Соседи

Полли проснулась два часа назад. Едва заслышав, что она заворочалась в своей кроватке, Сюзанна побежала на кухню, согрела бутылочку молока и попыталась накормить девочку прежде, чем та поднимет плач. Однако Полли не оценила ее усилий — она оттолкнула бутылку и запищала так громко, что Дэн просто вынужден был поспешить на выручку. Он показал Сюзанне, как менять пеленки, кормить ребенка кашей и овощным пюре, помог искупать малышку, а потом объявил, что пора еще раз попробовать дать ей бутылочку.

— Садитесь на диван, положите руки на подлокотники, — командовал он, держа Полли на руках и жестами показывая Сюзанне, что ей делать.

Сюзанна устроилась на диване и бросила испуганный взгляд на младенца, боясь нарушить достигнутую с таким трудом тишину. Опасения оказались не напрасными. Едва девочка оказалась в ее объятиях, как тут же начала ныть и брыкаться.

— Малыс опять плацет, — констатировал Энди, которого Дэн прихватил с собой. Мальчик удобно устроился в кожаном кресле и смотрел мультфильмы по телевизору.

— Она меня ненавидит! — мрачно объявила Сюзанна.

— Вовсе нет, — возразил Дэн. — Просто она чувствует, что вы нервничаете. Расслабьтесь, и она успокоится.

Сюзанна, стараясь сосредоточиться, сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, потом взяла малышку на руки и поднесла к ее рту соску от бутылочки. Но Полли с громким плачем отвернулась.

Больше всего на свете Сюзанне хотелось сейчас крикнуть Дэну: заберите от меня эту девчонку, возьмите бутылку и делайте что хотите, а мне дайте покой, не терзайте меня больше! Но Дэн смотрел на нее с видом человека, твердо решившего не сдаваться. Нет, он будет продолжать начатый урок.

— Попробуем еще раз! Смотрите, как надо. Ну, пожалуйста, солнышко, — обратился он к Полли и присел на диван, уговаривая ее взять соску, а когда та наконец-то зачмокала, передал малышку Сюзанне. — Ну вот видите. — Удовлетворенный, он отошел к креслу, посадил Энди к себе на колени, и они вместе начали наблюдать за процессом кормления. Мальчик уютно прижался к отцу и сказал, показывая пальцем на экран:

— Как смесно!

— Конечно, ты же любишь мультфильмы! — отозвался Дэн, погладив Энди по головке.

Сюзанна с завистью смотрела на эту парочку, прямо у нее на глазах создававшую какую-то идеальную картину: отец и сын, довольные друг другом, давно нашедшие общий язык, живущие в мире и согласии. Двухлетний малыш был поразительно похож на Дэна, разве что глаза у него потемнее, а короткие льняные волосенки — светлее. Когда Энди улыбался, на щечках у него появлялись такие же ямочки, как и у отца. «Мальчуган станет со временем таким же красивым, как Дэн», — подумала Сюзанна. Но, кажется, напрасно пришла ей в голову эта мысль… Она тотчас забыла о Полли, и ее внимание сосредоточилось На мистере Маклине-старшем, который даже в старой, поношенной одежде выглядел потрясающе: широкие плечи, мускулистые руки, узкие бедра, обтянутые джинсами. Он был побрит, и лимонный аромат его лосьона приятно щекотал ноздри. На редкость привлекательный мужчина.

— Ну, хватит играть в прятки. Выкладывайте все как есть, — внезапно произнес Дэн.

— Что я должна выложить? — удивилась Сюзанна и покраснела. Кажется, она слишком увлеклась мечтами о будущем, в котором удачно решит судьбу Полли и устроит свои дела с Дэном.

— Это ведь не ваш ребенок?

— Мой… — пробормотала Сюзанна и покраснела пуще прежнего.

— А все-таки…

— Ну, не мой, да, все-таки не мой…

— Как же он к вам попал?

— Тетя Сюзанна наела его в капусте, — вставил Энди.

— Вот именно! — подхватила Сюзанна, несчастная в этот момент, как никогда.

— Допустим, — улыбнулся Дэн. — А как он попал в капусту?

— По завещанию, — чуть слышно выдохнула женщина. — Я «унаследовала» Полли… Я потому это от вас скрывала… А впрочем, я и сама не знаю почему. Теперь я вам все расскажу. Я унаследовала эту девочку в буквальном смысле слова.

— От кого же?

— Будьте добры, возьмите Полли и доведите эту процедуру… я о кормлении… до конца. Так мне легче будет рассказывать.

Дэн ссадил сына с колен, взял девочку на руки и опять сунул ей в рот соску. Смущенная Сюзанна продолжила свой рассказ:

— По завещанию двоюродного брата, племянника моего отца, я должна опекать Полли. Джон, так звали ее отца, и его жена, а ее мать — они погибли в автокатастрофе.

— О Боже! Примите мои соболезнования.

— Спасибо. Если честно, мы с Джоном мало общались в последнее время. В детстве мы проводили вместе каникулы, но уже восемь лет, с тех пор, как он и Мелани, его жена, переехали в Аризону, мы с ним не встречалась. Только обменивались открытками на Рождество. В прошлом году он сообщил, что у них родился ребенок. Не скажу, чтобы я придала этой новости большое значение. Я такая занятая, у меня столько дел… Вы же знаете, что такое современная деловая женщина. Господи, да мне и в голову прийти не могло, что Джон назначил меня опекуншей на тот случай, если с ними что-то случится!

— Так вы ничего не знали об этом завещании? — Дэн удивленно поднял брови.