Сосед по парте

— Ты собрался?

— Нет. Я сегодня не поеду.

— Хочешь побыть с… — она запнулась.

— Да…, с Алексеем Николаевичем.

У Марты на лице сразу же отразились недоумение, растерянность и раздражение. а у Градова только брови чуть дрогнули.

— А мама знает?

— Мы завтра с ней встретимся.

Наступило напряженное молчание.

— Пойдемте чаю попьем, Марта Яновна, вы же после работы, — первым сказал наш новый родственник, и, к моему удивлению, Марта согласилась.

Я в чаепитии не участвовал, а они разговаривали о погоде, парниковом эффекте и ценах на авиабилеты.

* * *

Утром, когда я после завтрака мыл свою тарелку, Градов, уже в ботинках и куртке заглянул в кухню и сказал с удивлением:

— А ты что же не торопишься?!

— Я не пойду.

— Это еще почему?

— Я домашку вчера не сделал.

— Ну и что?

— Не хочу нарываться.

— Ты что, пар никогда не получал, или как там у вас двойки называются?

— Так и называются. Получал.

— Так давай, собирайся, вместе выйдем.

И почему я веду себя рядом с ним как загипнотизированный кролик — не могу понять! Когда мы дошли до школы, Градов сказал:

— После уроков не задерживайся и жди моего звонка. Очень может быть придется к больнице из разных точек добираться. Деньги на дорогу возьмешь на телевизоре. Ну, разбегаемся!

* * *

С Шишкаревым и Вандой мы договорились мои проблемы в классе не обсуждать, но всех нас распирало от желания обменяться мнениями. И мы после шестого отправились в Дубравку, в ту самую беседку, где я перевязывал Вишневской ногу. Что удивительно, расспрашивал меня в основном Шишкарев, а Ванда просто слушала. Сошлись на том, что появление Градова — это везуха, и теперь главное убедить маму, что мы с ним уживемся.

* * *

В больницу к маме мы действительно приехали «из разных точек», и Градов оказался там раньше меня. Я как раз читал на двери объявление про «санитарный день», когда у меня за спиной раздался его голос:

— Давай за мной!

И мы побежали вокруг здания, вышли через какую-то незаметную дверь на лестничную площадку у лифта, но пользоваться им не стали и побежали вверх по выщербленным ступенькам. Остановились на пятом. Градов приоткрыл дверь в коридор, откуда донеслись какие-то противные запахи общепита и лекарств, сказал что-то видной через стекло фигуре в зеленом халате, и бросил мне через плечо:

— Поднимайся за лифт!

Я посмотрел вверх и увидел еще пол лестничного пролета, который утыкался в железную дверь. Там мы прождали маму довольно долго. Она вышла с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами, обняла меня и сказала своему соседу по парте: «Ну и авантюрист ты, Лешка!» Она была в меховых тапочках, которые подарила ей тетя Галя-французская, шерстяных носках и белой кофте, которую когда-то связала ей бабушка Маня.

— Почему у вас холодно? — спросил я. — Ведь в больницах должны хорошо топить!

— Должны, — засмеялась мама. — но что-то у них не получается.

— Вы вот что, — сказал Градов. — поговорите, а я спущусь вниз, мне еще кое с кем встретиться надо.

— Так ты уже знаешь? — спросил я маму.

— Только то, что ты не хочешь переезжать к Марте.

— А что, вариант оставаться мне дома вместе с ним, он не обсуждал?

— Алексей сказал, что об этом ты скажешь.

— Мам, но мне же правда лучше дома тебя дожидаться. А Градов пообещал, что будет со мной столько, сколько нужно. Мне только с тобой и Мартой нужно договориться.

— Кит, я очень доверяю Алексею, но у него же не было детей, мне кажется, что для него ты просто «взрослый маленького роста».

— Ну, не такого уж маленького, — возмутился я. — И я думаю, это лучше, чем думать, что человек моего возраста — это просто длинный грудной ребенок!

Мама засмеялась и обняла меня.

— Но ты же с ним не очень ладил. Мне казалось вы так и не подружились.

— Когда это было, — возразил я. — Меняются обстоятельства, меняются и отношения. Наш Старбог — ну, литру у нас преподает вместо русички, так Старобогатов говорит, что не меняются только дураки.

— И вот так за один день у тебя, умника, отношение к Леше поменялось?!

— Не за один день! Я его вспоминал, ты о нем рассказывала. Постепенно все произошло. Пожалуйста, мама, соглашайся!

— А как же нам с Мартой и Михаилом Марковичем все уладить? Ты же рассказывал, что они для тебя даже комнату приготовили, ждут!

— Градов сказал, я сам все должен уладить, и я это сделаю. Я бы все равно к ним не поехал, даже если бы не явился твой «сосед по парте». Кстати, ты знаешь, что Марта считает его моим дядей? И я не стал ей возражать.

— Ох, Кит! Заварил ты кашу!

— Ма, но я же согласен ее расхлебывать! Ты только разреши нам вдвоем тебя дожидаться.

Потом пришла очередь мне ожидать Градова возле больницы, а ему с мамой переговоры вести.

Градов рулит

Разговор с Мартой происходил хуже, чем с мамой. Я даже не предполагал, что нанес ей своим желанием остаться с Градовым такой удар по ее чувствам.

— Все! — сказала мне Серафима в тот же день. — Вот узнаешь теперь, как быть фаворитом в отставке.