Соседи

— Чего, чего перегибаешь? — загремел Сиротинский. — Тоже мне, промышленный отдел называется! Сидят вас там двое, а что даете? Какие-то шпиндюльки на пятнадцать строк, да рецензии, да ясли. Еще про баню мне приволоки! Или советы молодым матерям… Где, спрашивается, острые постановочные материалы? За последнее время ты поднял хоть какой-нибудь производственный вопрос? Мы что, серьезная газета или листок для упражнения малограмотных? Так что иди и берись-ка за дело. Хватит по яслям бегать. Специалист нашелся! И потом — дали тебе молодого сотрудника. Чего он у тебя киснет, чего штаны просиживает? Гоняй его больше.

«Вот мерзавец!» — подумал Андрей. Слова Сиротинского слышны были, конечно, всей редакции.

Нечитайло, однако, вступился за своего подчиненного:

— Это ты тоже зря, Яков Ильич. Парень он молодой, не сразу все. Сегодня вот на совещание врачей собирается. А что? Самостоятельное задание, довольно интересное.

— У нас промышленный центр — не забывай этого. Значит, и промышленный отдел должен быть в газете. Понял? И иди. Иди от греха. Не до тебя сегодня.

Вернулся Нечитайло сумрачный, расстроенный.

— Дает сегодня жару старик. Но ты на него не обижайся. Его тоже понять надо.

— Я и не обижаюсь, — как можно спокойнее ответил Андрей. На самом же деле на душе у него было скверно. «Интересно, цукали так же вот Павла или нет? Да ну, сравнил! Павел вон на каком собрании с докладом, а я… А вдруг никакого из меня газетчика не получится и буду я всю жизнь получать от Сиротинского такие вот оплеухи?»

— Ты когда идешь на совещание? — спросил Мишка. Андрей взглянул на часы. Времени еще было достаточно, но ему не хотелось оставаться в редакции.

— Пора уже, — хмуро сказал он.

Нечитайло заскреб в затылке.

— Ладно, иди. Я уж тут сам что-нибудь соображу. Только когда напишешь отчет, обязательно покажи мне.

«И этот не доверяет!» — с обидой подумал Андрей. Он встал, проверил, на месте ли удостоверение, блокнот с карандашом, и вышел.

В коридоре ему встретилась Варвара Ивановна Гнатюк, солидная женщина в костюме мужского покроя. На приветствие Андрея она только наклонила голову и прошла мимо. Хотя это была ее обычная манера, но сегодня Андрей возмутился: «Гоняют как зайца, как… мальчишку какого-то!»

— Нечитайло! — раздался позади ненавистный голос Сиротинского. Андрей выбежал на улицу.

Тетя Луша, квартирная хозяйка Андрея, обладала неиссякаемым запасом доброты. Свои обязанности хозяйки она видела прежде всего в заботах о жильце. Скоро Андрей привык, и у него от тети Луши не стало никаких секретов: она сама незаметно приучила его к этому.

Стоило Андрею, устраиваясь на новоселье, купить и спрятать в тумбочку бутылку вина, чтобы было чем угостить забежавших на огонек приятелей, как на другой же день он обнаружил рядом с бутылкой на тарелочке два перевернутых вверх дном стаканчика. Он уже не удивлялся, когда носовые платки, которые он раньше прятал, бывали найдены, выстираны и выглажены. Андрей также знал, что тетя Луша с не меньшим интересом, чем он сам, ежедневно открывает новенькую папку, которую он завел, чтобы подшивать все свои опубликованные заметки и статьи. На первую же подшитую информацию тетя Луша отозвалась по-своему — перетащила из своей комнаты к столу жильца старое покойное кресло.

Андрей, достаточно хорошо узнавший за годы студенческой жизни нравы квартирных хозяек, в тете Луше не чаял души и называл ее ископаемой старушкой. Со временем он примирился и простил своей хозяйке даже нелепый коврик, висевший в ее комнате над кроватью. На коврике была изображена дебелая обнаженная красавица, снимающая с лиловой груди раскормленного голубка.

Утром на обычном месте Андрей нашел приготовленную тетей Лушей кружку с горячей водой и стал бриться. Бритва была старенькая, еще студенческих времен. «Получу первый солидный гонорар, — решил Андрей, — и обязательно куплю электрическую. Эту пора в музей».

На кухне шаркали шаги тети Луши. Закончив бриться, Андрей с минуту рассматривал в зеркало розовые, хорошо пробритые щеки. «Похудел, что ли… Не пойму». Посмотрев на часы, он заторопился: надо было успеть сунуть раньше всех на машинку написанный ночью отчет.

Отчет он принялся писать сразу же, едва вернулся с совещания. Он понимал, что это своего рода газетная поденщина, но к заданию следовало отнестись со всей серьезностью и выполнить его «на уровне». Андрей дважды переписал отчет и в конце концов остался доволен. Конечно, работа не бог весть какая, но он решил пройти через все. Недаром же Мишка Нечитайло, хотя он немногим старше Андрея, уже имеет стаж газетной работы больше десяти лет. Он начинал в редакции с рассыльного и подчитчика.

— А чай? — окликнула Андрея тетя Луша.

— Спасибо! — крикнул на ходу Андрей. — Некогда.