Сосед

Джилл была где-то там, наверное, гадала, что происходит, пила этот ужасный кофе. Тетя так гордилась тем, что ее PR-фирма, которая по большей части занималась продвижением актеров средней руки и стареющих музыкантов, могла помочь кому-то вроде Тони и заработать репутацию на рынке. Потеря кампании Гренджер разобьет ей сердце, не говоря уже о том, что это отпугнет будущих клиентов.

Тони встала.

– Клара, ты часть моей команды по связям с общественностью. Мне нужно, чтобы ты поговорила со своей тетей и нашла способ выйти из ситуации. Мне жаль. Моя карьера поставлена на карту.

– Понимаю. – Слова во рту у Клары были как толченый мел. – Я все исправлю.

Тони бросила последний беспокойный взгляд на Клару и вышла. Несколько мгновений спустя появилась Джилл с надкусанным мини-кексом в руке.

– Что, черт возьми, происходит?

Клара передала ей папку, не в силах говорить.

– Ух ты! – Брови тети Джилл взлетели так высоко, что почти достигли линии волос. – Ты использовала свой трастовый фонд для поддержки сайта с информацией о том, как достичь оргазма? Это круто.

Она явно впечатлилась.

– Там на главной странице обнаженные женщины мастурбируют.

Джилл подавилась кусочком мини-кекса и закашлялась. Что ж, кажется, Кларе удалось довести до исступления даже такого толерантного и великодушного человека, как Джилл Уитон.

Клара бы посмеялась над абсурдностью ситуации, если бы так много людей не зависели от нее.

– Ты должна меня уволить, – выдавила она из себя непростые слова. – И опубликовать заявление, осуждающее меня и сайт.

Джилл слегка побила себя кулаком по груди, избавляясь от приступа кашля. Наконец она сказала:

– Я не буду этого делать. Клара, ты моя семья.

Надежды Клары разрешить ситуацию самым простым способом рухнули.

То, что сказала Джилл, было ново для Клары и очень приятно. Но она слишком хорошо понимала, к каким последствиям могут привести слухи. И, что хуже всего, эти слухи были правдой.

– Это единственный вариант. Я поставила фирму под угрозу и, вероятно, кампанию Тони тоже. Ты видела того парня. Он уничтожает противников. Завтра во всех новостях будет: «Сотрудник кампании Гренджер торгует порнушкой». Чего ты улыбаешься?

Джилл надо было хмуриться, сердито молчать и глубоко вздыхать. Так люди дают понять, что их подвели. Но тетя Джилл этого не делала.

– Должен быть другой способ спасти ситуацию. Мне нужно время, чтобы подумать.

Глаза Клары наполнились слезами. Ей невероятно повезло, что эта женщина не только ее семья, но и ее босс. Остальные Уитоны не понимали, что потеряли. Тогда, десять лет назад, тетя Джилл боролась за любовь, и теперь Клара поняла, что она никогда не переставала это делать.

– Другого пути нет. Ты же это знаешь.

Джилл не ответила, но Клара увидела согласие в ее глазах.

Глава 33

Клара сильно натерла колени о твердый пол в кухне, пока мыла его, но было в этом дискомфорте какое-то наслаждение. Усердие и энергичность обычно хорошо помогали в сложных непонятных ситуациях.

Последние несколько часов она пила коктейль из гнева и страха, обдумывая текущую ситуацию. Уборка была единственным известным ей противоядием.

Пэтси Клайн[48] что-то напевала из портативного динамика, стоявшего на кухонной стойке. Саундтрек к ее боли. Клара всю свою жизнь пыталась угодить всем, но в итоге не угодила никому. Даже себе.

Проклятие Уитонов никуда не пропало, а ждало своего часа.

Около пяти часов пришел Джош и чуть не споткнулся о Клару, стоящую на четвереньках перед дверью в кухню. Она поднялась на ноги и отряхнула свои треники.

У него была дурацкая ухмылка, от которой женщины падали в обморок, она же собралась с силами и занялась делами.

– Это ты рассказал прессе, что я финансирую «Бесстыдников»? – Клара в каждое слово добавила пригоршню ярости.

Улыбка спала с лица Джоша, и брови сдвинулись.

– О чем ты?

Ее сердце сжалось.

– Видел это? – Она передала ему распечатки статей.

Джош просмотрел их, покачивая головой с золотистыми кудрями.

– Наоми ничего не говорила… Подожди, какого хрена? Клара, ты видела цитату на третьей странице? «Агент Дарлинга, Бенни Манкуссо говорит, что проект горячей парочки обязан своим успехом инвестору – светской львице с Манхэттена Кларе Уитон».

Он выругался себе под нос. Клара возмутилась:

– Откуда твоему агенту известно мое имя?

Он пролистал страницы.

– Везде написано «Black Hat». Бьюсь об заклад, их адвокаты нашли бумажный след. Банк, хостинг, аренда оборудования – несложно выяснить, что все эти расходы ведут к тебе. Бенни и Прюитт, вероятно, думали, что упоминание о тебе усложнит нам жизнь.

Она комкала в руках губку для мытья посуды.

– Как ты можешь оставаться таким спокойным?

Лицо Джоша ожесточилось.

– Да, все это плохо, и я не буду притворяться, что это не так. Но послушай! Я знаю, что ты трусила поначалу. Но мы понимали, во что может превратиться этот проект. И сейчас твои отпечатки пальцев повсюду на «Бесстыдниках». – Его глаза горели. – Я думал, ты гордишься тем, что мы вместе создали.