Сосед

– Извините, инстинктивная реакция. – Винн поморщилась. – Почти каждый раз, когда кто-то хвалит мою работу, меня спрашивают, не выросла ли я с кучей старших братьев. Именно так обычно бывает в фильмах, когда там есть девушки, которые могут сменить колесо или забить футбольный мяч. Будто какими-то навыками можно овладеть благодаря близости к тестостерону.

– О да. Что ж, у меня есть брат, и он понятия не имеет, что делать с инструментами.

Наоми поставила чашку кофе перед Кларой. Интересно, это жест принятия?

– Спасибо.

Клара склонилась над дымящейся жидкостью в надежде впитать кофеин через поры. Прошлой ночью она спала едва ли четыре часа. Сейчас ее веки весили полкило каждое.

– Тебе явно это нужно. – Все, что говорила Наоми, звучало как угроза, но теперь Клара знала, что она хочет как лучше. – Вы уже познакомились?

– Ага. Я просто восхищена работами Винн.

– Она чертовски талантлива. Практически идеальна. – Наоми вздохнула. – Если бы только она не была так трагически гетеросексуальна.

Винн поцеловала подругу в щеку.

– И на этой ноте я пойду займусь чем-то, что не относится к сексу.

Наоми повернулась к Кларе.

– Почему ты устраиваешь беспорядок в моей студии? – Она собрала пригоршню скомканных бумажек, разбросанных вокруг компьютера Клары.

Ой. Клара даже не подозревала, сколько рисунков с логотипами она набросала во время просмотра роликов. Прошли годы с тех пор, как она рисовала что-то для чужих глаз. Но та зарисовка по мотивам Шагала для Джоша прошлой ночью высвободила дремлющие художественные импульсы. И их тоже. Она всегда ассоциировала Шагала с любовью. Он писал романтическую любовь, такую, как в мифах и сказках. Искреннюю любовь. Близость родственных душ. Любовь, которой у них с Джошем не могло быть. За исключением того, что засыпать в его объятьях было невероятно хорошо.

Наоми задержала взгляд на одной из первых Клариных зарисовок – слово «Бесстыдники» было написано двумя разными шрифтами, крупно выделялись «бес-» и «стыд».

– Тебе нравится? Я подумала, что…

– Не нужно мне это объяснять.

– Верно.

Следует ли рассказать ей, что статус их отношений с Джошем изменился? Она не хотела что-то скрывать от своих деловых партнеров. Казалось, Наоми превыше всего ценила честность. Но что, если она разозлится? Или решит, что Клара недостаточно хороша для ее бывшего?

– Могу я задать тебе один вопрос? – Клара выпалила эти слова прежде, чем подумала.

Наоми посмотрела на нее, поджав губы.

– Один.

Клара выпрямилась.

– Как думаешь, люди способны меняться?

Она не могла заставить себя сказать то, что имела в виду: думаешь, кто-то вроде меня может подойти кому-то вроде Джоша?

Наоми ответила не сразу. Она закрутила волосы в пучок и закрепила их ручкой. Клара думала, так делают только в кино. Когда она ответила, ее голос был задумчивым, а взгляд колючим.

– Могут? Да. Если обстоятельства этому способствуют. И нужно желание, а большинство людей не хочет меняться. – Она глубоко вздохнула. – Или с тобой должно произойти что-то достаточно грандиозное, то, что не оставляет другого выбора.

Что-то… Нет, кто-то грандиозный случился с Кларой. Но она не знала, как долго это продлится.

Наоми посмотрела на нее.

– Я так попала в порно.

– Правда?

– Хочешь верь, хочешь нет, но я была одной из первых в школе. Я не была таким ботаником, как ты. – Наоми ухмыльнулась. – Но у меня были хорошие оценки, я была капитаном футбольной команды, старостой класса и все такое. У меня даже был идеальный парень. – Губы Наоми скривились, как будто она жевала лимон. – Жизнь рухнула, когда этот идеальный парень поделился личными фотографиями в интернете, которые он умолял сделать для него в качестве подарка на восемнадцатилетие. Все из-за того, видишь ли, что я сказала ему, что не готова с ним спать, – ее голос звучал глухо.

Клара не раздумывая обняла Наоми за плечи, ожидая, что она начнет сопротивляться. Но неожиданно та положила подбородок Кларе на макушку и вздохнула:

– Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я буду все отрицать и убью тебя.

Когда они застенчиво разомкнули объятия, Наоми заговорила с болью в голосе:

– Я знала, что бы я ни сделала, на эти фото будут смотреть незнакомые люди без моего разрешения. Знала, что, как ни крути, даже спустя много лет, независимо от того, чего я добьюсь, во мне будут видеть лишь ту голую девчонку с фото. Так я и пришла сюда. Я решила, что буду сама сниматься. Решила наводнить своими изображениями рынок, чтобы снизить ценность тех первых снимков и вернуть себе свое тело на своих условиях.

– Это так… – начала Клара.

– Импульсивно? По-юношески? Глупо?

– Смело.

Наоми посмотрела Кларе в глаза.

– Я была напугана и настолько зла, что ничего не понимала.

Она взяла чашку кофе и сунула ее Кларе в руки. Та послушно сделала глоток.

– А что насчет твоей семьи? Друзей? Они поддержали твое решение?

– Я не спрашивала их разрешения тогда и не планирую просить прощения сейчас. Даже Винн, которая понимает, почему мне пришлось уйти, не может понять, почему я никогда не вернусь.

Она подняла руки.