества.

Джошу захотелось в этот момент обнять ее, наклонить и поцеловать под всеобщие аплодисменты, как в старых фильмах.

В студии ему приходилось скрывать свои чувства, чтобы не привлекать нежелательное внимание Наоми. Последнее, что ему сейчас нужно, – это разборки с разгневанной бывшей и по совместительству его деловым партнером.

Каким-то образом, вопреки законам логики, Клара, казалось, искренне интересовалась им. Он был самым везучим сукиным сыном на свете.

– Следующий! – выкрикнул контролер билетов. Джош понял, что они с Кларой стояли, улыбаясь друг другу, а вся очередь ждала их.

– Извините, – сказал Джош пожилой паре позади них.

– Ничего, – ответила женщина, похлопав по руке своего спутника. – Мы помним, какими были первые дни вместе.

Он ожидал, что Клара начнет протестовать, но она просто робко улыбнулась. Гордость прибавила ему пару сантиметров роста. Незнакомцы приняли их за пару. Нет, подождите. Незнакомцы увидели, что они пара. Желудок Джоша сжался от радости.

Они направились к прилавку, и Клара взяла его за руку. Джош внутренне трепетал. Он снимался в фильмах, названия которых лучше было не произносить вслух, но ни один из них не давал ему столько эмоций, как ее рука в его руке.

Она изучала меню:

– Что взять: M&Ms или Skittles?

– Возьмем M&Ms и добавим в ведро с попкорном.

– Люди так делают?

Джош прижался своим бедром к ее.

– О, Клара, оставайся со мной, и ты еще и не такое узнаешь.

Их места были в задней части кинозала. Не там, где обычно сидели подростки, пришедшие целоваться, но достаточно далеко, чтобы Джош по крайней мере мог ее обнять.

– Ты готов? – Клара смотрела на экран с ощутимым волнением.

Джош показал ей язык:

– Учиться драться?

Она наградила его уничижительным взглядом за подтрунивание.

– Черт, горячий попкорн растопил M&M. – Она держала большим и указательным пальцами два кусочка попкорна, склеенные растаявшим липким шоколадом.

Джош наклонился и губами взял попкорн у нее из рук. От сладко-соленой смеси и контакта с ее кожей у него закружилась голова.

Клара покраснела, а потом набрала горсть и для себя. Прожевав лакомство, она откинулась на спинку кресла:

– Ты гений.

– Ух ты, опять комплименты?

Она торжественно кивнула.

– Шутки в сторону. Это было супер.

Джош оглядел полупустой зал с притворным ужасом:

– Эй, перестань вспоминать прошлую ночь. Это семейный кинотеатр.

Она засмеялась ему в плечо. Он наклонился и понюхал ее волосы.

Ну все, я пропал.

Свет в зале погас. Джош не смотрел «Рокки», но знал, в чем суть. Боксер средней руки мечтает сразиться на ринге с чемпионом.

«Скорость», «Крепкий орешек», «Рокки». Кажется, Кларе нравились герои-аутсайдеры. И как он раньше не заметил? Джош взял ее руку и провел губами по костяшкам. Она положила голову ему на плечо, когда заиграла вступительная музыка.

На протяжении всего фильма Клара сияла всякий раз, когда Джош смеялся, и сжимала его руку, когда у итальянского мачо на экране случались неприятности.

Вернувшись домой, он напишет письмо школьной директрисе и расскажет ей, как та ошибалась. Он вырос в человека, который ходил на свидание с Кларой Уитон.

– Ну и… как тебе? – Клара практически прыгала, пока они выходили из зала.

Джошу понравилось бы все, что заставляет ее так светиться.

– Неплохо. Рокки очень мил, Аполлон крутой, а Эдриан – красотка.

Клара остановилась посреди коридора.

– Ну а какая часть тебе больше всего понравилась?

Зрители обходили их, бросая недоброжелательные взгляды.

– Хм… – Джош обнял ее за плечи, когда коридор почти опустел. – Мне очень понравилось, как ты сидела и боксировала вместе с Сильвестром Сталлоне.

Клара опустила голову.

– Пожалуй, я немного перевозбудилась. Во всех смыслах. – Она загнала его в угол и поцеловала.

– У нас всего пятнадцать минут до начала следующего фильма, – сказал он, предполагая, что она расстроится, если пропустит начальные титры.

– Может, посмотрим дома?

Член Джоша дернулся.

– Дома? Ты уверена, что не хочешь смотреть на большом экране, как сражается Рокки?

Клара прижалась к нему бедрами и полезла рукой в его задний карман.

– Лучше научу тебя нескольким спарринг-приемам.

– Хорошо, но правила гласят, что все бойцы должны быть топлес.

Он дружески шлепнул по ее заднице и повел к выходу. Была бы его воля, они бы не вылезали из постели следующие сорок восемь часов.

– Ты знаешь, как я люблю правила. – Она смотрела на него обожающим взглядом. – Ой, оставила кардиган в зале. Подожди тут, я схожу за ним.

Клара сделала несколько шагов и замерла. Ее осанка изменилась, она выпрямилась, прежде чем сделать еще один маленький, но решительный шаг.

– Тони, добрый вечер. Рада вас видеть, – ее голос стал выше.

Джош узнал Тони Гренджер по фото из газеты, хотя на ней была повседневная одежда. Она была выше, чем он предполагал.